— А ты, папа, точно вернешься?— спросил Славка, прежде чем начать.— Даже после того, что узнаешь?

— Точно,— заверил папа.

И Славка рассказал о маминой беде.

— Н-да,— протянул папа, выслушав сына.— Этого можно было ожидать. Ах, я глупец-глупец... Не подумал...

Славка расстроился. Неужели папа не сдержит слова? Это на него не похоже...

Папа продолжал разговаривать с самим собой.

Наконец он оборвал себя на полуслове, взглянул на Славку, потом на стул, где висела одежда, попросил:

— Подай-ка мне, сын. Пора вставать, будем собираться.

— Куда? Тебе же плохо?

— Маме, наверное, еще хуже. Давай-ка двинемся домой.

Внутри у Славки будто что-то надломилось. Он всхлипнул и упал лицом в папины колени.

Когда мальчик успокоился, в комнату заглянул дядя Леня.

— Это куда?— удивился он, увидев, что папа одевается, а Славка ему помогает.— Упадешь еще...

— Ничего,— возразил папа.— Сын поддержит. Домой он зовет... Хватит, погостил у тебя. Спасибо за хлопоты...

— Боюсь, еще придешь в такие же гости,— хмуро заметил дядя Леня.

— Нет-нет, и не думай,— горячо сказал папа.— Сейчас твой черед к нам в гости. Только не в такие...

— Не очень-то меня там ждут,— усмехнулся дядя Леня.— Ты-то приглашаешь, а как еще хозяйка посмотрит...

— Приходите, дядя Леня, обязательно приходите,— подал голос Славка.

— Вот видишь!—улыбнулся папа.— И сын тебя приглашает. То есть большинство.

— Ладно,— рассмеялся дядя Леня,— уговорило большинство. Только хилое... Как-нибудь загляну... Но учтите, если меньшинство опять будет хмуриться при моем виде, то ноги моей у вас больше не будет. Поняли?

— Поняли,— серьезно ответил папа.

Славка промолчал. Но про себя подумал так же, как папа...

1

Местное название можжевельника.