Мысленно готовлюсь к столкновению и тому, как сильно будет болеть от удара спина. Наверняка будет синяк… Я убью Брайана! С этой мыслью стискиваю зубы и готовлюсь принять судьбу.

Но ожидаемая боль не приходит ни через секунду, ни через десять.

Мне кажется, будто время остановилось. А если я открою глаза, то оно пустится в пляс и вынудит меня столкнуться с болезненными последствиями. Поэтому я не делаю этого, отсчитывая удары собственного сердца. Да, не так я собиралась провести этот вечер.

И чего Брайан вообще приехал?!

Кстати, о нем. Когда шок уходит на задний план, я начинаю слышать тяжелое дыхание парня над своим ухом. Чувствую, как его крепкие руки сжимают мою спину, и заставляю себя открыть глаза.

Зеленые омуты безотрывно смотрят на меня, но уже более осознанно, хотя они все еще затуманены алкоголем. Непроизвольно бегаю взглядом от его глаз к приоткрытым губам. Знаю, это неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Он так близко. И я искренне надеюсь, что, даже прижимаясь ко мне всем телом, он не чувствует, как орган в моей груди ускоряет свой темп.

Не сдерживаюсь и облизываю пересохшие губы, улавливая вишневое послевкусие. Замечаю, как в глазах Найта на секунду мелькает нечто темное, как вздрагивает его кадык, а длинные пальцы, перебирая ткань кофты, спускаются к талии. Не знаю, какие мысли крутятся в голове Брайана, но почему-то уверена, мне они тоже понравятся.

Теплые подушечки пальцев забираются под одежду, касаясь обнаженной кожи. Вынуждая прогнуться. Сбивая дыхание. Неожиданно горячие и до безумия приятные. Меня даже пугает, насколько правильными кажутся эти прикосновения.

Он опускается ниже, кладет свой лоб на мой, оставляя между нашими ртами считаные сантиметры. Дыхание смешивается. Воздух искрится. Хочет ли он того же?

И что важнее: хочу ли я знать ответ?

– Брайан, – выдыхаю, не справляясь с давящей тишиной.

– Да, – ухмыляется он и проводит кончиком носа по моей щеке, словно нежный котенок. – Красивые шортики. Ждала кого-то?

В голове сами собой вспыхивают кадры из клуба, которые мелькали на экране моего телефона. Блондинка, бесстыдно водившая руками по его обнаженному торсу. Кто она? Знает ли ее Брайан? Есть ли между ними что-то?

Вопрос парня вдруг начинает злить, и я вырываюсь из его объятий, больше не испытывая трепета.

– Ага, горячего красавца, а вместо него приперся пьяный придурок, – закидываю руку Брайана к себе на плечо и тяну его туда, откуда пришла. – Пошли-ка на кухню. Тебе не помешает выпить воды.

Кое-как схватившись удобнее, мы двигаемся в сторону столовой. Каждый шаг дается тяжело, ведь Брайан всем своим весом наваливается мне на плечи, поэтому, когда я наконец усаживаю его на стул, жизнь вдруг кажется легкой и прекрасной.

– Я сейчас, – коротко бросаю и мчусь на кухню налить холодной воды.

Боже, и надо было ему приехать! Еще и настолько пьяный. Пакет, видите ли, привез.

В моей голове роится много претензий, но то, что я прикусываю до сих пор пульсирующую от желания губу, говорит куда больше.

Наполнив стакан наполовину – я не доверю Найту целый в таком состоянии, – направляюсь обратно.

И замираю на пороге, когда вижу пылающее красным лицо Брайана.

– Привет, – криво улыбается он.

Как-то многовато приветствий на один квадратный метр, думаю я и перевожу взгляд на свою миску с лапшой. Она оказывается открыта, хотя я точно помню, как накрывала ее крышкой.

– Боже, не говори, что ты ее ел. Она же мегаострая!

Бегу обратно на кухню и достаю из холодильника молоко, пока парень начинает истошно кашлять.

– Прости. Мне захотелось есть.

– А умереть тебе не захотелось? – передавая ему бутылку молока, восклицаю я. – Боже, Брайан, ты как маленький! Неужели, ты тянешь в рот все без разбору?

– Нет, только то, что касается чертовски красивых девушек, – склонив голову, подмигивает он, но быстро возвращается губами к бутылке.

– Ты невыносим.

Проведя рукой по волосам, усмехаюсь и сажусь на соседний стул, наблюдая за тем, как парень пьет молоко. Оно, к слову, далеко не все попадает ему в рот. Несколько ручейков скатываются по подбородку, капая на его обнаженную грудь. И я позволяю себе проследить за ними. А затем остановиться на проглядывающих из-под рубашки татуировках.

Я и раньше их замечала, но ни разу не рассматривала вблизи. А теперь, раз уж выдалась такая возможность, собираюсь воспользоваться ею по полной.

Первым мое внимание привлекает чернильный рисунок на правой части груди. Сначала мне кажется, что это растение со странными плодами, но приглядевшись, различаю подобие цветка, на стеблях которого вместо пышных бутонов располагаются черепа. Выглядит довольно впечатляюще, и я с предвкушением двигаюсь дальше. Несколько молний, кинжал с сердцем, пара неразборчивых, частично скрытых одеждой. Но больше всего меня впечатляет одна на предплечье: зажигалка с принтом кота на ней.

– Серьезно? – не сдерживаюсь и провожу пальцем по раскрашенной коже.

– А что не так?

Голос Брайана становится чуть более трезвым и внятным. Кажется, шокотерапия пошла ему на пользу.

– Почему ты решил набить ее?

– Думаешь, это дурость, не имеющая под собой никакой философской ценности?

– Как мы заговорили! – отстраняюсь и закидываю ногу на ногу, одаривая парня насмешливым взглядом. – А минуту назад не мог и двух слов связать.

Уголки его губ вздрагивают. И мне почему-то это не нравится.

Как оказывается, не зря.

За секунду Брайан притягивает мой стул к своему, устраивая мои ноги между своих коленей, и опасно нависает надо мной.

От него все еще пахнет алкоголем, но уже не так сильно, так что я могу почувствовать его парфюм, и этот аромат заставляет мурашки гулять по моей коже.

– Так, и какой философский смысл заложен в этого кота?

Язык липнет к нёбу, пока я смотрю в сверкающие словно изумруды глаза. Черт.

– Да никакого. Проиграл Харви в споре.

– Придурок, – фыркаю я.

– Скарлетт, – чересчур серьезно произносит он, и мне становится тревожно, – я потерял ключи от квартиры. Можно переночевать у тебя?

– Ладно, – как-то чересчур быстро отвечаю я и сразу же корю себя.

Что этот парень творит со мной?

– Отлично.

Он быстро чмокает меня в лоб и соскакивает со стула раньше, чем я озвучиваю, что так уж и быть, дам ему занять диван. Не успеваю опомниться, а парень уже мчится вверх по лестнице. И мне не остается ничего, кроме как бежать за ним.

– Эй, ты куда? И не надейся, что твое пьяное тело будет валяться на моей постели!

Глава 14

Скарлетт