Аргумент, что Дафна блондинка, всегда становился решающим.

– Рассказывай, – прорывается через нахлынувшие воспоминания голос подруги.

И моя дамба ломается.

– Черт, я правда не знаю! Да, я чувствовала притяжение к нему, но не рассчитывала, что между нами произойдет… подобное. Я даже побыстрее закончила нашу сделку из-за страха зайти слишком далеко. Наверное, все эти неудачные попытки после Джима совсем выбили меня из колеи. Да и сам Джим, – пальцы Дафны сжимают мою ладонь, и я чувствую, как ее макушка касается моей щеки. – Знаю, не все такие козлы, как он, но… В общем, я бежала от этой близости, а в итоге она выскочила на меня из-за угла! – грустно усмехаюсь и чувствую, как сдавливает горло. – Не знаю, как так вышло. Но в тот момент было так хорошо, – глаза пощипывает от наступающих слез, и я поворачиваюсь к подруге. – Почему он ушел?

– Не знаю, милая.

Ее пальцы касаются моей щеки, убирая непослушную прядь.

– Не хочу думать, будто со мной что-то не так. Но эти чертовы мысли так и лезут в голову, – зажмуриваюсь, и несколько соленых капель скользят по коже.

– И не смей! – стирая слезы, Дафна сжимает мое лицо в своих ладонях, заставляя посмотреть ей в глаза. – К черту Найта! У вас был офигенный секс, в котором ему, между прочим, ничего не досталось. Ты им воспользовалась, думай об этом. Мечтала о книжном трахе? Получай! Идем дальше. Значит, он не твой принц. Кто дальше? Натаниэль! Когда там его тусовка?

– Завтра.

– Черт, я улетаю утром, – она нервно прикусывает губу, но быстро берет себя в руки. – И ничего! Я же не твоя мамочка. Наденешь самое секси-платье из своего арсенала, а лучше моего, и пойдешь покорять нашего блондинчика! Кто знает, может, его язык работает даже лучше, чем у Найта?

– Боже, какая ты пошлячка, – фыркаю я, стирая мокрые дорожки со щек.

– Зато ты больше не плачешь, – довольно поигрывает бровями Дафна и, поднявшись, шлепает меня по заднице.

– Ай!

– Подъем! Сейчас я сделаю из тебя сексуальную фантазию каждого мужика в этом мире. Нет, во вселенной!

– Не хочу, – стону я, но девушка уже тянет меня за руку с кровати.

– Никаких не хочу. Мы переходим к активным действиям, Скарлетт Мун. Хватит отсиживаться дома. Пришло время для приключений!

– Мне не нравится, как это звучит из твоих уст, – скептически замечаю я, но все же поднимаюсь.

– Зато понравится, когда в твоей жизни появится постоянный секс, – подмигивает она. – Я знаю, о чем говорю.

И как с ней спорить? Приходится следовать за подругой к переполненному, даже с учетом того, что половина вещей валяется на полу, шкафу. Но, когда в руках Дафны вдруг появляется латексное платье, я все же начинаю сомневаться…

Нет. Никакой латекс я на себя не надеваю. Однако меня до сих пор интересует, как нечто подобное вообще появилось в гардеробе Дафны. Но девушка улетела утром, весело подмигнув на прощание и оставив меня без ответов.

А потом все же кинула весточку в виде сообщения:

«Они содрали с меня двести долларов за перевес! Нет, ну ты представляешь? Еще и заставили выкинуть новый спрей от Викториа’с Сикрет. Да, я помню правила перелетов, но, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОН БЫЛ ПОЛНЫЙ! В общем, я в печали. Но, надеюсь, ты уже натянула на себя мини-юбку и движешься в сторону дома Натаниэля. Потом расскажешь, как у всех отпали челюсти при виде тебя! Целую!!!»

На что я отвечаю простое:

«Сейчас девять утра, а вечеринка вечером. Хорошего полета, и не беси сильно соседей в самолете».

Девушка скидывает мне стикер со средним пальцем и выходит из сети.

С тех пор проходит десять часов, и теперь мне и правда пора собираться.

Как бы на этом ни настаивала Дафна, мини-юбка в мои сегодняшние планы не входит. Не хочу чувствовать себя еще более неловко в компании пьяных малознакомых людей. На самом деле, я вообще не понимаю, зачем иду туда. Единственный, кого я там знаю, это Натаниэль, а сегодня совсем нет настроения стараться и заводить новые знакомства.

Тяжело вздыхаю, когда стрелка вновь получается кривой. Тянусь за ватным диском, чтобы стереть с лица это недоразумение, и слышу, как за спиной открывается дверь в спальню.

– Привет, – произносит мама, заходя внутрь.

После их с папой спонтанного отдыха она заметно повеселела и даже светится от пульсирующей в ней энергии. Жаль, это закончится с первым же приездом ба.

– Куда-то собираешься?

Закрыв за собой дверь, она проходит вглубь комнаты и садится на край моей кровати.

– Ага, – скорее мычу я, в который раз пытаясь нарисовать идентичную другой стрелку. – Вечеринка у парня из университета.

– Понятно. Брайан заедет за тобой сюда?

И вот рука вновь вздрагивает. Черт бы его побрал, даже сейчас умудряется портить мне жизнь!

Откашливаюсь и стираю еще одну неудачную попытку.

– При чем тут он? – голос ломается, но я надеюсь, мама этого не замечает.

Не поворачиваюсь к ней, якобы слишком занятая своим макияжем, но на деле, боюсь, что мои глаза могут сказать больше, чем я готова дать знать маме.

– Он же твой парень. Разве он не должен ходить с тобой на подобные мероприятия?

– Никто не называет студенческие вечеринки мероприятиями, мам, – стрелка наконец получается приемлемой, и я перехожу к губам, обильно нанося на них блеск с вишневым оттенком. – И нет, он не заедет за мной.

Закончив, смотрю на итоговый результат моих стараний и остаюсь вполне довольной. Макияж получается легкий, но подчеркивающий нужные детали. Сейчас еще красное пятно рядом с глазом пройдет, и буду вообще красотка!

Поправляю кудри и встаю с пуфа, шедшего в комплекте с туалетным столиком.

– Ну как тебе? – прокручиваюсь вокруг своей оси, демонстрируя маме выбранный наряд.

Вместо жутко короткой юбки, которую мне в наследство оставила Дафна, я выбрала кожаные брюки и черный топ с v-образным вырезом. Пришлось добавить в образ хоть нотку сексуальности, чтобы подруга не проклинала меня с другого конца земли.

– Красиво, – кивает мама, но взгляд ее остается серьезным. – У вас с Брайаном проблемы? Он давно не приезжал.

– Все нормально, – внутри просыпается горечь, и я прячу руки за спиной, сжимая их в кулаки. – Просто занят на работе.

– Понятно, – она продолжает буравить меня взглядом, и приходится прикусить щеку изнутри. – Позови его как-нибудь на ужин. В конце концов, мы так и не смогли как следует с ним познакомиться.