— Достань телепорт из земли! — крикнул Хану кто-то из рагцев. Мастер-копия даже представил, как его и остальных сносит потоком в пологое ущелье стометровой ширины после подъема телепорта. Или после его выключения. Проще было развести воду силой, хотя с покалеченной кистью долго держать левую сторону он не смог бы.

— Лучше наоборот, загони его под поверхность по самый край! — сообразила Лазев, помогая сразу двум рагцам выдрать ноги из топи. — Чтобы нас закрыло со всех сторон!

Вот это была хорошая идея. Хан зацепился силой за верх телепорта и стал медленно вдавливать его в землю; выяснилось, что и это делать довольно легко. Поэтому, когда портал целиком скрылся в пожираемой гравитроникой трясине и течение усилилось, мастер-копия поспешил задвинуть устройство в толщу Баркина под тем же острым углом. Обод телепорта, ломая деревья, погрузился в топь метрах в двухста от них, и беглецы будто бы попали в глубокую горную пещеру: от прямого взгляда ОППУД их скрывал гравитационный диск, а от наблюдения с линии горизонта — коллапсарная толща. В наступившей тьме чувство массы показало Хану его спутников и иссякающие потоки болотной воды.

— Вроде, полегче стало, — заметила вторая фотка.

— Но нам тут все равно делать нечего, — сказала Лазев. — Нужен город. У безлюдных зарослей и безлюдной пустоши хум одинаково глубокий. Хан, теперь нужно перевернуть кольцо.

Перед тем, как достать телепорт из баркинского камня, они на всякий случай забрались на островок земли потверже и подальше. Как оказалось, не зря: мутная жижа, не успевшая пролиться в расщелины по обе стороны от обода телепорта, хлынула в "пещеру" на первой же секунде гравитронной работы Хана. Раненая кисть, испачканная в болотной органике, саднила, вывернутый палец после посадки на Арафисе ужасно мешался, и мастер-копия тащил четырехкилометровое чудо одной правой, подправляя движение массы не пострадавшим указательным левой.

— Могу прижечь, — проявила участие Лазев, когда Хан выругался по-рагски из-за неловкого переворота телепорта в воздухе: чтобы загнать устройство другой стороной вниз под тем же углом, оставив поменьше следов, гравитрону пришлось корректировать махину обеими руками.

— Могу вправить, — вмешался фот.

— Спасибо. Как только найдем подходящее место, — ответил им Хан.

На сей раз они переместились без акробатики: телепорт не висел в воздухе и не клонился в воду, а стоял на окраине города ровно. Из заката беглецы вышли к восходу, из душного экваториального болота — в прохладу средних широт на крыше здания, треть которого поглотил гравитационный диск, но оставшиеся две трети стояли стабильно. Вот только это был не тот город.

— Но… Это же… Гомис, — с трудом выдавил очевидное один из рагцев: архитектуру кварталов их бывших работодателей все экс-сотрудники ТИЦ-Б узнали мгновенно.

Больше никто ничего не говорил, кроме неразборчивой ругани, поскольку на них тут же напали из засады спецслужбы Миннауки. Не будь выжившие рагцы сами сотрудниками ученых спецслужб, Хан — ведущим полевым агентом военки, а фоты — фотами, здесь бы беглецов и взяли. Рагцы еще на первом шорохе прыгнули спиной назад, в щель между зданием и порталом, из которого на Гомис сочилась трясина; фоты, заметив людей с ПХСК, поймали момент залпа и резко отпрыгнули в стороны, а мастер-копия неловко взлетел вверх на одной руке, едва увернувшись от шести хроностатических импульсов. Сверху Хан послал больной рукой волну в стрелявших, а здоровой дернул телепорт вверх, чтобы перевернуть его, не задевая поле боя.

Рагцы пролетели три уровня, рискуя попасть в гравитационный диск, и остановились на четвертом сверху, затаились среди каких-то серверов. Фоты, набирая температуру и скорость, пробили боковые укрытия, контузили замешкавшихся силовиков, тут же забрали у них еще шесть ПХСК и дали почти синхронный залп по людям, вжатым волной Хана в крышу. Чувство массы сообщило гравитрону, что больше их никто не ждал. Должно быть, ученые хотели поймать и изучить то, что проникнет к ним через телепорт, поэтому вооружили спецназ только генераторами хроностатических полей, а не электростатами или наносветом, от которых беглецы не смогли бы увернуться.

— Пригодятся, — констатировала вторая фотка, нагружая спину двумя ПХСК, чтобы не ограничиваться одним в руках.

— Кроме этих никого нет, — сказал Хан Лазев.

— Но обязательно прибудут, и очень скоро. Мотеш, найдешь коллег?

— Давайте лучше мы к ним спустимся, так быстрее, а портал я под нужный уровень подведу, — предложил Хан.

— Гомис, ну надо же, — пробормотал Мотеш. — Надеюсь, дальше мы попадем не в Замек.

— В Замеке хоть с оружием получше, — сказала фотка, которую Лазев и Мотеш как будто не хотели называть по имени. — А у наших никакого понятия о нормах безопасности.

Они спрыгнули с крыши на четыре уровня вниз точно так же, как рагцы. Хан зафиксировал приближение к их зданию нескольких явно министерских транспортов и порезче крутанул телепорт, создав небольшой ураган. Пока силовики боролись с порывами ветра, мастер-копия загнал устройство обратно в землю, и группа беглецов в четвертый раз прошла сквозь слепое пятно портала в неизвестность.

На сей раз телепорт располагался под тупым углом к поверхности, и люди заскользили вниз головой по выходу портала, подобному льду. Благодаря свету, проникавшему из Гомиса, они видели, что попали в обширное рукотворное помещение, а Хан чувствовал, что телепорт прорезает громадную подземную инфраструктуру. Затормозив группу перед самым полом, мастер-копия все-таки не удержал координацию движений и болезненно ударился раной о ПХСК на спине второй фотки.

— Гугеновы пальцы, — выругался Хан, рефлекторно отводя болевшую часть тела подальше от себя. — Кажется, теперь можно и прижечь.

— Думаешь, мы наконец добрались до подходящего места? — спросила Лазев.

— Тут вокруг сплошь древние заброшенные коммуникации, мы на километровой глубине как минимум, — сообщил мастер-копия то, что говорило ему чувство массы.

— Такое есть только в крупнейших министерских городах, — заметил кто-то из рагцев.

— Тогда нам нужно завалить портал, чтобы ученые хаверней до нас не добрались, осмотреться и найти консульство Фотев, — предложил Мотеш.

— Лучше я выкину телепорт на поверхность, чтобы инфраструктура над нами не слишком рушилась на наши головы, — предложил Хан. — Но все равно надо скорей уходить подальше отсюда, пока нас не завалило. Я что-то совсем обессилел с этими приключениями.

Линдке

Тринадцатое по счету кольцо образовалось в середине крупнейшего баркинского города Реткен, недалеко от квартала МВД. Старший аналитик мог наблюдать его вершину прямо из окна — кольцо на сто метров поднималось над землей немного наклонной аркой, а основная его часть скрывалась в подземных коммуникациях. Гравитроника кольца где-то глубоко разрушила линии электропередачи, и Линдке приходилось заниматься визуальным сбором данных в ожидании, когда горслужбы