Тёмная фигура во дворе замка начала расти, распространяя вокруг себя всеподавляющую ауру чудовищной силы. Несколько человек за моей спиной упали в обморок, кто-то от души выматерился.

И тут я понял то, что хотел сказать Учитель: никто не выживет в радиусе многих километров от этой битвы. Это гнездо будет выжжено до основания. Да, Райнер и Агарес справятся, в этом я не сомневался. Но все остальные…

Пленники. Измождённые, раненые, едва держащиеся на ногах. Девушка-оборотень, сидящая верхом на Арно и вцепившаяся в его шерсть. Отар, который настолько слаб, что его едва не несут на себе два легионера. Полумёртвая светлая богиня, которой немедленно нужна помощь Тёмной.

Сами собой зазвучали в голове слова древней клятвы:

ㅤㅤ Принимаю Кодекс всей моей Душой!

ㅤㅤ Вверяю Душу мою воле твоей!

ㅤㅤ Отныне я — надежда страждущих и погибель преступивших Закон.

ㅤㅤ Я твой Меч, и я твой Щит!

И Кодекс ответил, ласково, будто по плечу похлопал.

Есть только одна вещь, которая выше желания двух Братьев встретиться после долгой разлуки. Это долг. Клятва защищать тех, кто нуждается в твоей защите.

А сейчас в защите нуждались десятки измученных пленников. И пусть некоторые решили остаться — те, для кого этот мир родной, кто ещё может держать оружие. Но остальные…

«Помнишь, за что тебя прозвали Освободителем Рабов?» — шепнул внутренний голос.

Помню. Как забыть те битвы, те рейды на невольничьи рынки, те огненные ночи?

«Тёмная! — крикнул я мысленно. — Нам нужен портал!»

«Не могу, слишком близко! Отходите оттуда!»

— Все, кто может идти сам — помогайте тем, кто не может! — скомандовал я. — Бегом-бегом-бегом!

Сам я, поудобнее перехватив обмякшую недобогиню, рванул вперёд, показывая дорогу. Всё это время мои гончие продолжали изучать замок, и сейчас у меня было понимание, куда надо бежать. Два зала, потом переход, галерея, ответвление в соседнее здание…

— Держись, красавица, — приободрил я застонавшую светлую. — Скоро будешь как новенькая!

На прощание обернулся. Там, за проломом в стене, началось нечто невообразимое. Тёмный бог вырос уже чуть не вровень с крышами, а Райнер всё ещё не атаковал — давал нам время уйти.

— Удачи, Учитель, — прошептал я. — Ещё встретимся. И попируем в Первой Крепости, с другими братьями!

Чёрный портал открылся перед нами неожиданно. Мигнул, пропал, и снова появился, и теперь уже стабилизировался.

Я махнул рукой, показывая на портал, и те, кто решил уходить с нами, бросились туда, даже не снижая скорости.

— Ты знаешь, куда идти? — спросил я у Арно, когда он поравнялся со мной.

— Я же волк, — оскалил он клыки. — Спасибо, Охотник.

— Будь здоров, волчара, — махнул я рукой. — Кодекс даст — ещё свидимся.

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Что ж, друзья. Встреча Артемиса с Райнером закончилась. Вы, конечно, спросите: а как же пива попить, посидеть, поговорить за жизнь? А Артёму точно было бы что рассказать — ведь после памятной битвы за Славию, когда погиб Райнер, Артемис прожил ещё долгую и славную жизнь, полную подвигов, сам стал Великим Охотником, а также получил прозвище Освободителя Рабов за неуёмную и не всегда уместную жажду даровать свободу угнетённым.

Мы долго думали, как организовать эту встречу так, чтобы было нескучно тем читателям, которые читают обе серии. И пришли к выводу, что никак. Это было бы тупое дублирование диалогов.

А потом поняли, что такая встреча, пока не завершены текущие дела, и не может состояться. Разве что вот так — на поле боя, когда каждый делает то, что должен. Ведь мы пишем истории про героев!

Возможно, вы не согласитесь со мной, но как по мне, встреча произошла именно так, как и должна была. И отлично показала характеры обоих героев, а также и других персонажей. Арно — крутого волчары с пустотой в сердце; Виктора и других легионеров, которые готовы и в огонь, и в воду; романтичной, но не всегда поступающей разумно Ани и беззаветно верящей в своего гронхара Ариэль. Да и Тёмная показала себя с новой стороны. Стал ли тому толчком недавний эпизод с Сандром (в мирах Колыбели), или она всегда была такой — кто знает?

Встретятся ли Райнер с Артемисом снова? Обязательно! Первая Крепость Ордена Охотников ждёт всех троих. И это будет такая пьянка, что Вселенная содрогнётся!

Ну а Тимура Артёма и его команду ждут новые приключения, пока что в домашнем мире. Там ещё Мусасимару в очереди, да и другие деятели, предпочитающие пока оставаться в тени.

Пожалуйста, поделитесь впечатлениями от нашего первого опыта в создании полноценного кроссовера, как в комментариях под этим томом, так и под «Стражем Кодекса»: https://author.today/work/378380 Рекомендовать эту серию, полагаю, излишне, все и так знают, что Райнер — топчик:-)

Глава 5

Лекса

«Хайзяя! Беда! — встретил меня истеричный вопль в голове, стоило мне выйти из портала. — Завела нас твая Тёмная в неведамые дали! Как теперича я свою лисичку найду?»

«Да конечно, Чип, это сейчас самая серьёзная наша проблема! Где мы?»

«Там, где ни водятся дивятихвостые лисы, вот где!»

«Чип, это сказки!»

«Ахотники — тоже, но ты же вот, здесь!»

Я протяжно вздохнул, осматриваясь. Ну да, мир не мой. В смысле, не Земля. И это не тёмный мир… а значит…

— Нет, мы не в моём мире, — Тёмная, похоже, отвечала на чей-то вопрос, беседуя с моей командой. — Это просто обычный мир, таких множество.

И она лёгким взмахом руки закрыла портал за моей спиной.

Мы оказались на поляне в лесу. На вид — самый обычный лес. Лиственный. Правда, листья отливают чуть-чуть фиолетовым. И запахи другие, будто бы чуть пряные. И помимо солнца, на небе две луны. Нормально, сойдёт. Даже хорошо, что богиня прокинула портал сюда, в смысле, на «нейтральную» территорию. Надо решить, что делать с освобождёнными. Не тащить же мне их к себе домой? Дед охренеет от такого кордебалета! Он к инфернам-то ещё не привык, а тут Диля отмочила… Кого мне ещё для тусовки не хватает? Да и с Императором опять объясняться. Хотя у Ани такой видеоматериал отснят, что, пожалуй, даже объяснять ничего не придётся. Только надо проверить, чтобы там ничего лишнего не было.

Бывшие пленники немного рассредоточились по поляне, но всё равно центром притяжения выступала Тёмная. От которой шла сдерживаемая