в этом парне что-то есть, а теперь он доказал это всем фанатам «Формулы-1» в мире. Это просто невероятно, что после заезда Кими выбрался из болида такой свежий и бодрый, готовый хоть прямо сейчас участвовать в следующей гонке.

Отец и сын Робертсоны, продавшие его Sauber, как второго Мику Хаккинена, были вне себя от счастья. Когда мы поздравляли друг друга с невероятным успехом их подопечного, они растрогались до слез.

– Эти соревнования дополнили золушкину историю нашего Кими. Настало время миру узнать то, что мы знали уже года два: Райкконен обладает уникальными способностями. Он не совершает ошибок, но способен работать на результат. Управляя болидом один, он в состоянии укладываться в такое же время, как и Хедфилд.

По поводу тех гонок я с удовольствием написал статью «Магическое завоевание мира».

– На «Гран-при Австралии» Райкконен показал себя самым безошибочным пилотом. Он доказал, что заслуживает называться высочайшим профессионалом своего дела. Современный картинг способен взрастить самых талантливых гонщиков в ускоренном темпе, научить их мужской работе. Однозначно, что президент FIA Макс Мосли должен покаяться перед Кими за все препятствия, что он чинил самому многообещающему пилоту тысячелетия на пути к звездным вершинам королевского автоспорта.

Глава 16

Старая фотография

В 2018 году, во время гонок в Абу-Даби, эмоции вновь перелились через край. В паддоке Sauber, где мы встретились с Петером Заубером, швейцарский фотограф «Формулы-1» Марио Луини демонстрировал старые коллекции фотоснимков. На одном из них Заубер и Райкконен стояли бок о бок после победы на гонках «Гран-при Австралии» в 2001 году.

Я тогда спросил у обоих, какие воспоминания связаны у них с фотографией. На удивление, ни Кими, ни Петер не смогли сразу сориентироваться и вспомнить, о чем речь. Первым на вопрос «что тебе в этой фотографии?» ответил Кими:

– Мы тут на сигарах, походу, выпиваем. Не помню, где это снято. В Малайзии?

Узнав, что фото сделано во время его первой гонки в «Формуле-1», Райкконен оживился: «Кажется, я был разочарован, не помню, но команда в целом выступила удачно. Ник Хедфилд пришел четвертым, а вечером я узнал, что был шестым. Все выяснилось уже в гостинице. У меня остались хорошие воспоминания о том первом сезоне на Sauber-Ferrari С20. Вообще, в Sauber работать было супер, хотя я тогда не особо в чем разбирался – ездил себе, и все. Здорово, когда у тебя нормальная машина, из которой можно выжимать все, что хочешь. Пожалуй, для начала карьеры лучше места не придумаешь. Тебя окружают крутые ребята, у тебя крутая машина, позволившая добиться лучшего результата для команды. Четвертое место в Кубке конструкторов – хорошее достижение. Ведь тогда все автодромы были для меня в диковинку. Я просто пустил дело на самотек и ни о чем не думал».

Затем Петер Заубер. Он посидел, взял фотографию поближе, чтобы рассмотреть. Он тоже не смог определить место съемки, но обратил внимание на детское лицо Райкконена: «Да, по мне видно, что я безмерно счастлив. На тот момент Кими был седьмым, но проехал он просто отлично. Признаться, я даже не ожидал от него столь убедительного дебюта. На основании зимних тестов мы знали, что машина у нас что надо, а то, что Кими на ней добьется результатов, стало приятным неожиданным бонусом».

Кстати, о бонусах. Летом еще до этого эпизода на соревнованиях в Хоккенхайме я услышал от Петера, что ему очень хотелось бы, чтобы Кими продолжил выступать в королевской серии. Надежда воплотилась совершенно неожиданным образом, и возвращение Кими в команду всех приободрило.

А еще Йозеф Леберер. Этот ветеран спортивной медицины от фотографии пришел в полный восторг: «Помню тот день, как будто он случился вчера. Кими выглядел спокойным и расслабленным, зато я волновался за нас двоих. Что ты думаешь? Для Кими же это были первые такие длинные гонки. До этого мы всю зиму работали буквально в поте лица, разумеется, дебют в серии всякий раз сопровождается особым напряжением.

– За час до старта вся команда в ужасе искала Кими. Я нашел его спящим, и это доказало мне, что он вообще не волновался перед началом первых состязаний в его карьере.

После гонок Райкконен не скрывал своего разочарования, хотя вся остальная команда была на седьмом небе от счастья, узнав о результатах его заезда.

– Кими взбесило то, что он не занял пятое место. Подобное честолюбие у молодого человека не может не вызывать уважения, – сказал Леберер.

Пока врач разминал ему мышцы, инженеры сосредоточились на подготовке машины к старту.

В конце сезона 2018 года Кими Райкконен в буквальном смысле слова открыл новый чистый лист в своей продолжительной карьере пилота «Формулы-1». Тогда он участвовал в квалификационных заездах на гоночной трассе «Яс Марина» в Абу-Даби на болиде Sauber, одевшись в белоснежный комбинезон. Если восемнадцать лет назад пилот выступал на машине с семнадцатым номером, то на этот раз на болиде красовался его персональный седьмой номер. В лагере Заубера царила легкая атмосфера, которая тут же передалась и финскому возвращенцу.

Глава 17

Серебряный найм

Летом 2001 года карьера Кими Райкконена пошла в гору, когда McLaren увидел в нем замену выходящему из обоймы Мике Хаккинену.

Надо сказать, что его менеджеры, Дэвид и Стив Робертсоны, проявили незаурядную дальновидность, дав понять Петеру Зауберу, что если он прямо сейчас не возьмет к себе молодого финского пилота, то в будущем это вряд ли будет возможно. Фактически, чтобы осуществить окончательный переход в серию «Формулы-1», у Райкконена отсутствовала возможность показать свои истинные таланты.

Стив Робертсон подлил масла в уже разгоравшееся пламя, похваставшись, что ожидает после уикенда в Австралии звонка от Рона Денниса и Жана Тодта с целью сверки часов по договору с Кими.

– У нас долгосрочный договор с Заубером, но весьма возможно, что у него возникнут сложности с удержанием Кими, – напомнил он мне тогда.

Компенсация за расторжение договора с Sauber и за переход в Mercedes обошлась в солидную сумму, собственно, в денежном исчислении это стало самым дорогим трансфером за всю историю «Формулы-1». Это позволило Петеру Зауберу обновить парк трейлеров и вложить миллионы в строительство аэродинамической трубы. Позже я узнал, что общая сумма отступных составила 22 миллиона долларов.

Рон Деннис пообещал сделать из Кими Райкконена самого молодого чемпиона мира за всю историю «Формулы-1». На тот момент у него в запасе имелось три года, чтобы забрать этот неофициальный титул у бразильца Эмерсона Фиттипальди, получившего его в 1972 году, в возрасте 25 лет и 274 дней.

Наступила осень 2001 года. Мир потрясли события 11 сентября в США, однако серия «Формула-1» продолжилась уикендом в итальянском Монце.

Мои иностранные коллеги, пристально наблюдавшие за всеми перипетиями, утверждали,