Хорошо, что господин Границ уже не требовал доклады. Дипмиссия вернулась ни с чем — Предельная просто исчезла за минуту до прибытия переговорщиков. Кибера и клидийцев нашли в самый последний момент в очень неудобном для атаки месте, но отчет об их ликвидации, вероятно, уже пришел по секретным каналам, конечно же, недоступным без электричества в здании. Одиннадцать колец зафиксировали в самых разных местах, включая Арафис и лесные топи на экваторе, три образовались в пределах городов. Считая с реткенским кольцом, четыре. Шпионку Талих и гравитрона взяла на себя военка. Оставалась еще группа сотрудников ТИЦ-Б с копией гравитрона, прошедшие сквозь телепорт, но ими стоило пренебречь — вряд ли они планировали что-то большее, чем залечь поглубже на дно.

Он явно все еще что-то упускал, но сидя в конторе без света больше информации получить не мог. Рука сама потянулась пристегнуть к поясу кобуру с табельным электростатом — пора кабинетным чиновникам немного поработать в полевых условиях.

— Сафи, Йони, пойдемте посмотрим, что это за фантастика у нас перед носом, — позвал Линдке двух линейных аналитиков, тоже не понимавших, чем заниматься без электричества, но не смевших отлучиться с рабочего места без разрешения начальника.

Сорок лестничных пролетов вместо тридцати секунд в лифте взбодрили старшего аналитика, и, обгоняя коллег из нижних отделов, он размышлял о пользе физических нагрузок для работников интеллектуального труда. Рабочие перерывы Линдке предпочитал посвящать двигательной активности, дабы мозг переключался и лучше действовал во время информационных всплесков. Прогулка к телепорту была нужна ему и для того, чтобы размяться, и для того, чтобы попробовать взглянуть на общую картину под другим углом. В конце концов, нет новых данных — перепроверяй старые.

Снизу телепорт производил даже большее впечатление, чем с высоты двадцатого этажа. Стометровой высотой в Реткене никого не удивить, но необычайная ширина арки, рассекавшей сразу несколько кварталов непроницаемой стеной в километр с четвертью, указывала на поистине монументальные для планетной архитектуры размеры. В районе, под и над которым возникло кольцо, шла эвакуация, в самом сердце города образовывалась зона отчуждения на две тысячи гектаров — офисы, магазины, рестораны стремительно пустели, а элитное жилье и так было почти безлюдным в это время дня.

Эвакуировали, разумеется, свои, и Линдке с подчиненными никто не останавливал — начальство в МВД знали в лицо. Попутно старший аналитик оценивал, как действуют сотрудники из экстренной службы безопасности, для которых это была едва ли не первая большая операция на стабильном и беспечном Баркине. Явных ошибок он не заметил. С периферии зоны людей выводили колоннами к общественным транспортам, а над ее центром в воздух постоянно поднималась ведомственная спецтехника. Ни паники, ни давки, рагцы были встревожены и удивлены происходящим, но не напуганы. Обсуждая с Саффетом и Йонией качество работы ЭСБ-шников, Линдке добрался до середины арки телепорта.

— Господин, — встретил его докладом старший полевой эксперт Маллис Спенриц, — объект сверхплотный, его оценочная масса столь высока, что он никак не может держаться в городских коммуникациях даже под таким углом — должен принять горизонтальное положение, проломив землю здесь и вывернув весь район наизнанку с другого конца.

— Не обязательно вывернув, — заметил Линдке. — По отчетам из других мест я понял, что кольцо генерирует сверхмощные гравитационные волны, а значит, если оно начнет двигаться, то будет поглощать материю на своем пути. Хорошо, что конструкторы его гравистатировали.

— А что портал, нашли уже? — спросил Йония.

— Он в исторической части канализации, господин, группа туда пока не добралась, даже киберы еще не спустились — глубина все-таки почти два километра.

— Известно ли, как он расположен — можно ли сквозь него пройти в Реткен?

— Геометрический центр объекта в одном из крупных коллекторов Седьмой Республики. Мы не можем посчитать с точностью до метра, но, полагаю, хотя бы часть его проходима.

— И это интересно, старший, — обратился Йония уже к Линдке.

— Чем же это, Йони? — позволил он развить мысль линейному аналитику, хотя уже и сам догадался.

— Кольца возникают так, что их центры не зажаты в толще материи, а выходят на свободное пространство. А значит, они не беспорядочны, скорее, немного не настроены или не синхронизированы — но изначально готовы для перемещений.

— Любопытный вывод, Йони, а что же из него следует?

— Что в тот или иной момент произойдет син…

Слова Йонии потонули в грохоте. Кольцо, словно услышав, что его план раскрыт, пришло в движение, его вершина стала подниматься. Здания на пути телепорта разваливались на куски, а затем обращались в пыль гравитационным диском, край таранил городское нутро, между телепортом и нетронутой частью Реткена росла бездна.

— Расширьте эту зону эвакуации! — прокричал Линдке отпрянувшим вместе с ним ЭСБ-шникам. — Это может уничтожить весь город!

Действительно, телепорт работал как оружие — заставь его не вращаться, а двигаться в любую сторону, и он истребит все на своем пути. И вновь, словно бы объект читал мысли, именно это и произошло: встав вертикально, телепорт направился к сотрудникам МВД, попутно поднимаясь вверх. Сверхплотный материал двигался сквозь металл и пластик, как сквозь воду, а гравитационный диск разрывал их и все остальное на базовые частицы. Министерские бросились прочь, транспортов поблизости не оказалось, и пришлось рассчитывать лишь на собственную скорость. Линдке машинально вновь подумал о той пользе, что приносят физические нагрузки работникам интеллектуального труда.

Кольцо не стало их догонять. Оно подвело к краю ямы свой центр и остановилось, грохот разрушения прекратился. Рагцы обернулись.

— Я думаю, сейчас выскочит гуген, — нелепо пошутил Саффет.

Эти слова также исполнились. Сквозь портал в Реткен проникли шум морского прибоя, запахи густого тропического леса и слабые отблески звездной ночи. Затем из него вышел голый инопланетянин в компании крепкого рагца, второженщины кронгов и какой-то бесформенной зверюги.

Старший аналитик узнал его. Это был клидиец, приращиватель тел, и его появление в корне меняло дело. Общая картина предстала перед глазами Фабриса Линдке под единственно верным углом.

Ангел Горя (и Ангел Утраты)

Эрауэн приковал к себе все внимание местных. Вошел в самый крупный рой, подчинил для начала несколько сильных тел, захватил повозку, врезался на ней в толпу и использовал неразбериху для взрывного роста кристалла. Наиру не понимала язык, на котором говорили рассказчики на волшебном экране, но ужас они выражали вполне по-клидийски, возможно, это чувство одинаково для всех в мире. Как и на Клидии, местных почти что гипнотизировала красота человека более высокого