- Бежим! – крикнула я и припустила вперед по дороге.

Пума разжала лапы и плюхнулась на землю, мордой дога вниз… Гамлет-Мурка очень быстро догнали и обогнали меня, улепетывая от белок под градом шишек. Было приятно смотреть на слаженную работу пумодога, впервые действовавшего как единое целое. А вот шишки… Получать шишками было неприятно… Все же надо отдать должное герцогу – плотная ткань красного плаща хорошо смягчала удары.

Преследователи отстали от нас только в березняке. Банально кончились шишки…

- В следующий раз охотьтесь на зайцев. – я кое-как восстановила дыхание.

- Позавчера Мурка ловить дикобраз. – вспомнил Гамлет. – Было больней.

Мы повернулись, чтобы опять продолжить свой путь в город, за стройными березами и зарослями малины уже виднелись просветы полей. Но дорогу нам преградил высокий черный силуэт.

- Та-дам! – Вольфган откинул полу плаща, предъявив небольшой бочонок темного дерева, заткнутый пробкой. – Конигорийское вино из лучших сортов винограда десятилетней выдержки! – гордо заявил баронет. – Вчерашний успех надо отметить!

- Привет, Вольфган. Я как раз направлялась в город расклеивать объявления. Зайду к тебе в гости на пол часика.

- Нет-нет. – возразил мужчина. – У супруги сегодня прием в честь светлого дня…

- Не та компания? – баронет понуро кивнул. – Понимаю. Но я обещала Гамлету – тут я указала в сторону дога – расклеить в городе объявления. Он потерялся и ищет хозяина.

- Ищу! – гавкнул Гамлет.

- Объявления могу расклеить я. – предложил баронет. – Когда вернусь в город. Все равно их прочтут только утром. Зачем тебе лишний раз туда ходить. Сегодня будет салют в честь праздника, а я знаю чудесное место, откуда весь город виден как на ладони.

Мы с догом переглянулись.

- Гамлет устал. Если ты клеить объявления – Гамлет смотреть салют.

- Тогда идем скорее! – воскликнул мужчина. – Солнце скоро начнет садиться.

Вольфган повел нас окольными тропами через густые чащи, пронизанные косыми лучами заходящего солнца. Я ахнула, когда мы вышли из леса. Мы оказались на высоком обрыве над излучиной реки, прямо перед нами как на ладони расстилался город, чуть поодаль виднелись массивные бастионы герцогского замка, а надо всей этой идиллией в небе полыхал пожар от медленно опускающегося за горизонт солнца. Последние лучи лизали поля и сады, наполняя их закатным золотом, рассыпали червонные дорожки по ряби широкой реки, зажигали алым свечением белые паруса рыбацких лодчонок.

- Потрясающе! – я откинула капюшон, чтобы ничто не могло заслонить обзор.

- Да! – гавкнул Гамлет.

- Ничего-себе! – присвистнул Вольфган. – А я-то все голову ломал, почему ты всегда в плаще! Проклятье?

- Наказание. – рано или поздно мне придется признать этот факт и смириться. – За легкомыслие, несдержанность, эгоизм…

- Извини, я не хотел бередить душу. Мы здесь не за этим. – мужчина расстелил на траве свой плащ, достал из торбы краюху белого хлеба, сыр, виноград и вяленое мясо, а также плоское деревянное блюдо и два глиняных стакана. – Садись, праздновать будем!

Я села на плащ к импровизированному столу, взяла протянутый стакан вина. Мурка сразу же подгребла поближе ко мне, умастила свою массивную голову на моих коленях и завила моторчик. Гамлет прилег, положив голову на лапы и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

Вино было действительно очень хорошее, немного терпкое, с легкими нотками вишни и смородины. Оно растекалось по жилам, согревая, прогоняя дневную усталость и напряжение.

- Знаешь, - начал Вольфган. – я ведь встретил Альбину на как раз на празднике светлого дня три года назад. Ты не представляешь, какие чувства переполнили меня, когда я понял, что она моя Истинная. Моя пара! Она тоже первое время была ко мне благосклонна. Все-таки связь – страшная сила! Никуда не денешься, если Великая Проматерь предназначила нас друг другу. Но она совсем не хочет меня понять! – баронет продолжал изливать душу, и чем меньше вина оставалось в бочонке, тем сильнее.

- Вот скажи, что она столько времени проводит с этими Снофолками?

- А ты предлагал ей провести этот вечер вместе? – я ответила вопросом на вопрос. – Не думаю, что ей очень уж интересны Снофолки и прочая компания. Когда вчера мы появились в гостиной, она скучала, и оживилась лишь за ужином.

- Она любит танцевать… - хотел было возразить волк, но наш разговор прервали звуки салюта.

В потемневшем небе с громкими хлопками вспыхивали фонтаны разноцветных искр, отражались в речной глади и растворялись в воздухе, не долетая до земли пол пути.

- Ты мог бы танцевать с ней. Но вместо этого ты смотришь салют с самой страшной женщиной в лесу.

Дальше мы любовались салютом молча. Гамлет навострил уши и задумчиво глядел на светопреставление. Мурка лениво приоткрыла один глаз и с удвоенной силой загудела моторчиком. Вольфган подлил в наши стаканы вина.

- Но что я могу поделать?.. – заметил он обреченно, когда звуки салюта стихли.

- Открыть для нее свой мир. Приведи ее сюда, расскажи, что хочешь провести с ней каждую минуту жизни. Не пойдет – закинь на плечо и принеси. Укутай теплым пледом и объятьями. Покажи, как прекрасен рассвет, когда солнце всплывает алым шаром из белесой пелены тумана. Послушай вместе с ней звуки ночного леса. Позволь увидеть этот мир твоими глазами.

Баронет смотрел на меня открыв рот. На изумленном красивом лице читалась только одна фраза – «А что, так можно было?»

Взошедший над рекой диск полной луны дополнил трагичность картины.

- Ты мог протанцевать с ней весь вечер, никому не отдавать. Уз, посланных богиней недостаточно чтобы быть счастливыми, но ты сам можешь сделать ее счастливой. И себя…

- Можно, я немного повою? – спросил волк.

Я лишь махнула рукой. Валяй…

Тишину леса наполнил тягучий, полный тоски вой. От этих звуков я поежилась. Мне жутко захотелось, чтобы меня кто-нибудь обнял и пожалел. Через пару минут к Вольфгану присоединился Гамлет, не то жалуясь богине-луне на нелегкую судьбину, не то тоскуя по хозяину…

- Черный ворон! Что ж ты въе-е-ешься… - зазвучала моя партия в этом на удивление слаженном хоре. – Над мое-е-е-ею голово-о-ой! Ты добы-ычиии не дожде-о-ошься. Черный во-орон,я не твой.

- Хорошо получились. – сказал Вольфган, когда мы закончили песню, разливая из бочонка остатки вина. – Красиво! Давай еще раз?

И мы спели еще раз… А затем еще раз. И, наверное, еще…

- Медведева… Почему-то я даже не удивлен, что это вы. – низкий жесткий голос прозвучал совсем рядом.

- Хозяин! – задремавший рядом со мной Гамлет встрепенулся от звуков знакомого голоса и рванул со всех ног к герцогу, увлекая за собой сонную Мурку.

- Вам не понравилась песня? – я уставилась на него удивленными глазами, хотя передать эмоции мимикой мне не удалось бы ни за какие коврижки.