Между тем, Гамлет успел облизать руки мужчины и преданно крутился рядом, за неимением хвоста, пытаясь вилять пумой.

- Лучше, чем про кота. – Усмехнулся герцог. – И ее я тоже успел выучить, пока шел на холм. Вам не кажется, что вы слишком часто оказываетесь в опасных ситуациях?

- Что может быть опасного в том, чтобы выпить пару бокалов вина в компании друга? Тем более, со мной была большая собака… и кошка.

- Этот ваш друг в подпитии на прошлой неделе напал на инквизитора и покусал. – герцог скрестил руки на груди и строго посмотрел на Вольта.

Однако, баронет и не думал смущаться и теряться под строгим взглядом властителя сих земель.

- Люций сам виноват! – возразил он герцогу Кабо. – Хвастался в трактире новыми наручнями из вороненой стали, работы подгорных карликов. Дорогущими! – Вольфган даже присвистнул. – Говорит мне: «Спорим, Вольт, ты не сможешь их прокусить!». А я что? Ам - и выиграл!

При этих словах Вольфган частично трансформировал лицо в волчью пасть, щелкнув большими белыми клыками почти рядом с моим плечом. Ели б конигорийское хорошенько не расслабило бы мою нервную систему, я бы точно отложила кирпичи.

- Все равно, я настоятельно советую вам ночью находиться дома, а на людях появляться исключительно в обществе Потапчуков. Вы всего лишь человек, но умудряетесь создавать столько проблем… - герцог на минуту замолчал, погладил Гамлета по загривку. – Кстати, почему с вами мой пес?

- Котопес. – поправила я герцога. – Я встретила его сегодня в лесу и шла в город расклеивать объявления, когда Вольфган пригласил нас смотреть салют.

- Да! – вмешался вервольф. – Так все и было. А объявления я бы расклеил завтра.

- Маша хороший! – гавкнул Гамлет. А Мурка, подошла ко мне и начала тереться башкой о ладонь.

- Хороший, хороший… - приговаривала я, гладя бедное животное. – Значит это вы ставите жестокие эксперименты над животными? Гринписа на вас нет! Должны же и в магии быть какие-то этические нормы! Они же страдают!

- Животное просто сбежало до завершения эксперимента. – герцог чеканил каждое слово еле сдерживая ярость. – Вам не стоит совать нос в то, что вас не касается. Идем, Гамлет!

И разозленный герцог направился прочь с обрыва.

- Пока, Маша! – гавкнул пумодог.

- Пока, Гамлет! Пока, Мурка!

Герцог стал, как вкопанный, и медленно обернулся.

- Вы назвали скальную пуму Муркой? – процедил он медленно и раздельно каждое слово. – Зверя-людоеда – Муркой?

- И это говорит человек, скрестивший собственного пса со зверем-людоедом! – я скептически фыркнула. Я хотела еще добавить, что Мурка тарахтит, как трактор, когда чешешь ее за ушком, и любит сливки… Но слишком быстро лицо герцога оказалось слишком близко ко мне, плотно сжатые тонкие губы стали совсем бескровными, в глазах то вспыхивали, то гасли искры сверхновых.

- Я не человек, Медведева! – на сей раз его голос был низким и хриплым, но текучим, ка патока. – Я очень советую вам следить за словами.

По моей спине пробежали мурашки. Можно было бы смело биться об заклад, что волоски на теле встали дыбом. Испугалась ли я? Вообще, насколько можно испугаться, находясь ночью на обрыве в компании оборотня, пумодога (одна из половин которого пума-людоед) и властителя сих земель, который тобой очень недоволен? Я спокойно смотрела в глаза герцога. Без вызова, без насмешки или ложного раболепия. Просто смотрела, давая понять, что не сдам своих позиций. Жизнь граблями, кнутом и шишками научила меня многому. Очень многому… В том числе – что нужно держать удар. Прогнувшись однажды, уже никогда не вернешь позиций…

И да – мне было страшно…

- Ма-а-аш! Ты тут? – из леса на обрыв вышел Мишаня и застыл с раскрытым ртом.

- Пожалуй, мне уже пора. – я первая разрушила охватившее всех оцепенение. – До встречи, Вольфган! Мурка, Гамлет – не скучайте!

Демонстративно проигнорировав герцога я взяла Мишаню под ручку и потащила в лес…

- Ты как раз вовремя! – шепнула я ему, когда оставшиеся на утесе мужчины скрылись за деревьями. – Мне давно пора было уходить.

- Что ты там вообще делала? Матушка сказала, что ты пошла в город расклеивать объявления.

- Мы с Вольфганом и Гамлетом-Муркой смотрели салют. А потом пришел герцог и испортил вечер. А как ты меня нашел?

- Глупый вопрос! – усмехнулся Мишаня. – Теперь весь лес наизусть знает песню про ворона…

До избушки мы дошли очень быстро. Потапчуки еще не спали и, сидя за столом, буравили меня сердитыми зенками. Сколько народа сегодня из-за меня не в духе!

- Хорошая новость! – огорошила я Сташу прямо с порога, раньше, чем она успела открыть рот. – Я нашла хозяина Гамлета! Им действительно оказался герцог…

Висевшее в воздухе напряжение начало спадать.

- Садись чай пить. – Сташа ворчливо пригласила меня к столу и налила мне из пузатого фарфорового чайника полную чашку травяного отвара. – С ромашкой, пустырником и валерианой. Наш любимый чай. Стал. После твоего появления…

- Давайте спать уже. Время позднее. – вставил свои пять копеек Тадеуш, когда со стола было убрано.

Этой ночью сон поглотил меня сразу. И снились мне алые паруса и всполохи салюта, наполняя душу давно позабытой надеждой…

А под утро приснилась моя квартира в Москве, где во дворе с огромным усердием долбила асфальт отбойными молотками ремонтная бригада горводоканала…

Я села в кровати. Избушка сотрясалась от дружного храпа… Нет! Так дело не пойдет! Нужно срочно что-нибудь предпринять…