«Лава, дорогая, иди сюда!» — позвал я виверну на разговор.

«Куда-то летим?» — тут же отозвалась та.

Я открыл для неё свои ощущения. Теперь она могла видеть моими глазами, ощущать пространство так, как ощущаю его я. Мы внутри железной птицы, за спиной — её мощное сердце…

Примерно такие образы я транслировал виверне.

«Ухх!!! — искренне восхитилась та. — И что ты хочешь, Охотник»?

«Хочу, чтобы ты этой птичке полёт облегчила магией воздуха».

«Подтолкнуть что ли надо?» — съехидничала зараза.

«Возможно, это понадобится. Но в первую очередь — помочь птичке продираться сквозь воздух. Он на таких скоростях становится плотным, как вода».

«А большая скорость-то? — она потянулась через меня магией воздуха, пощупать окружающее пространство. — Ох! Ого! Вот это дааа!!! Вот это мощь!!!»

«Поможешь?»

«Вряд ли… — сразу загрустила рукокрылая. — Прости, Артемис, я понимаю, что ты можешь меня усилить, но мне не сил, мне опыта не хватит. Боюсь, начну помогать — и уроню твою железную птичку».

«Позволь мне?» — из Океана выплыл Мальфир.

«Попробуй, — разрешил я. — Мы пока над нашими землями, если что случится — не смертельно».

«Не случится, — заверил золотой дракон. — Мы так детей летать учим. У меня никто ни разу не упал».

«У меня детей не было, — хихикнула Лава. — Я сама ещё ребёнок! Ну, почти!»

«Это не порок», — бесстрастно заметил Мальфир и потянулся через меня магией.

И я тут же понял: этот — точно сможет. Не уронит и даже не помнёт. Настолько аккуратно он подхватил самолёт, что тот даже не качнулся. Воздух вокруг стал податливее, охотно расступаясь перед носом тяжёлой машины. При этом двигатель как работал ровненько — так и продолжил работать.

— Ваше Благородие, — подал голос лётчик, — что-то странное со скоростью. Вы сказали не удивляться, но…

— И что же с приборами? — спросил я, не открывая глаз.

— Приборная держится на двух тысячах, как положено, а путевая вдруг до четырёх тысяч выросла, — лётчик явно был растерян. — Причём без перегрузки двигателей и без роста температуры торможения.

— А по-русски, что это значит?

— Так это… нас будто попутный ветер несёт. Да только не бывает таких ветров!

— До Арапахо такими темпами долетим? — задал я главный вопрос.

— При такой путевой? — лётчик что-то прикинул, посчитал. — Чуть больше двух часов до точки. И топлива ещё на час полёта останется, до Реджины с запасом хватит! А как так-то, Ваше Благородие? Это же против всех законов аэродинамики!

— Ты будто первый раз мага везёшь, — хмыкнул я.

— Опять никто не поверит, — разочаровано вздохнул мужик.

— Как тебя с таким длинным языком в спецотряде держат? — удивился я.

— Так это у нас между собой тайн нет, Ваше Благородие. Мы же полёты разбираем, теорию, практику. Обучение никогда не заканчивается. Не абы кого ведь катаем.

— Тогда понятно, — кивнул я. — На подлёте к Арапахо надо будет обстановку по прорыву уточнить. Выйду как обычно, меня там ждут, только надо будет притормозить.

ㅤ

Следующие два часа прошли в постоянном напряжении и для меня, и для Мальфира, и для лётчика. Я поддерживал постоянный канал магии, снабжая душу дракона необходимыми данными. Мальфир работал с потоками воздуха молча и сосредоточенно. Малейшая ошибка — и мы просто разобьёмся о воздух. Ведь не было никакого попутного ветра — мы скользили в коконе воздуха, пропитанного магией. Исчезни этот кокон — и путевая скорость, относительно земли, мгновенно станет и приборной, относительно воздуха. И самолёту запросто оборвёт крылья. Лётчик, кажется, тоже смекнул, что к чему — по его лицу хорошо было видно, что ему не до шуток.

Ощущение скорости, видимо, передалось дракону. Понятно, что сам он на таких скоростях никогда не летал, и теперь от него шло чувство восхищения и даже благоговения. Впечатлился золотой, как, возможно, никогда в жизни.

Перед Арапахо я достал планшет и принялся изучать оперативные данные егерей. Зона прорыва разрослась, практически достигнув границы зоны международной ответственности. Получалось пятно глубиной до ста километров, и шириной и того больше — почти до соседних опорников. К ним, кстати, монстры не приближались, хотя, судя по карте, серьёзного противодействия с флангов не оказывалось — основная линия защиты располагалась поперёк радиального направления, как будто никто и мысли не допускал, что монстры могут свернуть с прямого пути. Бред какой-то. По всей логике монстры в волне прорыва должны рассредоточиваться. Но нет, они пёрли плотным строем, будто им флажки по бокам стопятидесятикилометровой полосы выставили.

И даже так, пятнадцать тысяч квадратных километров — огромная площадь. При моём радиусе эффективного удержания контроля призванных монстров в пятнадцать километров — просто необъятная.

Ладно, главное в драку ввязаться, а там война план покажет.

— Снижайся до четырёх километров, и сбрось скорость до минимальной, — приказал я, плавно убирая кокон магии воздуха. — Буду выходить.

— Принял, — кивнул лётчик.

От его болтливости сейчас не осталось и следа. Рядом эпицентр, мы летим прямо в пасть прорыву, и хрен его знает, какая летающая тварь может вылететь навстречу.

— Высота четыре тысячи, скорость двести пятьдесят, — доложил лётчик и посмотрел влево. — Ох твою ж мать!

Там, раскинув крылья, параллельно нам летел огромный дракон.

Лётчик уже хотел прибавить скорость и уйти на вираж, но я его остановил.

— Это за мной, — подмигнул я. — Решил махнуться, не глядя.

«Подлети пониже, под брюхо», — скомандовал я.

— Можно хоть на телефон сниму, Ваше Благородие? — с мольбой в глазах попросил лётчик. — Ни одна ж собака не поверит!

— Аня скоро свежие видео в свой блог выложит, — хмыкнул я, — после них поверят, не переживай. Держи над драконом.

— Понял…

Вздох разочарования мог бы, возможно, растопить даже моё сердце, но я уже нырнул в тени, и тут же, долю секунды спустя, вынырнул, ухватившись руками за распластанные крылья.

Взревел двигатель, и «Горбунок» ушёл на разворот с набором высоты.

— Благодарю, Охотник, за эту возможность! — Мальфир повернул ко мне голову.

— То ли ещё будет! — рассмеялся я. — Вот погоди, Ри отрастит крылья — ещё вместе полетаете! А пока вон, видишь точки внизу повсюду? Это разломные твари вырвались, и нам надо их всех уничтожить!

— Это будет славная охота! — прорычал золотой дракон, заваливаясь на крыло.