— О, прости, меня заворожила, — комочек сделал паузу, — мощь этой технологии. Да, скоро, ты не успеешь съездить поесть еще. Но в транспорт я погрузил для тебя семь лит… побольше того сока, что тебе понравился.

По истечении "16 минут" или чуть раньше главный комочек велел ей остановить и открыть на выход северную тень. Сначала Наиру увидела потухающий закат, а когда наклонила тепепот к земле, обнаружила такой великанский рой, какой ей никогда не приходилось встречать. Ему не было конца, он простирался во все стороны от горизонта до горизонта и светился так, будто вовсе не нуждался в солнце.

— Я не смогу отравить так много людей! Что же мне делать? — растерялась клидийка. На Клидии все было намного проще: она выбирала гору, откуда в роевую долину спускался воздух, и дышала со склона всеми ядами, заполняя долину целиком, пока муж не поднимался к ней в одиночку. Здесь же равнина, и совершенно неясно, куда дышать.

— Не волнуйся, я тебя сориентирую. Тебе нужно поразить не такую уж большую площадь. Видишь высоченные шпили справа? Подведи телепорт к ним, опусти немного и дыши. Ассамблея как раз заседает по случаю форс-мажора Миннауки и атаки твоего мужа на Реткен.

Осушив припасенный комочками сосуд с одуряюще вкусным соком, Наиру освободилась от плащей, в которые была замотана еще во время побега, осталась нагой, опустила пониже и переключила тень. Солнце приятно грело спину и макушку, тело переполнялось ядами и готовилось испустить их все на властителей Банкина. Большинство умрет быстро. Остальным придется помучиться.

Шали

— Так где Рахей, родная?

Копия ганийца обращалась к Шали почтительно, глаза у него были добрые-добрые, а голос сладким. Пять минут назад вместо приветствия он оторвал ей руки и ноги. И, конечно же, раздел донага.

Какой у Шали оставался выбор после того, как проклятый транспорт сдал их курс военке? Рахей не знал о Баркине вообще ничего и не задумывался о том, что ему делать в перспективе хотя бы одной недели. Наверное, привык к тюрьме и не верил, что продержится на свободе долго, хотел только покуражиться, пока не поймают. Оказалось, он был не более чем живым оружием, которое талих похитила из рагского арсенала, мощным, но нестабильным. Всю дорогу до Шелезе, рабочего поселка Шелезской энергостанции, они проругались из-за погибшей в бомбардировке копии и сбоя киберсистем — Шали вдруг оказалась во всем виноватой и ни на что не годной. Они не расстались там же только потому, что ганиец явно не хотел останавливаться на унылом стратегическом объекте и стремился добраться до больших городов.

— Даю тебе второй шанс, талих, — сказал он, старательно называя Шали только по виду, — Вытащи нас с этого фария, и я буду считать твою вину исчерпанной.

С этими словами Рахей сжал угнанный транспорт до размера песчинки, видимо, чтобы показать, кто тут главный. Шали угнала лучший частник с приват-режимом и направила его к Дуве-Звездному, космопорту Баркина. Хотя Дуве был единственным путем наверх, в космос, в первые дни Шали не станут там искать, и прежде всего потому, насколько город контролируется и МВД, и МИД, и орбиталами. От разведчицы будут ждать, что она сначала затаится на какой-нибудь из конспиративных точек и только потом, когда пыль уляжется, попытается уйти с планеты. Талих не могла позволить себе соответствовать чужим ожиданиям.

Все же выбор был — сокровищу стоило хотя бы ноги отрезать. Устрой она это, его мастер-копия "Доброго дня, я Истребитель 2.8, линия Переговорщик" не смог бы застать ее врасплох. И сам Рахей никуда бы не ушел так не вовремя. Видите ли, "заинтересовался технологией гиперкольца" и отправился на нижние уровни канализации, где они спрятались, чтобы "посмотреть гравитационные следы". Шали, конечно, тоже заинтриговали трансляции телепортов, но в первую очередь ей требовалось вырыть логово, что означало: взломать городской реестр, поменять в документах статус подсобки КДЗ-8111-10 на "аварийное состояние, закрыто на ремонт", перехватить автоматический запрос на ремонт, аккуратно изменить расписание работ горслужб, дабы путь наверх был свободен почти всегда, и тому подобное — так что ганийца пришлось отпустить. "Вниз — не вверх", — успокоила себя она, а зря.

Из-за возни с дувскими базами данных талих заметила копию слишком поздно и даже не сразу поняла, что это не Рахей. Миг — и Шали лежит на полу, а руки и ноги разбросаны по углам подсобки, еще миг — обнажена, перевернута лицом вниз и придавлена чем-то неподъемным. Она обездвижена и не может контратаковать даже виртуально, ведь на противнике нет никакой электроники. Самое время сожалеть о неправильном выборе.

— Правильный выбор для логова, — копия решила зайти с другого края. — Канализация под космопортом. С планеты так не сбежать, зато легко затаиться надолго. С орбиты вас не засечь, на земле никак не найти, Рахей на такой глубине не будет выдавать себя, если совсем не разойдется. Будь у тебя больше времени на размышления, ты бы от нас спряталась. Кто торопится — ошибается…

— Восьмой, нашли, — раздался из-за двери еще один голос точь-в-точь как у Рахея. — Зафиксируй ее и затихни, пока он тебя не засек.

— Благодарю за сотрудничество, родная Шэнтаму, — Истребитель 2.8 двумя легкими прикосновениями сломал позвоночник Шали, ее тело обмякло. Скелет шпионки не был ни киберизован, ни даже армирован, чтобы не вызывать вопросов, и перебитые шея с поясницей означали полный паралич внешней мускулатуры — разумеется, вместе с нестерпимой болью. Копия неплохо разбиралась в физиологии талих.

Шали подождала, пока шаги копий Рахея на самой границе ее сползающего в беспамятство разума затихнут, затем скомандовала медблоку в сердце ввести в кровь большую дозу обезболивающего и, наблюдая за тем, как боль отступает, протестировала системы. Все искусственные органы и спрятанное в них оборудование работали нормально, голова почти не пострадала. Только пошевелиться невозможно, и никаких запасных рук и ног в теле не спрятано, как у спецвойск.

Ошиблась, значит. Опять. И снова голая и обездвиженная. Что ж, придется исправляться, и на сей раз чтоб наверняка.

Талих подала новый запрос в горслужбы: "Поломка кибера, не могу идентифицировать себя, КДЗ-8111-10, срочный ремонт". Талих-хьяльви-ммах, канализация Дуве была почти так же населена киберами, как сам космопорт, ближайший ремонтник обещал прибыть с верхнего уровня за пару минут. Если к тому времени ганиец и его копии не обрушат на нее город, Шали сможет перепрятаться в ожидании финала их битвы и наскоро починиться в более спокойном месте. Рахей так ей и сказал перед тем боем с копией в ангаре