— Нарываешься…

— Всего лишь знание языков! — Тёмная развела руками. — Мы же союзники, ты забыл? А с союзниками всё по-честному, без подвохов!

— Хорошо, — разрешил я.

Тёмная закатила глаза и щёлкнула пальцами. Вспышка, как от фотоаппарата, и… и всё!

Она взмахнула рукой, явно пытаясь открыть портал. Ничего не произошло. Ещё попытка — и снова неудача.

— А-а-а! — Тёмная с размаху хлопнула себя ладонью по лицу. — Какая же я дура!

— Проблемы? — насторожился я.

— Да! Проблема! Это же мать его закрытый мир! — она в сердцах топнула ногой. — Я не могу открыть туда портал без якоря!

Глава 6

Новости

— Что, не только я иногда туплю, да? — не упустила случая подколоть Лекса.

— Но ведь прошлый раз получилось? — удивилась Аня, причём, что характерно, на всеобщем — и сама этого не заметила.

— Он — мой якорь, — Тёмная показала на меня рукой. — Я могу открыть портал хоть в Пустоту, если он будет там находиться!

— Ого! — распахнула глаза Аня.

— Я тебе потом объясню… если Артём разрешит, — пообещала Ариэль, тоже на всеобщем.

— Ладно, бесполезногиня, — я подмигнул Тёмной, — давай проверим ещё одну технологию.

И достал из криптора дедов условно-стационарный портал. Лишь бы он только не сгорел от нагрузки…

— Погоди! — Тёмная, видимо, подумала о том же. — Сперва подберёмся поближе.

Она ещё раз взмахнула рукой, и на этот раз портал с натугой, но открылся.

Я забрал портальную рамку обратно в криптор, туда же отправил неспособную пока передвигаться дракошу, и шагнул в портал.

Встретили меня торжественно, десятком направленных в грудь стволов. Причём таких, что проверять щиты на прочность сразу желание отпало. Да и судя по чуть напряжённым, но в целом достаточно спокойным лицам бойцов, межмировой портал Тьмы для них не в диковинку.

— Всем привет! — поднял я руку в приветственном жесте.

Сперва я приветствовал их на всеобщем, но, увидев непонимание в глазах, на всякий случай повторил то же самое по-русски. Вот русский они явно поняли.

— И тебе не хворать, — ответил один из них. — Чьих будешь?

— Да я сам по себе, свой собственный, — хмыкнул я. — Вы это, немного расслабьтесь. Мы проездом.

— Кто — вы?

В этот момент из портала вышли остальные, и вопрос повис в воздухе. Зато в глазах бойцов появилось много новых вопросов.

Ах ну да… люди, две рогатые барышни, одна зелёная, плюс гном в кожаной мотоциклетной косухе и шортах — больше просто ничего не нашлось. Такая компания, которая насторожит кого угодно.

— Парни, не сочтите, что я издеваюсь, но где мы? — решил я завязать мирный диалог.

— К северу от Иркутска, — ответил главный, видимо, среди бойцов.

— Ура, мы дома! — обрадовался Володя.

— Да не совсем, — я показал на три видневшихся между деревьями разлома. — Это ведь эпицентр?

— Ну да, — бойцы запереглядывались между собой. — Слушайте, кто бы вы ни были, но вам лучше уйти.

— Так ведь я об этом сразу сказал! — развёл я руками. — Вы только пальцы со спусковых крючков уберите. А то патроны наверное дорогие, ни к чему их тратить. Я сейчас достану кое-что, не шмальните.

— Это другой мир, да? — поняла Аня. — В нашем нас бы тут же узнали.

— И это тоже, — кивнул я. — А ещё у нас нет эпицентра под Иркутском.

И достал рамку портала.

Активировался он непривычно долго, но всё же заработал, хотя и показался каким-то мутным.

«Портальную рамку заберёшь?» — спросил я у Тёмной.

«Иди первым, и я смогу открыть портал в твой мир», — ответила богиня.

Я всё же пропустил свою команду вперёд. Надо кого-то оставить. Кого? Взгляд мой упал на гнома. С одной стороны, мы ещё не знакомы настолько, а с другой — вот и небольшая проверка.

Тот молча кивнул и остался.

— Парни, — обратился я к бойцам с эмблемой, изображавшей какого-то хищного зверя, на груди. — Сейчас тут ещё один портал откроется. Мы уходим, просто не задерживайте нас.

— Да идите уже, — махнул тот рукой. — Вы нас не трогаете, мы вас не трогаем. Но доложить начальству всё равно придётся.

— Без проблем, — кивнул я. — Скажите, что Артемис мимо проходил.

Я шагнул в портал, и буквально через несколько секунд рядом с погасшим стационарным открылся портал тьмы, из которого вышел гном с портальной рамкой в руках.

Вот теперь мы точно дома!

Пока остальные осматривались, я достал сотовый, обычный который, разблокировал связь и набрал в первую очередь деда.

— Выбрались? — голос деда показался мне сильно встревоженным.

— Выбрались, — подтвердил я. — Более того, мы дома, в Коломне. Прошли порталом. Мы в лаборатории.

— Ох ты ж! — дед, похоже, что-то уронил. — Сейчас буду!

— И деда… у нас гости!

— Опять??? Много?

— Трое, и драконица в крипторе.

В трубке повисла тишина.

— Кхм… — дед медленно переваривал информацию. — А остальные гости — хотя бы люди?

— Одна — почти, — хмыкнул я, глянув на Лексу. — А ещё гном и дриада. Эльф с нами не пошёл.

— Ну, четверо — не четыре сотни, — вздохнул дед. — Но с императором сам будешь объясняться!

— Само собой, — пожал я плечами.

Стоило мне положить трубку, как тут же и сам Император позвонил.

— Где вы? — без предисловий спросил он. — Китайцы нашли вашу одежду…

— Мы дома, Ваше Величество. В Коломне. Добрались своим ходом, так получилось.

— Так получилось у него! — проворчал Голицын и что-то прошептал мимо трубки. — Жду у себя. Всех пятерых!

И отключился.

А сообщения сыпались на телефон одно за другим. Я отключил звук, чтобы не отвлекали, и убрал телефон в карман.

— Ну что, гости дорогие, добро пожаловать! — я обвёл взглядом выделенную под портал часть подземной лаборатории. — Это ещё не дом, это…

— … то место, где спрятан портал, — закончил за меня гном. — Их редко выставляют на видное место.

— Верно, Могрим, — кивнул я. — И про то, что у