Пока я не встретила Влада.

Наверное, с ним я смогла бы воспитать в себе настоящие чувства… Да что теперь-то уж жалеть о случившемся!

Это не мой шрам перечеркнул наши отношения, а мой эгоизм! Если принимать искреннюю заботу за жалость, срываться на любимого человека по пустякам, изо дня в день обвинять его не пойми в чем – он уйдет. Уйдет навсегда. Потому что даже настоящая любовь умирает, если о ней не заботится.

Только через три года я собралась с духом и позвонила Владу. Из корыстных целей – хотела попросить о помощи. Знала, что у него были связи в определенных кругах, а мне очень было нужно, чтобы за меня замолвили словечко при поступлении на режиссёрские курсы.

Он сразу согласился встретится. Я даже не уловила в его голосе малейшей тени недовольства или злобы, хоть и знала, что наша история для него давно в прошлом. Неприятном прошлом. Как знала и то, что больше года назад он женился.

Через два дня мы сидели в уютном кафе на седьмом этаже нового торгового центра с видом на реку и беседовали.

Ему было действительно интересно, как мне удалось справиться с депрессией. Было видно, что он только сейчас отпускал прошлое и чувство вины. Он охотно согласился мне помочь и сделать пару звонков нужным людям. Я не сомневалась – он сдержит слово.

О себе рассказывать Влад не спешил. Я и так знала. В прессе было достаточно информации, хоть я и не любила светскую хронику. Теперь не любила.

- А мы уже нагулялись! – к нашему столику подошла красивая молодая женщина с коляской, в которой вовсю гулил полугодовалый карапуз. Она присела за наш столик и обернулась ко мне. – Привет. Я – Ирина.

Я догадалась кто это. Жена Влада. Совсем не такая, какой ее рисовала пресса. Красивая – да, ухоженная, но не гламурная. Не светская львица, кои толпами всегда вились около холостых и не очень бизнесменов. Милая и душевная, и еще какая-то уютная… словно в серый осенний день тебя укутали теплым пледом и вручили большую чашку горячего какао с зефирками. Именно так я почувствовала себя в ее присутствии.

- Маша Медведева. – я попыталась улыбнуться, но вовремя спохватилась и слегка повернула голову.

- Влад мне рассказывал о вас. Вы ведь актриса? – в ее вопросе не было и тени иронии или какой-то подоплеки. Просто попытка начать нормальную беседу.

- Да. В театре кукол. – я попыталась настроится на дружелюбный тон, а затем уловила облегчение на лице Ирины. Она боялась меня задеть или расстроить. – А еще я художник-кукольник. Иногда само делаю кукол для спектаклей.

Через десять минут Влад почувствовал себя лишним и, достав планшет, стал просматривать почту. Ирина кормила маленькую Аришку из бутылочки и рассказывала о том, что работает переводчиком, а сейчас занимается переводом детских сказок. Пообещала прийти вместе с Аришкой через месяц на выставку, в которой я собиралась участвовать.

Я не заметила, как через полгода мы с ней стали пусть и не подругами, но хорошими приятельницами. С Аринкой они приходили в наш театр на спектакли для самых маленьких и на выставки, которые устраивали мастера-кукольники. Ирина была из понятного и близкого мне мира. Мира, в котором я жила сейчас, но с которым не пересекалась, будучи звездой.

С Владом они познакомились по чистой случайности. В компании Влада намечалось заключение крупного контракта с иностранцами и требовался еще один переводчик на время переговоров. Штатный переводчик порекомендовал Ирину – из всех его знакомых на эти две недели свободной была только она. У Влада точно был сильный ангел-хранитель, сумевший свести его путь с этой женщиной, наполнявшей воздух вокруг себя теплом, спокойствием и уютом.

Я не смогла бы стать такой женой Владу…

А сейчас передо мной была беседка, в которой спиной ко мне сидела красавица с голубыми волосами, ее плечи слегка вздрагивали от рыданий… И мне нужно было срочно что-то сделать.

- Анабэль… - я села рядом на каменную скамью и слегка прикоснулась к ее плечу. – Он прогнал ее.

- Но он ей поверил! – всхлипнула девушка. – Проматерь! Это ведь правда! Что же я наделала? Зачем я только ее слушала…

- Кого? Лукрецию?

Анабэль кивнула и громко высморкалась в тонкий платок.

- Она говорила, что завести такого любовника – это статусно, что мне нужно быть смелее, что мне нужно что-то поменять в своей жизни, чтобы влиться в высшее общество… А я ведь его боюсь!

- Бена?

- Герцога! Бен меня теперь не простит. А если я брошу герцога, он может навредить Бену. И Бен опять меня не простит…

- По-моему, если ты бросишь герцога, он это даже не сразу заметит…

- Правда? – в голосе девушки зазвучала надежда.

- Уверена. А еще тебе нужно срочно поменять подруг!

- Бену Лу никогда не нравилась… Боги, он меня не простит! – она опять зарыдала.

Такое сходу не прощают.

- Он очень расстроен. – я попыталась прервать ее рыдания. – Хватит! Слезами тут не поможешь… Такое можно исправить только делами. Стань другим человеком. Чутким, заботливым, неравнодушным. Он так долго заботился о тебе и любил, а ты лишь позволяла любить себя. Теперь твоя очередь. У тебя есть шанс все исправить, если будешь достаточно сильной и перестанешь быть эгоисткой.

-  Что я должна сделать? – в огромных глазах русалки была мольба.

«Откуда мне знать! Я сама когда-то облажалась.» - хотелось ответить мне, но вслух я произнесла совсем другое.

- Я поддержу тебя, как смогу. Поверь, ты найдешь возможность все исправить.

Мне нужно было возвращаться к Сташе, а я так и не забрала ее ридикюль. Да и ладно! Завтра заберу, или Мишаню попрошу…

- Только тебе нужно прямо сейчас решить, кто именно тебе нужен. Мужчина должен быть только один.

***

На обратной дороге я задумалась о непростых человеческих отношениях, а очнулась уже за городом, посреди полей. Ноги сами несли меня к лесной избушке Потапчуков…

Смеркалось, и возвращаться в город не было никакого желания.

Коляска с почтенным семейством моих попечителей нагнала меня у самого домика.

- Вы только полюбуйтесь! – Сташа фурией кинулась в мою сторону. – Ушла на пол часа за ридикюлем! Да я ей голову оторву!

- Сташа! – Тадеуш успел сграбастать супругу в кольцо могучих лап в последний момент.

- Пусти меня! Я ей сейчас покажу, как шляться не пойми где!

- Мам! Да ведь все в порядке! – вмешался Мишаня. – Давай лучше самовар поставим, чайку попьем? С ромашкой…

Я рванула в избу, уловив тонкий намек, и принялась хозяйничать. Через полчаса мы всем «семейством» сидели за столом и чаевничали.

- А что будет, если господин Бодур поссорится с герцогом? – спросила я в лоб Тадеуша.