ведь это в лесах, на хуторах... А здесь, почти в самом центре города, какие могут быть бандеровцы? «Это Валька все,— неприязненно подумал он,— Уговорил меня, как маленького, а сам с Юркой...» Тут ему в голову пришла мысль плюнуть на все это наблюдение и податься наверх.

Конечно, спроси Мишку, что его тянет туда, он бы затруднился сразу ответить. Просто хочется чердачок поглядеть да узнать, что это за ящики. Такая уж у всех мальчишек, должно быть, натура — любознательная.

...Мишка легонько оттолкнулся от ограды, на которую навалился, чтобы ему было удобно выполнять обязанности наблюдателя, шагнул к церквушке. В тот же миг он увидел, скорее — почувствовал, что кто-то вошел в ограду. Мальчишка тотчас пригнулся и вспомнил, что должен предупредить друзей. Он дважды квакнул, следя за тенью, которая неслышно скользила от входа на «стадион» в сторону церквушки. Потом послышалось негромкое скрежетание, скрип и стук двери.

Мишка вплотную приблизился к церкви, лихорадочно соображая... У него заныла голова от вороха мыслей, которые толкались в ней. Кто это мог быть? Что ему понадобилось здесь в глухую полночь? А вдруг он поднимется наверх, туда, где ребята? Что делать?

Может, заорать? Тот человек услышит и вернется. В это время Юрка с Валькой уберутся.

Мишка совсем было собрался крикнуть, как вдруг сообразил, что неизвестный может и не выйти. Испугается и затаится.

...Мысль заколотить ногами в.дверь пришла в голову Мишке мгновенно. От первого удара дверь ухнула, издав звук, похожий на глухой взрыв. Мишка стукнул в нее еще несколько раз. Боясь, что там не услышат, заколотил часто и сильно пяткой. Потом приник ухом к двери. Там было тихо. Мишка снова лягнул несколько раз, затаил дыхание, вслушиваясь в тишину... Наконец, уловил какое-то движение за дверью. Догадался: «Открывать боится». Испугался сам, сердце его заныло, потом бешено зачастило. Он шмыгнул носом. Хотел было дать стрекача, как вдруг услышал за дверью тревожный хрипловатый голос:

— Кого там ще носыть нечиста сыла?

— Д-дядя,— заикаясь, выдавил Мишка, не соображая, что говорить.

Тот за дверью, должно быть, поняв, что там всего-навсего мальчишка, спросил спокойно:

— Шо тоби треба, хлопец? В такый-то час?

— Мне... Меня... мама... послала...

— Да кто ты е? Куда тобе маты послала? Це ж церковь...

Мальчишка уже совсем успокоился, и голова его заработала.

— Мамка меня к тетке послала,— затараторил он,— а я дом найти не могу.

— Якый дом?

— Ну, будынок.

— Якый будынок? — уже сердясь, переспросил голос.

— Да мамка сказала, что тетка живет рядом с церковью. А я не нашел. Вот и постучался: может, вы знаете?

— Да ты шо, сказывся? — разозлился тот.— Стучался бы в дома, а то выдумал куда! Я вот зараз выйду...

— Так ведь мамка говорила, что рядом с церковью,— снова забубнил Мишка плачущим голосом.— Ну не сердитесь, дяденька. Я больше не буду. Пусть мамка сама ищет.

Шмыгая носом, он отошел от церкви и побрел за ограду. Там его уже ждали друзья.

— Ну как? — спросил он у них.— Что, клад нашли? Не застукал вас старикашка-то?

— Ты о чем это с ним разговаривал? Про тетку и мамку что-то нес?

— Вы разве слышали? — удивился Мишка и разочарованно протянул: — Эх, зря старался...

— Да тише ты! — оборвал его Юрка шепотом, подом обернулся к Вальке: — Ты доску-то положил на место?

— Ясное дело.

Друзья коротко рассказали, что произошло наверху.

— Здорово! — удивился Мишка, сразу став серьезным.— Может, попы с бандеровцами заодно? Покопаться бы в ящиках. Уж не оружие ли в них?

У ребят разыгралось воображение. Они еще некоторое время шептались, пока не вспомнили, что пора домой. По дороге договорились молчать о случившемся...

Глава девятая

На другой день друзья, встретившись в школе, завели разговор о вчерашнем. Оказалось, что Юрка обо всем рассказал отцу. Валька с Мишкой возмутились. Конечно, отец у него в органах работает. И все же это было явным предательством. Мишка так и сказал:

— Предатель ты.

— И болтун,— добавил Валька.

Юрка, как ни странно, не обиделся, начал объяснять.

— Честное слово, я не хотел. Это отец. Когда я пришел домой, он сразу понял что-то, стал расспрашивать. Я отнекивался. Он тогда говорит: «Если эта тайна касается лишь тебя и друзей — молчи. Если же касается и других, надо сказать, тем более мне, чекисту». Я и рассказал. Отец предупредил, чтобы мы туда ни ногой.

— Вот так раз! — огорчился Мишка,— Мы нашли, а другие...

— Ты думаешь, это шуточки? — сердито оборвал его Юрка.

— Правильно,— поддержал Валька.

...Вечером Мишка не утерпел и, когда совсем стемнело, осторожно пробрался к «стадиону». Стволы деревьев еще различались в темноте, верхушек уже не было видно: они окунулись в ночную глубь неба. Устроиться в кустах возле проема в ограде наискосок от дверей церквушки было делом одной минуты.

Мальчишка затаился, поглядывая изредка на церквушку. Где-то сонно попискивала птичка. Вдруг рядом чуть слышно зашелестела листва, потом враз стихло. «Кошка, что ли,— насторожился Мишка.— А может, мышь?» Снова зашуршало что-то, сухо треснула ветка, и из кустов показалась тень. Хотя «стадион» уже как будто весь был залит чернилами, Мишка узнал человека. Прикрыв ладонью рот, чтобы не прыснуть, он глухо произнес:

— Валька...

От неожиданности тот присел, повернулся, зашептал:

— Ты? Ну, даешь! Почему не зашел?

От такого нахальства Мишка не сразу пришел в себя:

— А сам-то ты как здесь очутился? Небось случайно?

— Точно. Вдруг мне в голову ударило: а что если их сегодня возьмут? Значит, можно будет посмотреть. Я и ринулся сюда. Хотел к Юрке и тебе забежать, да вовремя вспомнил: сами не пойдут и меня отговорят...

— И я так думал,— рассмеялся Мишка.— Только зря мы, должно быть, пришли. Наверно, уж были тут те, кому следует.

Ребята замолчали.

Улица, проходившая рядом с церковью, была малооживленной и днем. А вечером вообще замирала. Вот почему Валька с Мишкой сразу насторожились, когда с улицы послышался шум машины. Они затаились в кустах.

Звук мотора нарастал, и вскоре к «стадиону» подкатила грузовая машина с горящими подфарниками.

Около самой церквушки она простуженно чихнула и остановилась. Из нее вылез какой-то человек и тут же исчез. Будто провалился под землю. Скрип двери подсказал ребятам, что человек вошел в церковь. Он долго не появлялся. Затем послышались приглушенные голоса. Ребята