Шрифт:
Закладка:
Его слова отдают легкой горечью. Но чем дольше я пробую их на языке, тем больше мне нравится этот привкус.
– Используй возможности, – глядя на безграничное небо, усмехаюсь я. – Прямо как наша сделка?
– А ты улавливаешь суть, малышка Мун.
Он толкает меня плечом, и от этого жеста становится так тепло, словно мы уже давно знаем друг друга. Друзья или нечто большее, но ощущение, будто между нами многолетняя история, полная сотен воспоминаний.
– Спасибо. Я подумаю над твоими словами, – наконец отвечаю я.
– Хорошо.
Брайан улыбается, и мы вновь погружаемся в молчание.
Так хорошо. Просто сидеть, смотреть на небо и не чувствовать ни капли неловкости или напряженности. Когда мы успели прийти к такому? И как долго подобное способно просуществовать?
Кидаю короткий взгляд на парня сбоку, и мое сердце вздрагивает. Русые кудряшки, острый подбородок, прямой нос – все это заставляет бабочек в моем животе просыпаться. Такое давно забытое ощущение кажется совсем инородным.
Прикусываю губу и отворачиваюсь обратно к небу, на котором играют последние краски заходящего солнца.
Увы, закат не бесконечен, как и все в нашей жизни. Я уже говорила Дафне, что собираюсь все закончить. И наверное, нет лучшей секунды для этого, чем прямо сейчас.
– Брайан.
– Да, Скарлетт?
Мое имя в его устах навсегда останется в топе моих любимых звуков.
– Думаю, нам стоит закончить нашу игру.
– Считаешь? – склонив голову, он смотрит на меня, пока на наши лица опускается тень.
– Мы сделали необходимое, – сложно продолжать держать зрительный контакт, но я стараюсь сохранять уверенность. – Какое-то время я продолжу говорить родителям, что мы еще вместе, а потом… В конце концов, не может же это длиться вечность?
– Ты права, малышка Мун, – он протягивает ладонь, и я ее пожимаю, наслаждаясь теплом его кожи. – Что ж, я был рад с тобой познакомиться. Ты самая безбашенная девушка из попадавшихся мне.
– А ты самый нахальный придурок, которого я знала.
Мы усмехаемся, а затем парень начинает вставать.
– Будь осторожна и больше не садись ни к кому на колени на первом свидании.
– Обязательно.
Протягиваю ему пиджак, но он качает головой.
– Тут холодно.
Я киваю, одновременно соглашаясь и благодаря.
– Тогда я пойду. Прощай, малышка Мун.
– Пока.
И он уходит. А я остаюсь на месте.
По щекам ползут слезы, и я быстро смахиваю их. Все правильно. Надо было закончить это раньше, чем станет слишком больно. Я поступаю как надо.
Вот только почему тогда на душе так паршиво?
Глава 12
Брайан
С праздника у Мунов прошла неделя, и теперь настала моя очередь отбиваться от «прелестей» семейных собраний.
В отличие от семейства Скарлетт, мое никогда не собиралось на заднем дворике загородного дома, весело, хоть и с нависшим напряжением, попивая шампанское. Нет. Для Найтов это было бы чем-то чересчур теплым и непозволительно сближающим.
В моем мире семейные встречи проходят исключительно в дорогих ресторанах, способных угодить прихотям Майлза Найта. А отец тот еще привереда. Когда я был ребенком, не было ни одного повара, что задержался бы в нашем доме дольше, чем на год, но чаще всего они уходили в первые два месяца. Да и многие заведения не особо радуются, узнав, кто приедет к ним в гости. Но большие суммы в чеке и чаевые всегда решают дело в нашу пользу.
Сегодня моя пытка, а иначе подобные события я назвать не могу, проходит в итальянском ресторане, расположенном в центре города. Уютное местечко с отличной кухней. Вот только однажды отец чуть не довел здешнего шефа до безумия, так что лица Найтов тут знают наизусть.
И по этой же причине, здороваясь с хостес, я вплетаю в выражение своего лица нотку вины. Но даже прекрасно зная, кто перед ней, девушка не позволяет себе исказить приветливую улыбку и ведет меня к нужному столику.
Должен признаться, каждый шаг дается с трудом. Словно к щиколоткам привязали по бетонному блоку, как это делали бандиты в прошлом веке. И пожалуй, я бы с большим удовольствием сейчас тонул в реке под мостом, нежели провел следующие несколько часов в компании брата и отца.
Когда мы заходим за ширму, скрывающую нужный столик от остального зала, я сразу вижу уже сидящих за ним немногочисленных членов моей семьи.
– Ты опоздал, – не отрывая взгляда от тарелки с равиоли, сухо произносит отец.
В своем дизайнерском костюме цвета воронова крыла он смотрится как-то инородно среди уютного интерьера ресторана.
И да, я опоздал. На две, мать его, минуты.
– Прости, – вместо сотни ругательств, вертящихся на языке, отвечаю я и занимаю отведенное мне место.
Девушка протягивает меню, но, прежде чем я успеваю взять книжку с деревянной обложкой в руки, отец вновь подает голос:
– Я уже сделал заказ. Если хотел выбирать сам, надо было приезжать вовремя.
Благодарно киваю хостес, а когда она уходит, расстегиваю пуговицу на пиджаке, устраиваясь удобнее. Это будет очень длинный вечер.
Через минуту подают заказанное отцом блюдо, и мне едва удается скрыть отвращение, глядя на разбросанные по тарелке креветки. Ненавижу морепродукты. И Майлзу Найту это прекрасно известно.
– Приятного аппетита, – все так же, не поднимая на меня взгляда, произносит отец.
А я с силой сжимаю вилку и наматываю спагетти. У нас в семье есть определенный культ еды, и никто не начнет беседу, пока каждый из сидящих за столом не съест свою порцию до конца. Подавив рвотный рефлекс, я принимаюсь быстро жевать, стараясь не думать о том, что у меня во рту.
Когда на тарелке остаются лишь мазки соуса, я запиваю все вишневым соком – а хотелось бы вином – и откидываюсь в кресле.
Первый этап пройден. Но легче от этого не становится.
Смотрю на часы у себя на запястье. С момента начала встречи прошло всего двадцать минут, но ощущаются они как вечность.
– Рад, что ты их не потерял, – положив приборы на тарелку, отец впервые смотрит на меня своими ледяными глазами. В отличие от моих, доставшихся от матери, его – призрачно-голубые – вызывают мороз по коже. Замечаю седину, все больше съедающую каштановые волосы отца. Но на нем она смотрится как парик от карнавального костюма, ведь мне никак не удается поверить, будто такой энергетический вампир, как он, способен стареть. – Я думал, мне придется
