чёрт подери! – а мне хочется, чтобы он прикоснулся. И не ласково, не нежно, нет. Внутри разрастается порочное желание. Я хочу, чтобы Хейз сорвал с меня платье, прижал к стене и оставил на моей коже кучу отметин – от пальцев и поцелуев. Да, я хочу, чтобы Кристофер Хейз овладел мной. И, готова поспорить, в данную минуту не только я думаю об этом.

– Мне тоже нравится. Тогда возьмём его? – нарушаю тишину, которая с каждой секундой становится опаснее.

– Да, – коротко бросает Хейз, продолжая поедать меня полыхающим взглядом.

– Я… я верну деньги, – бормочу, чувствуя, как предательски твердеют соски. Меня возбуждает его близость, а ещё факт того, что Кристофер захотел сделать мне подарок. Но одновременно с этим я не хочу быть перед ним в долгу.

Мои слова словно отрезвляют его, выводя из транса, и Кристофер отступает на пару шагов.

– Выбрось эту блажь из головы, – холодно отсекает он, вновь возводя между нами стену. – Простого «спасибо» будет вполне достаточно. Переодевайся. Подожду на улице.

Он оставляет меня одну, и я приваливаюсь к стене. Щёки пылают, сердце бешено стучит, а в голове разносится эхо.

Что я делаю? Зачем?

Я ведь зарекалась заводить интрижки с коллегами и уж тем более – с начальством. Само собой, я давно не девственница, у меня были отношения. Но я никогда даже не флиртовала с теми, с кем работала. А сейчас вот так просто поддалась своим запретным желаниям.

Нет. К чёрту это романтическое дерьмо. Мне нужно сосредоточиться на карьере.

Пока я переодеваюсь, девушка-консультант забирает платье, чтобы упаковать его. Когда я выхожу из магазина, Кристофер ждёт меня на улице, привалившись к чёрному тонированному автомобилю. Подхожу, чтобы забрать пакет, но вместо этого получаю новый приказ:

– Садись.

В непонимании смотрю на Хейза, который кажется слегка раздражённым.

– В чём дело, Брукс? Со слухом плохо? Садись в машину. Нужно ехать.

– Я могу сама дойти. Вам необязательно меня подвозить.

– Что за упрямая девчонка, – бормочет он, огибает автомобиль и садится за руль, но не трогается с места.

Немного поколебавшись, я всё-таки устраиваюсь на пассажирском сиденье. Пешком идти, и правда, неохота, к тому же я хочу ещё раз поговорить с Кристофером о странных вещах, произошедших со мной и Хельгой. Но как только я завожу об этом разговор, Хейз резко осаждает меня:

– Забудьте об этом, мисс Брукс. Никаких нарушений на территории острова не выявлено. Просто смиритесь с тем, что у вас и вашей подруги слишком бурное воображение.

Я уже привыкла к этим его резким переходам. Кристофер прибегает к официальному обращению либо когда дразнит меня, либо когда хочет поставить на место. И сейчас как раз второй вариант. Однако это меня не останавливает, и я возражаю:

– Но мне не мерещилось.

– Вы в этом так уверены? – он переводит взгляд на меня, и на сей раз я отчётливо вижу в глубине его тёмных глаз опасные всполохи. – Будьте осторожны со словами, мисс Брукс. Не стоит направо и налево рассказывать о своих догадках. Всегда найдутся те, кто услышит в ваших словах угрозу. А угрозы принято устранять. Просто выполняйте свою работу, не суйте нос куда не следует – и Девонли будет для вас безопасным местом.

Вывалив на меня это, Хейз вновь возвращает внимание на дорогу, а я сижу, забыв, как дышать. Он что… угрожал мне? И почему… почему, чёрт подери, меня это так возбуждает?!

Глава 10

Лили

От взрыва аплодисментов слегка закладывает уши, сияние софитов* слепит глаза, в разгорячённых мышцах чувствуется усталость, но я широко улыбаюсь.

[*группа светильников рассеянного света; подробнее в глоссарии]

Всё прошло отлично. Это действительно успех, и я очень рада за Кристофера и солистов. Остальные артисты тоже не подкачали, даже Хельга отработала просто замечательно.

Последние звуки «Лебединого озера» отзвучали пару минут назад, и сейчас на поклоны на сцене собрались все артисты. Щурясь, я вглядываюсь в зрительный зал и вижу, что некоторые зрители даже аплодируют стоя.

– Ох, наконец-то! – восклицает Ливия, когда занавес начинает закрываться. Мы стоим с ней в одной линии, и я её прекрасно слышу, как и те, кто находится поблизости. – Ссать хочется ужасно. И жрать тоже. Надеюсь, эти толстосумы раскошелились и на банкете будет не только выпивка.

Мне хочется толкнуть её в бок, но занавес ещё не до конца закрылся, и я лишь фыркаю в ответ. Ливия слишком прямолинейна. Не всем такое нравится. Я пару раз говорила ей, чтобы некоторые мысли держала при себе, но безрезультатно.

Когда плотная ткань наконец полностью скрывает нас от глаз зрителей, все с облегчением выдыхают, а затем начинают поздравлять друг друга. Вскоре на сцене появляется Итан и напоминает нам, что на сборы у нас есть полчаса, а затем мы должны явиться в фойе театра.

Все расходятся по гримёркам, чтобы привести себя в надлежащий вид. Полчаса – это очень мало. Нужно смыть грим, разобрать причёску, снять костюм, принять душ, одеться, высушить и уложить волосы и заново нанести макияж. Поэтому всё приходится делать со скоростью света. Но даже так разговоры не смолкают. Все слишком взволнованы спектаклем и предстоящим банкетом.

– Брукс, помоги застегнуть, – обращается ко мне Хельга. Она уже нанесла макияж, а я всё ещё вожусь со стрелкой на левом глазу.

Оборачиваюсь и застёгиваю молнию на её коричневом платье, расшитом бисером.

– Ты молодец, хорошо постаралась сегодня.

– Спасибо, – благодарит она меня, лучезарно улыбаясь. – Наверное, мне нужно извиниться перед всеми за ту репетицию. Я была не в форме.

– Так что с тобой тогда всё-таки случилось?

– Да говорила же: просто не выспалась, – Хельга пожимает плечами. – Снова тот сон приснился. Ну… с тем мужиком, который вылез из шкафа.

– Ты уверена, что это сон? – шепчу я, чувствуя, как холодеет затылок.

– Конечно.

Если бы Хельга знала о том, что произошло со мной, она бы не была так уверена. Но я не рассказывала об