– Хорошо, – беру наманикюренный пальчик в свои руки, это действительно больно, когда она тычет им в одну и ту же точку. – Я заслужу твое прощение. Чего ты хочешь?

Ее прекрасные глаза смотрят на меня в недоумении. Подозреваю, что она сейчас расплачется, но вместо этого моя непредсказуемая Скарлетт произносит:

– Хочу картошку фри.

Она выпячивает нижнюю губу, словно ребенок, и я не могу сдержать смех. В этот момент дверь позади открывается, и из-за нее выглядывает полуголый парень. Я тут же прикрываю глаза Скарлетт своей ладонью.

– Какого черта? Комната занята, не понятно? – рычит он.

– Извини, друг. Ошибся номером.

– Каким еще номером? Ты обкурился?

– Возможно, – смотрю на залившуюся румянцем девушку, которая послушно скрывается за моей ладонью, и понимаю, назвать меня адекватным точно нельзя. – Еще раз прости. Мы пойдем.

Не уверен, как быстро Скарлетт сможет перебирать ногами в таком состоянии, поэтому я подхватываю ее и закидываю себе на плечо.

– Ты что делаешь? – недовольно вопит она, не слишком активно избивая мою спину кулаками. – Немедленно опусти меня!

– Конечно, как только выйдем на улицу.

– Брайан!

– Не шуми, малышка, а то подумают, я тебя похищаю, – спускаясь по лестнице, улыбаюсь, словно довольный кот.

– А разве это не так?

– Нет, я просто ускоряю твою доставку к моей машине.

– Придурок, – буркает она, но затихает.

Когда мы оказываемся почти у выхода, за спиной раздается голос, от которого мои челюсти вновь сжимаются до скрипа.

– Скарлетт?

Я бы с удовольствием прошел мимо, но девушка на моем плече заставляет остановиться, шлепнув по заднице.

– Полегче, – хмыкаю я и отвечаю на шлепок. – А то я могу и привыкнуть.

– Ой, да заткнись, – фыркает она.

– У тебя все нормально? – вновь подает голос Натаниэль, и я разворачиваюсь к нему лицом.

– Все отлично, малыш Нат. Иди развлекай своих гостей.

– Я разговариваю не с тобой, Брайан, – скалится он. – Скарлетт, тебе нужна помощь?

– Помощь понадобится тебе, если я еще раз увижу, как ты лапаешь мою девушку.

– Твою девушку?

Хмурится он, но я не собираюсь участвовать в этом споре. Поэтому разворачиваюсь и, подмигнув, кидаю напоследок:

– Передавай Клариссе привет.

Ах да, забыл упомянуть, что Натаниэль – брат моей будущей невестки.

Выбегаю на улицу и тут же чувствую, как Скарлетт щиплет меня за зад.

– Эй, я понимаю, ты без ума от моей задницы, но держи себя в руках, – ставлю ее на ноги, но продолжаю держать за плечи, убеждаясь, что девушка сохранит равновесие.

– Пошел к черту! – вырывается она. – Кто вообще разрешал тебе себя так вести? Девушка? Серьезно, Найт? А не слишком ли самоуверенно для того, кто не объявлялся две недели?

– А ты хочешь запрыгнуть на Натаниэля? Думаешь, он будет лучше меня?

– Тебя это не касается! Может, и хочу. В конце концов, он хотя бы не сбежит.

Проглатываю ругательства. Терпи, ты сам виноват.

– Я бы не был так уверен, – сдержанно отвечаю я.

– Ничего, зато в тебе я точно не уверена!

Она разворачивается в сторону дома, но я хватаю и притягиваю девушку обратно, прижимаясь к ее спине. Прислушиваюсь к ее быстрому дыханию и пульсу. Она живая. Не плод моей фантазии. И все еще здесь. Так что я больше не упущу ее.

– Отпусти, – тихо рычит она.

– Нет.

– Я сказала отпусти, Брайан! Не хочу связываться с тем, кто будет делать мне больно.

Кладу подбородок ей на плечо, нежно целуя шею. Чувствую, как ее тело натягивается словно струна.

Тебе же это нравится, правда, малышка Мун? Ты ведь тоже скучала?

– Я не хотел сделать тебе больно, – шепчу, удобнее устраиваясь у нее на плече.

– Но сделал.

– И очень об этом жалею.

– Как мило, – фыркает она.

– Дай мне шанс, Скарлетт.

Ее мысли такие громкие, что, кажется, я слышу их даже в своей голове. Знаю, она сомневается. И это правильно. Я поступил как урод. Но сейчас и правда готов на все, только бы Скарлетт меня простила.

И я надеюсь, руки, сжимающие ее талию, способны перенести в ее прелестную голову хоть часть моих собственных размышлений.

– Я подумаю, – наконец отвечает она, сбрасывая с моего сердца камень. – Но сначала ты купишь мне картошку.

Отпускаю ее.

Черт, я готов купить тебе хоть всю картошку мира, просто и дальше смотри на меня своими невероятно красивыми глазами.

Но вместо этого отвечаю лишь:

– Договорились.

– Но это еще не значит, что я тебя прощу.

– Я понял.

– Ты очень меня обидел.

– Знаю.

– А теперь, может, откроешь машину? Здесь вообще-то прохладно.

Чувствуя, как щеки болят от улыбки, помогаю Скарлетт забраться в салон и думаю о том, что нет ничего более правильного, чем вид того, как эта девушка сидит в моей машине.

– Пристегнешься сама или мне помочь?

– Иди к черту, – шипит она, а я все равно радуюсь, как идиот.

Глава 17

Брайан

Я привожу ее в ближайшую на карте точку, где, судя по информации в интернете, подают картошку. К счастью, и на фото, и в жизни, место оказывается довольно приятным, хоть и представляет из себя закусочную на заправке. Милый интерьер, будто сошедший с кадров старых кинокартин. Уютно, но радует ремонт, сделанный куда позже, чем были сняты те фильмы.

Хотя я бы все равно предпочел отвезти Скарлетт куда-нибудь в городе, чем разъезжать по окраинам в поисках приключений. Но стоило мне только заикнуться, что нам придется ехать больше, чем десять минут, девушка тут же начинала недовольно ворчать.

Малышка Мун, конечно, заставляет мое сердце стучать быстрее, но, когда эта девушка чем-то недовольна, никто не захочет оказаться рядом. У меня не остается выбора, тем более что ее живот с каждой секундой все громче поддерживает недовольство своей хозяйки.

Помимо нас в закусочной, горящей ярким светлячком посреди ночи, оказывается лишь сотрудница за стойкой. Что не может не радовать, но и расслабиться до конца тоже не дает. Возможно, я преувеличиваю, но в подобных местах мне постоянно мерещится неминуемая угроза из-за угла.

Когда мы заходим внутрь, я направляюсь делать заказ, а Скарлетт убегает в уборную. Джентльмен внутри меня сомневается: пойти и убедиться, что с ней все нормально, или малышка Мун убьет меня на месте? С ней никогда не знаешь.

Тяжело выдыхаю, чувствуя, как уголки губ все равно ползут вверх, и ощущаю себя дураком.

– Заказывать будете?

Жуя жвачку, спрашивает сотрудница, и я наконец