Глава 8

Иду на вы

С высоты четырёх километров вид открывался шикарный. Далеко на запад, почти на границе видимости — Арапахо. Горизонт был в пыли, но город всё равно угадывался по блеску пирамиды. На юге — основная линия обороны. Оттуда доносилась непрекращающаяся канонада тяжёлой артиллерии, беспрестанно сверкали вспышки магических техник. А прямо под нами проходила жиденькая боковая защитная линия, которую волна монстров, веером расходящаяся от Арапахо, практически игнорировала.

Так рвутся сбежать из эпицентра, что не смотрят по сторонам?

Монстры пёрли, как лосось на нерест. Крупные точки, которые мы заметили с высоты, на поверку оказались целыми группами серьёзных монстров. Хватало и вполне привычных глазу землянина тварей вроде трёхметровых волков, тигров, десятиметровых крокодилом и других земноводных, мутировавших и отрастивших зубы хищных оленей и лосей и прочей фауны, хотя бы отдалённо похожих на земные аналоги. Но кроме них, в набеге — или побеге? — участвовали и совсем уж невообразимые монстры.

Астральное зрение показывало, что слабаков в этой волне нет вообще. И немудрено — слабаки в эпицентре не выживают. Они идут на корм более сильным. Эпицентр — это такой котёл, в котором постоянно варится мясо, а из разломов во множестве поступает свежатина.

Но самое главное — твари не заканчивались. Такое впечатление, что долго сдерживаемый эпицентр рванул в сторону прорыва весь разом. И за те несколько часов, что прошли с начала прорыва, наружу выбралась ещё только самая малая часть тварей.

Это не просто прорыв! Это экспансия!

— Давай подберёмся поближе к защитникам и посмотрим, что творится там, — обратился я к дракону вслух на его языке.

— А нас защитники с безмозглыми тварями не перепутают? — хмыкнул Мальфир.

Но в нужном направлении всё же свернул.

— Пожалуй, ты прав, — согласился я. — Но поближе подлететь всё же надо. Я не могу контролировать призванных существ на слишком большом расстоянии. Подлетим поближе, и я отправлю разведчиков. Да и сами уйдём в тени.

— Вон в чём дело! — понял дракон.

А пока мы летели, я позвал на разговор Лаву.

«Надеюсь, ты не будешь ревновать, что я решил прокатиться на драконе?» — спросил я.

«Ты слишком высокого о себе мнения, Охотник! — фыркнула та. — Хотя немного обидно, да. После всего, что мы пережили вместе!»

«Ой, только не начинай. И кстати, у меня для тебя ответственная миссия. Только тебе доверить могу!»

«Только мне, говоришь? — Лава сразу сменила тон. — Ладно, слушаю!»

«Мне нужна картина боя. Полетим параллельно на некотором удалении друг от друга, в тенях. Ты уже понимаешь, что в этом мире как устроено, что оружие, а что нет. В общем, сегодня ты за разведку с воздуха отвечаешь».

«Только мне, потому что я летала с тобой и во всём разбираюсь, так?» — уточнила рукокрылая.

«Да, именно поэтому!»

«Хорошо, Охотник, я поняла, — голос у Лавы в этот момент был уморительно серьёзным, почти возвышенным. — Сделаю всё в лучшем виде!»

Я призвал не только Лаву, а вообще всех, кто способен летать и атаковать в воздухе и с воздуха. Приказ один — монстров убивать, людей обходить стороной. Но Лаве выдал ещё и ёжика. Хотя она серьёзная боевая единица, сегодня её опыт важнее. Мне нужны её глаза и мозги, убивать и без неё есть кому.

«Я то-о-о-оже хочу дра-а-аться!» — напомнил о себе Лунатыч.

«Да тут многие не прочь размяться, — выступил парламентёром Ярозавр. — Или у тебя иные планы?»

«Самую малость. Прежде чем ввязывать в бой, хочу понять, откуда и в каком направлении это лучше делать».

«Тоже верно! — согласился ящер и обратился к, видимо, собравшимся: — Слышали, что Охотник сказал? Ищет где веселее!»

Ха! И тут Ярозавр тоже прав!

С этими мыслями я достал телефон и внимательно изучил отметки на карте. Основной удар идёт по центральному направлению, дальше в стороны поток монстров редеет и мельчает, на фланги вообще почти никто не нападает. То есть как почти никто. Скорее, ближе к флангам напор снижается до уровня, с которым егерям обычно приходится сталкиваться в разломах среднего ранга. А вот по центру творится настоящая жесть.

Там-то наша помощь и пригодится. Надо прорядить лавину монстров. Дать парням хотя бы передохнуть немного.

А ещё я позвонил Жихареву и остальным, по очереди. Телефоны у некоторых работали, но трубку не взял никто. Отправил каждому запрос на включение в боевую группу. Ещё попробовал поискать на уровне ощущений. Всё глухо. Остаётся только надеяться, что они живы, просто очень заняты. Им явно сейчас не до звонков из другого полушария, как они, должно быть, думают.

ㅤ

Первой за линию обороны пролетела Лава. И сразу начала транслировать мне то, что видела. Артиллерия, системы залпового огня, самоходки — и так на протяжении многих километров.

«Артемис, эти железки огнём плюются, верно?» — виверна попыталась встроить увиденное в понятную ей картину мира.

«Некоторые огнём, некоторые железом», — подтвердил я.

«А эти почему не плюются? — она сместила фокус внимания, показывая мне то тут, то там молчащие орудия. — Устали? Или поломались? И вон ещё, и ещё!»

«Не сломались. Снаряды кончились», — мрачно отозвался я.

«Плохо! А дальше смотри дома. В таких ведь каменных коробках люди живут. И рядом большие железные повозки».

«Идёт эвакуация. Вывозят тех, кто не успел или не смог уехать сам».

Огневые точки артиллерии располагались прямо перед жилыми домами. По сути, это последняя линия обороны, дальше отступать просто некуда. Да и линия фронта проходила в километре-двух перед плотной городской застройкой.

Я направил дракона ниже. В астральном зрении открылась вся глубина обороны — эшелоны защитников, растянувшиеся несколькими линиями на десятки километров.

Впереди бились физики — серьёзные бойцы, способные на равных сражаться с монстрами в ближнем бою. За их спинами стояли щитовики, регулируя поток нападающих и не давая защитникам первой линии захлебнуться в атаках.

Третий эшелон составляли маги стихий и солдаты с тяжёлым вооружением. Огненные шары, ледяные и водяные копья, воздушные лезвия чередовались с очередями из крупнокалиберных пулемётов и залпами из ручных гранатомётов. Монстров они косили сотнями, но на место павших выбегали новые и новые.

В глубине построения я заметил целителей и подпитывающих магов — они поддерживали силы бойцов, восстанавливали раненых. Между линиями защиты сновали ягуары-тенеходцы, вытаскивая тех бойцов, кому не повезло, и помогая справиться с самыми опасными тварями.

«Смотри, Артемис! — снова позвала Лава,