– Но откуда ты об этом знаешь? – спрашивает Джошуа.

– Ну как же? – прозаично отвечает Бри. – Мне неважно, настоящий ли персонаж, которого я собираюсь играть, или нет, но я не смогу перевоплотиться, пока не узнаю о нём всё.

– Итак, ты провела расследование о Молли?

Эмми возбуждённо подаётся вперёд.

Бри гордо кивает.

– Ну конечно! Если я собираюсь сыграть Молли, мне её нужно понять, верно? Я перекопала множество материалов и теперь точно знаю, что легенды о ней врут. Врут всегда.

И у меня закрадывается мысль, что дело гораздо серьёзнее, чем я предполагала. Забудем про три неожиданности, сейчас их сотни. Я хочу знать всё, что раскопала Бри. Всё до конца… Но сначала мне нужно ей кое-что сказать.

– Прости, Брианна! Не надо было от тебя это скрывать.

Я нервно глотаю воздух.

– Я боялась, что ты… как бы это выразить… будешь драматизировать происходящее.

Бри удивлённо открывает рот.

– Не понимаю. Как это?

– Я боялась, что ты разболтаешь об этом другим актёрам, или для большего эффекта используешь это для перевоплощения, или ещё как-нибудь.

Я понимаю, что, признавая ошибки, поступаю правильно, но хорошо представляю, как бы расстроилась, если бы подруга скрыла от меня что-то подобное.

– В общем, боялась.

– Ты мне не доверяешь, – грустно заключает она.

– Я ошибалась.

Я произношу всего пару слов, но их достаточно, потому что Бри тянется ко мне и обнимает за плечи.

– Ничего, я тоже не идеальная подруга. Настолько занялась собой, подготовкой к прослушиванию, что совсем не замечала, что с тобой происходит…

Я вытираю повлажневшие глаза рукавом.

– У тебя не было возможности. Я ведь всё скрывала.

Вот такой урок. Даже когда тайны кажутся необходимыми, это не так. Тут всё получилось ровным счётом наоборот. По-крупному.

– И ты права, я иногда драматизирую, – хихикает Брианна.

– Как в тот раз, когда у тебя разболелась рука и ты поехала в больницу, потому что Гугл подсказал, что это симптом сердечного приступа? – усмехается Эмми. – Или когда ты расклеила по всему городу объявления о пропавшей собаке, потому что час не видела Джимми? Или…

– Да-да, – обрывает её Брианна, подняв руку.

– Могу себе представить.

Я обнимаю Бри, и моё сердце готово выпрыгнуть от счастья, когда нас обеих обнимает Эмми. У меня лучшие подруги в мире! Немного бестолковые, но все мы такие. Эмми – скептик. Брианна любит быть в центре внимания. А Джошуа? Он пока, может, и не лучший друг, но он мне нравится. Я даже не ожидала, что так получится.

Как по заказу, Джошуа откашливается. Намёк понят. Примирение с Бри важно, но, если он прав и надвигается что-то страшное, пора заняться делом.

– Расскажи, что ты узнала про Молли. Абсолютно всё, – прошу я, надеясь, что Брианна меня простила и готова помочь.

Бри сияет от удовольствия.

– Хорошо. Приготовьтесь к ускоренному курсу о Молли Фландерс Макмаллиган Маршалл, потому что узнала я очень много…

По гостиной проносится шквал эмоций. Эмми выхватывает у меня блокнот. Джошуа достаёт из рюкзака ноутбук. А Бри торжественно усаживается на диван, словно собирается рассказать на ночь сказку. Зловещую сказку.

– Ну что ж… После гибели Лиама Молли чуть не сошла с ума. Горе ошеломило её, она больше не могла жить в Истпорте, где всё напоминало о брате. К тому же она разозлилась на жителей города.

Эмми строчит в блокноте. Джошуа, наверное, тоже делает заметки, потому что я слышу, как он стучит по клавиатуре – клик, клик. Мне не сидится на месте – так громко бьётся сердце. Наконец мы работаем вместе и почти на грани большого открытия.

– Вы знаете, она одна пыталась его спасти. Правда или нет, не знаю, но слышала, что как раз перед посадкой на корабль Лиам потерял компас. Представляете? Капитан корабля без компаса, – печально произносит Бри.

Из всех моих друзей Бри – самая чуткая. Кто-то считает это недостатком. Только не я. Чем человек добрее, тем лучше.

– В такой шторм у него не было шансов выжить.

Эмми, унесённая мыслями на миллионы миль прочь, смотрит в окно.

– Каким бы искусным капитаном ты ни был, гибель неизбежна, – морщится Джошуа.

Хотя мы заранее знаем, чем кончится история, невозможно поверить, что столько людей позволили Лиаму в тот день выйти в море – в шторм и без компаса.

– В общем, Молли упаковала пожитки и уехала прочь из Истпорта. С жителями города она больше не разговаривала.

Брианна достает из рюкзака толстовку и надевает поверх платья. С гримом на лице и изодранным подолом юбки видок у неё ещё тот.

Джошуа перестаёт печатать.

– Если она ни с кем отсюда не разговаривала, как нам понять, что всё это правда? Интернета тогда ещё не было, никто не мог за ней проследить, как сейчас.

Брианна поднимает палец.

– Доказательство, тем не менее, есть.

– О-о, совсем другой разговор, – замечает Эмми, кровожадно потирая руки. – Похоже, в Истпорте я не единственный Шерлок Холмс!

С лукавой улыбкой открыв сумку, Бри достаёт папку. Внутри листы с чёрно-белым текстом. Она достаёт один документ и кладёт на кофейный столик, разворачивая, чтобы мы могли прочитать.

– Это доказательство того, что Милая Молли не умерла и не исчезла на берегу.

Мы толпимся у бумаг. На левом верхнем листе видны большие буквы старинного шрифта. Кажется, это распечатка фотографии какого-то документа…

Сим подтверждается, что Арнольд Чонси-младший и Молли Маршалл сочетались священным браком…

Я прекращаю читать.

– Что это?

– Свидетельство о браке Молли.

Брианна проводит по бумаге указательным пальцем, останавливаясь на имени Молли Маршалл.

Джошуа щурится на документ.

– Её имя вроде было длиннее, чем это. Молли Фатландс Макмаффин Маршалл или что-то такое.

Эмми хихикает.

– Макмаффин?[5] Почему её среднее имя Макмаффин, ты, чудик? – фыркаю я.

– Как будто Фатландс[6] часто встречается…

Он раскачивается из стороны в сторону, игриво толкая нас в плечи.

– Ты ж понимаешь, что я хочу сказать. Серьёзно, что с именем? Вы уверены, что это она?

– Сто процентов, – уверенно отвечает Бри. – Документ я получила от мистера Эндрюса.

Мистер Эндрюс преподает историю в Портовой школе. А ещё он местный краевед, который знает всё об Истпорте. Если он уверен, что Молли Маршалл на этом документе та самая Милая Молли, я ему верю.

– «Джон Фландерс и Симус Макмаллиган были капитанами на корабле «Фрейя», – читает Джошуа статью на ноутбуке. – Они перестали выходить в море, когда их сменил Лиам».

Эмми открывает рот от удивления.

– Погодите, это что же, родители Молли