и внезапной беременности от него же, и того факта, что моя жизнь и судьба теперь принадлежат совершенно посторонним людям. Несмотря на это, я вдруг почувствовала глубокую признательность ко всем этим людям, для которых я тоже была чужим человеком. К тому же я была человеком, а они стаей оборотней. Но они приняли меня, как родную. Делились со мной. Пусть это были обычные домашние мелочи, но от этого их поступка что-то сдавило в груди. Как давно я не чувствовала простой человеческой поддержки. Не помощи ради выгоды, а настоящей поддержки.

По щекам покатились слёзы. Я пыталась спрятать их, стереть, прикрыть руками, но нет, их становилось только больше.

– Извините, – сказала я Ойре. – Не знаю, что на меня нашло. – Но замолчать правду я не могла. Не имела никакого права. Я взяла Ойру за руку и крепко пожала. – Спасибо вам! Спасибо за всё, что вы делаете для нас!

– Ой, ну что ты, – тихо ответила Ойра. – Не стоит благодарности. Ты в Стае, значит, ты одна из нас. А мы всегда держимся вместе и помогаем друг другу. Это и значит семья.

Я кивнула, утирая слёзы. Попыталась отвернуться, но Ойра меня остановила.

– Не бойся слёз и не прячь их. Это твои истинные чувства. Не надо их стесняться.

– Я и правда не знаю, с чего они… – попыталась оправдаться я. – Обычно я более сдержанная.

Ойра широко улыбнулась и указала на мой живот.

– Ты в положении. Из-за этого так сильно и проявляется твоя чувствительность. За это тем более не стоит извиняться.

Я кивнула ей в ответ, хотя сама понимала, что срок ещё слишком мал, чтобы беременность влияла на мои чувства. Скорее всего это произошло из-за того доброго отношения, с которым я столкнулась здесь, в Клане Северного ветра. Последние несколько лет мне так редко встречались искренние добрые люди. И как же удивительно, что сейчас ими оказались и не люди вовсе.

Когда все дары были принесены, Ойра распрощалась с нами и ушла, пожелав напоследок тёмной ночи нам, будущим молодожёнам. Пожелала с явным намёком, и мне пришлось даже взгляд отвести в сторону, чтобы она не заметила моих истинных чувств к Литто.

– Ну вот мы и одни, – шёпотом произнёс Литто, когда все разошлись. Он устало выдохнул и оглядел дары. – Надо бы занести всё в дом. Разложить по местам.

– Ну вот мы и одни, Литто, – повторила я вслед за ним, но уже совсем с другой интонацией. Литто интонацию расшифровал верно и отступил на шаг назад. – А теперь может расскажешь мне, что это за свадьба, которую мы с тобой планировали, и о которой я ничего не знала до сегодняшнего вечера?!

Литто отошёл ещё на шаг.

– А что я должен был сказать старейшине Норрогу, когда привёз тебя, помеченную мной и беременную, в Стаю?..

– Ну уж точно не врать про свадьбу! Мог бы сказать, что совершил ошибку, например, – предложила я. – Что всё это одно большое недоразумение. – Я начала наступать на Литто. – Что никакая я тебе ни жена, ни невеста.

– Да нельзя так!

– Да почему?!

Рядом раздались смешки и шёпоток. Мы с Литто одновременно обернулись. Из-за дальних юрт на главную площадь поселения вышла молодая парочка. Они бросали на нас смешливые взгляды, девушка так и вовсе пару раз хихикнула в ладошку.

– Доброй ночи! – раздражённо бросил им Литто.

Я кивнула головой, приветствуя загулявшую молодёжь, и подождала, пока они пройдут мимо.

– Давай не здесь? – прошипел мне Литто.

– Давай, – нехотя согласилась я, понимая, что публичным скандалом дела не решить, а репутацию испортить можно. Я начала заносить принесённые дары в юрту, причитая на ходу: – Давай не здесь. Давай не сейчас. Давай оно само как-нибудь. – Я остановила на пороге Литто, который вносил в юрту шкуры. – Ты же понимаешь, что «само» никогда ничего не решается! Надо всё решать самому.

– У меня же как-то раньше выходило, – буркнул Литто в ответ.

Я остановилась. Подождала, пока он сгрузит свою ношу у дальней стены и вернётся.

– И что же у тебя выходило?

– Да так…

– Да так «что»? – перебила я. – Ты, может быть, знатный воин и предводитель? Или получил титул, выгодно женившись на… – я притворилась, что задумалась, – на какой-нибудь княжне? Или, может быть, занимаешь высокое место при своём отце? – Литто насупился, но молчал. – Или, может, ты изгнанный из Стаи оборотень, который укусил не ту женщину и теперь обязан терпеть её рядом?

Литто блеснул на меня своим тёмным взглядом.

У меня сердце ёкнуло. Глаза у него и правда очень красивые. Я постаралась не думать об этом. Мне ещё не хватало испытывать чувства к этому щенку!

– Терпеть? Вот тут ты верно сказала, – зло бросил мне Литто. – Я тебя терплю! И уже с трудом.

– А я тебя совсем не терплю, – ответила я. – Просто деваться некуда. Я вынуждена находиться рядом.

Уйти от Литто я не могла. Он бы не отпустил. Стая бы не отпустила. И метка на плече напоминала мне об этом каждый день. Но, кажется, решать свои проблемы – которые у меня возникли из-за него, кстати, – мне нужно с кем-то более взрослым. Это будет быстрее и проще. Литто не был способен даже за свои слова отвечать, куда уж там ответить за поступки.

Но с кем? Может, обратиться к его наставнику, Норту? До этого момента он показал себя как разумный и уравновешенный оборотень. Значит, он может помочь. Но сначала придётся ждать до утра.

Я окинула взглядом остатки утвари и то, что мы уже успели перенести. Вещей оставалось ещё на два-три раза. И молча принялась за работу.

Как только всё оказалось в юрте, выбрала из шкур пару штук, протянула Литто и объявила:

– Спать будешь у порога, раз такой умный.

– Это ещё почему? – спросил Литто.

– Потому что негоже незамужней женщине и непутёвому щенку, притворяющемуся взрослым мужчиной, спать в одной кровати.

С этими словами я вручила Литто его «спальное место».

– Здесь нет кровати, – сказал он, насупившись.

– Зато здесь есть женщина, – ответила я, указывая на себя. – А у женщин есть не только способность быть удобной, но и потребности.

– Это какие ещё? – удивлённо воскликнул Литто.

После этой фразы Литто мне захотелось рассмеяться. Какой же он ещё мальчишка по своей сути.

– Потребность в уважении в первую очередь. Поэтому спать мы будем раздельно. А чтобы избежать пересуд, – я пристально посмотрела Литто в глаза, – то скажи спасибо, что хотя бы в доме, а не на крыльце.

– Спасибо, – сквозь зубы выдавил Литто.

– Пожалуйста!

– Но