Менеджеры Дэвид и Стив Робертсоны спокойно восприняли проигрыш.

– Кто-то будет утверждать, что возможность была утрачена, поскольку даже один результат в сезоне мог изменить порядок. Да, есть ощущение поражения, ведь Кими был так близок к реализации своей мечты стать самым молодым во все времена чемпионом, но время его пока не пришло.

Спустя 15 лет инженер Марк Слэйд подытожил возможный вариант победы в чемпионате мира: знал бы, где упасть, соломки бы подстелил.

– Мы вели в серии, но излишне сосредоточились на проекте по созданию новой машины к концу сезона. Полное фиаско: болид ужасный. Хуже всего, что работа по доводке машины, на которой мы участвовали в соревнованиях, закончилась в первой половине сезона, поскольку нам нужно было сосредоточиться на новой, а из нее ничего не вышло. И когда мы поняли, что из новой ничего не выйдет, мы вернулись к старой, но опоздали. Успели обновить двигатель, улучшить аэродинамику, но все поздно. Если бы мы изначально сосредоточились на старой машине – да не такая старая она и была, потому как еще зимой мы ее значительно переработали, – то, уверен, мы с Кими с легкостью выиграли бы чемпионство. Печально, но уступили всего два очка.

Успешный сезон Райкконена произвел мощное впечатление на его соотечественника Кеке Росберга. Еще за две гонки до окончания сезона в своем интервью газете Frankfurter Algemaine он восхищенно отозвался о восходящей звезде автоспорта. К тому моменту от критических высказываний Росберга не осталось и следа.

– Помните, что это всего лишь третий сезон Кими в Королевских гонках, но если взглянуть на то, где он сейчас, то даже сложно предугадать ожидающее его будущее. Когда я спросил у Норберта Хауга, каким пилотом он считает Кими, то Хауг ответил, не задумываясь, что Кими – лучший.

– В этом сезоне Кими демонстрирует образец самообладания, уверенности, спокойствия и скорости, – прокомментировал трехкратный чемпион мира Джеки Стюарт.

Глава 22

О национальных традициях

Автогонщик Мартин Брандл участвовал в 158 гонках «Гран-при», но ни разу не победил и ни разу не встретился с Кими Райкконеном. Несмотря на это, он считается одним из ведущих экспертов формульной серии и специалистом по финскому пилоту. Помимо работы на телевидении Брандл известен как колумнист.

В моем архиве имеется заметка, хорошо демонстрирующая чисто брандловский подход к описанию алкогольных приключений Кими в его бытность в составе команды McLaren. Ту заметку опубликовала бульварная Sun:

«Стиль поведения пилотов королевской серии в стиле Джеймса Ханта в нынешние времена не приветствуется вовсе. Хуже всего, что они даже не умеют пить-то толком. Ведь алкоголь нас размягчает. Предполагаю, что Кими Райкконену немного надо, чтобы свалить его с ног. Команда и спонсоры стараются закрывать глаза на его поведение в свободное от работы время, потому что он молод и хорош, но от поднимающейся после каждого случая шумихи одна сплошная головная боль. Она сбивает общий настрой и играет на руку противникам. Я бы не стал осуждать Кими. Единственным его «преступлением» является то, что свою частную жизнь он делает достоянием публики. Мне приходилось видеть случаи куда более худшие. Вот однажды, после завершения «Гран-при Японии», где-то под шесть часов утра, мне повстречался бредший невесть куда пьяный в дрова Михаэль Шумахер, некоторые коллеги помнят, как в 1984 году им пришлось на себе перетаскивать перебравшего Айртона Сенну из бара в гостиничный номер. Поведение Кими совершенно неприемлемо для компаний, инвестировавших миллионы в команду, потому что им приходится выслушивать жареные факты о том, как их звездный мальчик вытанцовывает в чем мать родила, взобравшись на барную стойку лондонского ночного клуба. Если болид Кими не подведет, он сможет завоевать чемпионский титул, но если McLaren не сможет предоставить ему такой машины, на которой он сможет стать номером один, то Кими засобирается в новую команду, если таковая найдется».

После выхода материала Брандла мы обсудили его с Робертсоном-старшим за чашечкой кофе в паддоке команды. Тогда Дэвид предположил, что алкогольные приключения Кими связаны во многом с финской национальной традицией.

– Не будем отрицать, что частью финской культуры является обильное употребление горячительных напитков. У Кими в Финляндии много поклонников, но есть и такие, кто завидует. По правде, Кими четко знает, когда пора заканчивать и переключаться на работу. Не секрет, что, сидя в болиде, Кими отдается делу на все сто. Мне ни разу не приходилось видеть его работающим на толику меньше. Его результаты свидетельствуют об этом куда больше, чем все то, что сказано о его вождении или поведении.

– Скажу так: Кими к нам прислушивается, хотя и не всегда соглашается. Взрослый человек, не мальчишка, он не только не нуждается в постоянных советах, зачастую он оказывается прав. Конечно, с медийщиками у Кими отношения не самые лучшие, потому что публичность оказалась не для него, но на это есть свои глубинные причины. С некоторыми СМИ он уживается даже очень хорошо. Другой момент – это журналисты, задающие тупые вопросы. Вот этого Кими терпеть не может, отсюда и негативный тон некоторых статей о нем. Вообще, он умеет выявлять тех, кто относится к нему положительно, такие интервью дают хорошую картину.

– Мы начали с Кими работать, когда он был совсем юным. Относительно своего возраста у него солидные результаты, а ведь ему приходилось одновременно многому учиться – например, пиару, требуемому от него McLaren и Mercedes. Теперь ему значительно проще, чем в самом начале. Можно сказать, что как пилот и как публичная личность он теперь куда более зрелый, хотя многое еще впереди и есть чему поучиться.

Глава 23

С приветом из «детской деревни»

Кими долгое время страдал болями в кисти правой руки. В ходе обследования выявилось повреждение связок, потребовавшее хирургического вмешательства. После проделанной Аки Хинтсой операции Райкконен выбыл из строя на три месяца. Однако это не помешало ему с перебинтованной рукой в тайне от всех 18 ноября посетить «Детскую деревню SOS» в городе Эспоо, чтобы вручить учреждению собранные в ходе благотворительного мероприятия в Монако 18 634 евро и 57 центов. На сам уикенд в Монако поддержать Кими были приглашены воспитанники самой «Детской деревни».

– Кто-то хочет помочь, а кто-то нет. Лучше помочь, если есть возможность. Многие нуждаются в помощи. Мы стремимся помочь этим детям, – пояснил Кими свою идею.

Для ребят устроили импровизированную пресс-конференцию, на которой они, как заправские журналисты, могли спрашивать у пилота Райкконена все, что угодно. Сам он в кои-то веки явился на встречу с детскими СМИ добровольно.

– На