– Что зна… – раздосадовано вспыхнул стражник, но закончить мысль не успел, как ему на плечу упала рука Арчибальда.

Обойдя верного себе офицера, на латах которого всё ещё виднелись лейтенантские отметины, хоть и многочисленные вмятины сделали их совершенно неприметными.

– Лейтенант Аран, всё в порядке! – чуть слышно произнёс комендант, обойдя своего младшего офицера с правого плеча.

Приблизившись к паре, вцепившихся друг в друга рыцарей Арчибальд остановился в одном шаге от них, сложив руки за спиной. К тому моменту и Лайд и Харман уже перестали бороться, и, казалось, попросту позабыли убрать руки.

– Командир!!! – вскрикнул тот из рыцарей, что был моложе, но ничуть не меньше того, кого он пытался удержать.

Изумлённо выгнув бровь, Кёртис перевёл взгляд на Лайда, который хотел было продолжить говорить, но было оборван подлой, но, в то же время, ловкой подножкой. С гулким грохотом рыцарь рухнул навзничь, отчего его, непомерно разросшиеся белокурые волосы растрепались на земле.

– Лежите, Оуэн Лайд! – презрительно буркнул Харман, усмехнувшись в лице, – Мне нужны не вы, сударь, а …

Не закончив мысли, рыцарь перевёл взгляд на мрачную башенную обитель, откуда не так давно вышел сам, и откуда прямо сейчас появилось трио «ньютовских воронов». Представшая в следующий миг картина чем-то отдалённо напоминала ту, что уже была продемонстрирована ранее, только что действующие лица были другими.

Косматое многорукое чудовище, которое извергнула из себя мгла, стремительно сближалось с Гэрианом Харманом, что лишь посмеивался, вернув себе право двигаться. В свою очередь, его оппонента в словесной баталии всё ещё продолжал удерживать Шелдон Бард, чьи силы явно уступали перед волей ослеплённого яростью соратника.

– Уиккер, успокойся! – чуть громче прежнего сетовал лидер «воронов», изо всех сил упираясь ногами в землю.

– Я ему его слова в глотку запихаю! – сквозь зубы прорычал Фредли, продолжая идти вперёд.

Действительно, Уиккер обладал внушительными габаритами, и силы его были подстать размерам. Не пытаясь противостоять командиру, Фредли просто шёл вперёд, видя перед собой лишь цель, которую ему нужно было достичь.

– Давай, малыш, ну же! – подтрунивая над оппонентом, Харман сделал шаг навстречу, вполовину сократив путь к нему.

К тому моменту, упавший от подножки Лайд уже успел подняться, но приближаться к соратнику не решался. Встав между ним и его соперником, Оуэн расставил руки, стараясь максимально дистанцировать их друг от друга, но, увы, его усилия оказались тщетными.

– Арчибальд!!! – взревел Аврелий Аран, инстинктивно закрыв собой командира, едва Фредли размахнулся.

Огромный, размером с голову Барда, кулачище пролетел в паре дюймах от лица командира «воронов». Вынужденно отступив, Шелдон в последний момент увернулся, едва не налетев на пытавшегося разнять драку Лайда. Увы, но старания парламентёров оказались бессильны перед лицом сошедшейся ярости двух пылающих сердец.

– Эй, вы, а ну… – вновь воскликнул лейтенант, но вновь упавшая на плечо рука командира заставила его стихнуть.

Бросили попытки мешать и Лайд с Бардом. Расступившись в разные стороны, разновысокие мужчины в последний момент увернулись от серии ударов кулаками, с которыми Уиккер приветствовал оппонента. В свою очередь Харман, к огромному удивлению Фредли оказался куда проворнее, чем могло показаться на первый взгляд.

Не позволив ни одному из ударов «ворона» достичь цели, рыцарь форта Эрра не атаковал в ответ, и, казалось, играл с неповоротливым мятежником Ньюта, как кошка с мышкой. Будучи на полторы головы ниже Уиккера, Харман использовал свой рост как преимущество, заставляя соперника, то и дело, нагибаться, чтобы выполнить очередной приём.

Вот именно в один из таких моментов, когда уже несколько выдохшийся Фредли пригнулся для удара, Гэриан поднырнул под удар и, несмотря на тянувшие к земле латы, ловко вырвался кверху, нанеся единственный выверенный удар в челюсть своего оппонента.

Успевшие собраться вокруг свободные от постов рыцари разом скривились, словно на себе ощутили тяжесть полученного гостем форта удара. Было совершенно очевидно, что бой для Уиккера закончился, а когда его массивное тело грузно рухнула на землю, все в этом убедились окончательно. Бой закончился победой Хармана, считали зеваки, но …

Оттолкнувшись руками от земли, Фредли в доли секунды поднялся, заняв уверенную боевую стойку. Подняв руки к лицу, подобно мастеру кулачных боёв, Уиккер, казалось, более не собирался просто вымещать сою ярость, как это было прежде. «Ворон» увидел в рыцаре соперника серьёзного и умелого, а значит и действовать решил соответствующе.

– Что происходит?! – еле слышно прошептала успевшая подойти к Арчибальду Кэтлин.

– Мужчины знакомятся! – усмехнулся Кёртис, похлопав своего лейтенанта по плечу.

– Знакомятся?! – изумлённо выгнув бровь, Уортли вновь обратила взор на парочку мужчин, что сошлись в поединке.