Литто с силой бросил шкуры на пол. Я охнула и на всякий случай осмотрела его густую шевелюру. Рогов нет. Удивительно: чем же он тогда так упёрся?

– Будешь! – с нажимом сказала я, ногой двигая шкуры в его сторону. – Или я больше не буду изображать покладистую невесту и расскажу всем правду.

– И тебя казнят, – парировал Литто.

Он расплылся в издевательской ухмылке, за что немедленно получил от меня ответ очень ласковым тоном:

– Пока я не рожу твоих наследников, о великий принц невеликого клана, никто мне ничего не сделает.

Улыбочка с лица Литто исчезла. Он попытался ещё раз, но уже не так уверено.

– Но потом-то всё равно казнят.

– Казнят, – согласилась я. – Возможно. А что всё это время будет с тобой, женишок?..

Литто промолчал. Я прекрасно видела, как он нахмурился, а его губы превратились в тонкую еле заметную линию. И зачем-то вспомнила, какие нежные были у него поцелуи. Я помотала головой. Наверное, на мне сказывалась усталость после поездки.

– Я расскажу твоей Стае, что ты солгал им и угрожал мне. Расскажу, что ты укусил меня по ошибке, что я не хочу становиться твоей супругой против своей воли. И будь что будет. Моя судьба после того, как я открою всем правду, мне известна и уже давно. А что будет с тобой?

Ответом мне был полный ненависти взгляд.

– Твоя взяла. Я посплю на пороге, – сказал Литто.

Он подобрал с пола шкуры и пошёл ложиться спать. И я последовала его примеру. Смотри-ка, если знать нужные рычаги, то и такого упрямца как Литто можно переубедить. Надо будет взять на заметку.

Литто, может, и сдался, но ворчать не перестал.

– Можешь радоваться, – бурчал он, укладываясь. – Пока… Потому что, как только ты сыграешь со мной свадьбу, вся твоя правда уже ничего не будет значить. Развести нас сможет только мой отец, и то, если для этого будет достаточный повод. А то, что ты простая горничная, как я понял, для него уже недостаточно.

Он в последний раз громко выдохнул, обозначая своё недовольство, и затих. Хм… А ведь он прав. Кажется, пора попробовать воспользоваться рычагом.

– Литто! – позвала я и дождалась очередного вымученного стона. – Ну так это означает, что ты как можно скорее отыщешь достаточный повод, чтобы твой отец нас развёл. И пока этого повода не будет, никакой свадьбы тоже не будет!

– Что?!

Литто даже привстал на своём ложе. Лампу я уже погасила, поэтому не видела выражения его лица. Зато прекрасно себе его представляла.

– А то, – сказала я. – Или ты найдёшь и принесёшь мне достаточный повод развестись, или все узнают правду. И уж точно до того момента, как я скажу «да» перед алтарём.

Литто не ответил, застонал и упал обратно на шкуры. Ну что, снова моя взяла? Я улыбнулась и закрыла глаза. Теперь можно и поспать.

– А что мне за это будет?

Я вскрикнула от испуга: голос Литто раздался совсем близко. Повернулась и вгляделась в окружающую меня тьму. Литто сидел рядом. В темноте был виден только его силуэт, но всё остальное я поняла по интонации оборотня. Он был доволен собой. И явно что-то задумал.

– Если ты хочешь от меня уверений в том, что моей супругой ты не останешься, то что получу я? – повторил он.

– Тебя не выгонят ещё и из этого Клана, – предложила я шикарный вариант и протяжно зевнула.

Мы задержались допоздна, а до этого была длинная выматывающая поездка, и я правда устала. Но Литто не отстал.

– Волки клана Северного ветра не допустят, чтобы ты засиделась в невестах вожака. Это нарушает их традиции. Так что без свадьбы никак не обойтись.

Легко ему было говорить, он и без этой свадьбы был изгнан из Стаи. Свадьба, наоборот, оказалась его спасением. Как и дети… И мысль о детях заставила меня собраться.

– Это я и без тебя понимаю, – сказала я и потребовала: – Но ты придумай что-нибудь! У тебя же всё получается «да так». Сам сказал. Найди повод отложить свадьбу до тех пор, пока не найдёшь условий её расторжения. – Я ткнула в сторону Литто пальцем. – Если я стану твоей женой без малейшего шанса стать свободной, я всеми силами обеспечу тебе о-очень «счастливую» семейную жизнь. И ты проклянёшь тот день, когда меня встретил!

– Да я уже его проклинаю. – Во тьме ярко блеснули белоснежные зубы: Литто оскалился в улыбке. – А значит, ничего не потеряю.

– Сразу видно, что ты никогда не сталкивался с женщинами, Литто. Берегись, щенок!

– Ой, напугала! Что ты мне сделаешь? – спросил он и сам же себе ответил: – Ни-че-го! – Литто громко рассмеялся, придвинулся ближе и положил одну руку мне на бедро. – А мне всегда хотелось мирной жизни, а не домашней войны в отношениях. Всегда мечтал о милой сговорчивой жёнушке. Может договоримся мирным путём, невестушка?

– Давай договоримся, женишок, – ответила я, добавляя в голос чуть-чуть игривости. Рука Литто погладила меня. – И вот конкретно сейчас ты договоришься до пощёчины по наглой серой морде, Литто. Мы ещё не муж и жена.

– Но скоро станем…

– Если всё сделаешь правильно. И для начала убери руку.

– А если не уберу?

– Я уже сказала: получишь по морде.

Литто только фыркнул.

– Что мне женская пощёчина?! Я ничего не бо…

Большую чугунную сковородку я заранее положила поближе к спальному месту и прикрыла одной из шкур. Гулкий звук удара заглушил даже испуганный вскрик Литто.

Но за него я совсем не боялась. Не особо и хотелось его беречь, это во-первых. Во-вторых, оборотни куда прочнее обычных людей. Простой сковородкой их даже не покалечить всерьёз. А в-третьих, у них отличное ночное зрение.

Литто успел заметить движение, убрал голову и вытянул перед собой руку, чтобы остановить удар. И прилично получил сковородой по руке. Взвыл и отпрыгнул назад.

– А кто тебе сказал, что женщина только рукой может дать пощёчину? – спросила я, помахивая сковородкой.

– Ты меня чуть не убила! – возмущённо крикнул Литто и заскулил, прижимая ушибленную кисть к себе.

На краткий миг мне стало его даже жалко. Это был о-очень краткий миг.

– Ну не убила же, – сказала я и пресекла возможный спор: – Поздно уже, Литто. Давай спать. Завтра договорим и договоримся.

«И ты на всё согласишься. Как миленький», – добавила я мысленно.

Литто ничего мне не ответил, но засыпала я под его недовольное сопение – музыка для моих ушей.

Мне снова снился дом. Середина лета. Всё кругом залито жаркими солнечными лучами. Беседка в саду,