Шрифт:
Закладка:
Убивать ли Сипфассу лишь за то, что она уже сотни тысяч лет пребывает в историческом гомеостазе и вряд ли когда-либо выйдет из него? Сипфы — четвертый по древности разумный вид в местном скоплении после дарумов, веруанцев и вымершей культуры Шапир-У, однако у них нет ни научных, ни философских, ни иных цивилизационных успехов. Пока фоты, ганийцы и кронги разными путями движутся к идеалу Мира-Часов, сипфы довольствуются одним и тем же полудиким состоянием из поколения в поколение. Бездельные благодаря излишней заботливости Искры, безразличные из-за этого к загадкам бытия и беззащитные перед любым вторжением извне, они давно были бы истреблены, не возьми еще Третья Рагская Республика их под свой протекторат. Погибнут рагцы — сипфов могут погубить те же талих. Не погибнут рагцы — Сипфасса так и останется цивилизацией победившей лени, лишенной смысла и цели. Пожалуй, поглощение ее Искры ничего не изменит во Вселенной, но то же самое можно сказать и об Айольнайо.
Сколько еще проживет Айольнайо, цивилизация проигравшей жадности? Совсем недавно это была полностью покрытая водой планета, где на разных глубинах обитали восемь разумных видов. Когда они расплодились настолько, что война за ресурсы стала неизбежной, самый развитый из них, ойамо, населявший высочайшие подводные скалы и освоивший выход в космос, заключил необычайную сделку с Фотев. С помощью фотов за время жизни четырех поколений ойамо подняли всю воду на орбиту — а ее было так много, что центр масс планеты и искусственного спутника-океана оказался в открытом космосе — и тем самым погубили почти всех остальных. Два вида вымерли, три согласились на рабство ради выживания, еще два "победители" сохранили крошечными группами в научных целях. Получив по условиям сделки обезвоженную Айольнайо, фоты отключили гравитронику на заселенном спутнике-океане, и тогда ультраабиссаль от избытка давления сжалась в кристаллическую твердь, а эвфотическая зона от недостатка массы стала испаряться обратно на планету. Теперь у ойамо есть считанные века и исчезающе малые шансы на то, чтобы овладеть механикой гравитации или купить ее у других, они практически обречены на гибель — но что, если Айольнайо все-таки спасется, в то время как Еви не удастся это сделать?
Найдутся ли оправдания для Еви, цивилизации, принесшей себя в жертву ложной мечте? Если дарумы почитали богом родную планету, то евикои — свою звезду Ифиду. Когда евикои открыли Искру в недрах Еви, то решили, что это частица тела божьего (истина, но неверно понятая), которую надо вернуть Ифиде, чтобы сбросить бренную плоть и облечься в чистый божественный свет. Так они и сделали, только вышло все совсем иначе, чем представляли звездопоклонники: энергия Искры начала увеличивать светимость звезды, из-за чего Еви стала быстро терять атмосферу, испаряться, гореть и плавиться. Фанатики погибли, полагая, что перерождаются, скептики получили власть слишком поздно и смогли лишь увести остатки вида под землю, чьи глубины теперь тоже нагревались из-за процессов в ядре, потерявшем стабильность без Искры. Тиски жара сжимают евикоев все сильнее, и без технологического скачка им не дожить даже до того момента, когда дыхание Ифиды отбросит планету на дальнюю орбиту и Еви остынет. Поверхность уже колонизируют как фоты, так и локальный союз кронгов с ганийцами, и никому из них не интересно помогать умирающему виду. Если поглотить эту Искру, звезда вернется к нормальной светимости, а смерти евикоев не придадут значения даже изучающие их ксенобиологи — но ведь в этом от нее ничем не отличается Царпан.
Почему не предпочесть Царпан, Искру растворившейся в природе постцивилизации? Царпанцев тоже сгубило неверное понимание истины: им удалось доказать, что Вселенная есть гигантский механизм, сотворенный неким Великим Часовщиком, но затем они допустили ошибку, предположив, что Мир-Часы изначально был законченным совершенным устройством (в то время как в действительности Он создал саморазвивающуюся систему систем лишь с возможностью прийти к идеалу в будущем). Из этой ошибки царпанские философы вывели, что разум и воля чужды совершенству и должны быть искоренены, хотя именно они и порождались Искрами как дары Демиурга жизни. По счастью, царпанцы не успели узнать о других видах до того, как ликвидировали субъектность на своей планете, а то они могли бы провозгласить целью номер один войну с разумом во всем космосе. Тогда Демиург ни секунды не колебался бы в выборе и спокойно поглотил бы Искру столь далеко заблудших детей — но сейчас Царпан являлся не более чем девственно неразумным миром переходного этапа между гибелью одной цивилизации и рождением другой. Фом-Талих использовала его как охотничьи угодья, потомки ошибшихся философов, высокоинтеллектуальные коллективные животные, служили добычей талих, а Искра пыталась вложить разум в новый, пока еще далекий от разумности вид. И это было так похоже на усилия Искры Шапир-У.
В самом деле, почему не Шапир-У? Когда большинство цивилизаций местного скопления находились еще в колыбели, народ Шапир-У, пережив череду технологических катастроф, рассеялся по космосу в поисках пригодных для обитания планет, однако ни один из его кораблей не сумел приземлиться: обломки одних бомбардировали Баркин, Кронгнелл, Ганийи, Фом-Талих, Капсиг и Ливуа, спровоцировав развитие на этих планетах космонавтики, мертвые корпуса других до сих пор дрейфовали в межзвездной пустоте. Однако на Шапир-У безымянный вид благоразумно оставил свое лучшее творение — громадный кибернетический организм, в который были вложены все знания об устройстве планеты и ее экосистемы, дабы он занялся возрождением разрушенной природы. Искра не стала вкладывать в него разум, так что восстановление растительной и животной жизни ведется в полностью автоматическом режиме, как и защита, близко не подпускающая к Шапир-У колонизаторов. Пройдут, должно быть, еще миллионы лет, прежде чем этот мир вновь станет живым с точки зрения Демиурга, так что же мешает выбрать его?
Он смотрел в небо Баркина, переводя взгляд с одной возможной жертвы на другую, очень долго, отвернув лицо от всех остальных событий Мира-Часов. Около пяти часов за Ним наблюдали старший сын, принесший клидийскую Искру, и одна из Его лучших дочерей, Предельная Сестра Аи. Аи пыталась просканировать Демиурга фемтоэлектроникой, но та не могла раскрыть ей божественную природу. Наконец брату Солнце надоело ожидание, и он постарался привлечь внимание Великого Часовщика предложением помощи.
— Единственный, я узнал о Твоей дилемме и захотел
