И выпустил во все стороны огромное облако первозданной Тьмы. Что называется, на все деньги.

«Кто там хотел поразвлечься? Людей не трогать, монстров убивать, между собой не драться! Вперёд, вперёд, вперёд!»

Тьмы, поглотив и вытянув жизни из сотен тварей эпицентра, схлынула, оставив вместо себя мою маленькую армию под предводительством Ярозавра. Секунду те и другие смотрели друг на друга, а потом Ярик, проревев боевой клич, сделал шаг, другой и пошёл на разгон.

А спустя ещё несколько секунд в Океан полетели первые души. Да, счёт был так себе — на одного убитого монстра эпицентра приходилось десяток душ из Океана. Но! Последние тут же возвращались в бой, да и новенькие в добровольно-принудительном порядке шли туда же, в атаку. Так что единственный вопрос, который меня сейчас волновал — это хватит ли у меня ядер.

Но вопрос с дефицитом энергии быстро решился сам собой. Некоторые самые сильные твари, попав в Океан, начинали буянить. Не хотели служить, нападали на своих же. Взвесив все за и против, я решил, что самых упёртых я буду просто сжигать. Одного сожгу — два десятка задумаются над своим поведением. А мне как раз энергии хватит на их призыв. Всё же монстры здесь шли высокоуровневые, такие в голубых да чёрных разломах обитают. Одна тварь, похожая на гигантскую анаконду, так и вовсе из радужного разлома оказалась, по ней прямо видно было. Вот она, кстати, не кочевряжилась. Ей было пофиг, кого убивать и за какую идею.

Потом мне встретилась ещё одна тварь явно из радужного разлома. Потом ещё одна…

Через полчаса такого боя у меня в океане было уже пять новеньких «радужников». Было бы шесть, но одного, пытавшегося влезть в мои мозги и взять меня под контроль, пришлось сжечь. А жаль — был бы отличный командный центр!

«Лава, как обстановка?» — спросил я виверну, когда более или менее поставил процесс на поток.

«Смотри сам, Охотник!» — она поднялась повыше.

Чёрт!

Да, мы дали монстрам прикурить! Вокруг меня образовался круг около километра радиусом, чистый не только от тварей, но ближе к центру даже от их останков — Тьма сжирала попадающуюся мёртвую плоть, чтобы обеспечить призыв новых монстров. Но глобально это не слишком изменило общую картину.

Поток тварей огибал меня с двух сторон, почти смыкаясь за моей спиной. Да, я явно облегчил жизнь бойцам по центру защитной линии. Но шаг влево или шаг вправо в сторону флангов — и там всё осталось, как было.

Надо больше монстров! Больше и выше по рангу! Надо расширить радиус! Надо больше энергии!

Заметят? Начнут задавать вопросы? Да и в бездну!

В конце концов, чем не сделать и жалеть, лучше сделать и… нет, оправдываться я не буду. Так что в моём случае лучше сделать и порадоваться!

«Ярозавр, друг мой! А как ты смотришь на то, чтобы стать сильнее? Намного сильнее!»

Глава 9

Крылья, ноги… Главное — хвост!

В кабинет Императора буквально влетели министр иностранных дел Григорьев и князь Разумовский, глава Тайной канцелярии. Судя по тому, как стремительно они ворвались, нарушая все мыслимые протоколы, случилось что-то из ряда вон выходящее. Дмитрий Голицын только вздохнул, откладывая в сторону папку с документами.

— Ваше Величество! — Григорьев, остановившись перед столом императора, мазнул пальцами по своему планшету, отправляя изображение на один из больших экранов на стене.

На записи с телефона, явно снятой одним из егерей, огромный золотой дракон летел над полем боя. Несмотря на не лучшее качество картинки, его чешуя сияла в лучах солнца ослепительным блеском. На шее дракона сидела маленькая человеческая фигурка, державшая развевающийся государственный флаг Российской Империи. Следом за драконом летело что-то похожее на большую летучую мышь, вот только те не плюются огнём.

«Виверна», — догадался император.

Эта крылатая ящерица уже несколько раз фигурировала в отчётах Фирсова. Похоже, неизменная спутница и транспорт Чернова. А тут, получается, он нашёл себе полноценного дракона.

— Миллион просмотров за пятнадцать минут, — отмер наконец Разумовский, прокашлявшись. — И это не считая перевыкладки. А вот что только что выложила Её Высочество…

На втором экране появился блог принцессы Анны. Под тем же видео красовалась подпись: «Даже драконы понимают, на чьей стороне правда! ».

— Три с половиной миллиона репостов, — добавил Разумовский. — И это только начало. Видео разлетается как пожар в степи.

— Китайцы прислали ноту, — Григорьев дрожащими руками протянул Императору планшет. — Очень… своеобразную.

Голицын пробежал глазами по тексту и крякнул:

— «Правительство Поднебесной Империи выражает глубокую озабоченность использованием священных драконов… бла-бла-бла…исторически все драконы принадлежат Поднебесной… Ха!…крайне опечалены подобным неуважением к традициям…»

Поморщившись, Император откинулся в кресле и побарабанил пальцами по столу. На повторе, без звука, продолжало крутиться видео. Золотой дракон двигался с невероятной грацией, словно плыл по воздуху. Всадник держался так, будто всю жизнь этим занимался — как влитой сидел на драконьей шее, не пытаясь даже ухватиться за что-нибудь свободной рукой. А за ними, изящно лавируя в воздушных потоках, неслась виверна, то и дело выпуская струи пламени. Прекрасное зрелище, если забыть о том, что внизу идёт кровопролитный бой.

— Надо разобраться в ситуации, прежде чем начинать… дипломатическую переписку, — решил, наконец, Голицын.

И набрал дочь по видеосвязи.

На третьем экране появилось лицо принцессы Анны. Судя по фону, она находилась в Коломне.

— Папа? — её брови взлетели вверх от удивления. — Что-то случилось?

— Думаю, ты в курсе происходящего, — усмехнулся он. — Как там наши новые… гости поживают?

— Мы немного заняты… — Аня замялась, и вдруг не по-королевски шмыгнула носом. — Тут такое дело…

— Тут такое дело… — передразнил её император. — Мне китайцы ноту протеста прислали, обижаются, что насчёт дракона с ними не посоветовались. А что я им скажу? Что со мной тоже не посоветовались?

— Ну па-а-ап! — принцесса крови решила сыграть маленькую девочку, в надежде, что прокатит. — Ну что ты начинаешь?

— И правда, что это я? — хмыкнул он и тут же перешёл на серьёзный тон. — Давай-ка ты нас с гостями нашими познакомь, как полагается, а дальше видно будет.

В кадре мелькнули стены, видимо, Аня куда-то понесла телефон. Слышались голоса, смех, чей-то басовитый рык. Изображение снова задрожало, затем стабилизировалось — принцесса нашла куда