Вопрос Диего Мехье: «Скажи, какими ты видел взаимоотношения между Райкконеном и Монтойей?»

– Скажу так: между ними царило взаимное уважение. Вероятно, из всех партнеров по команде Хуан уважал больше всего именно Кими. В ситуации жесткой конкуренции, когда ставка – собственный успех, эти два парня начинали биться, словно воины.

В конечном счете Монтойю уволили из McLaren посреди сезона 2006 года, после того как на Больших гонках в Индианаполисе он стал причиной столкновения партнеров по команде.

Сам я увидел Хуана совсем другим, когда в 2011 году Райкконен посетил заезды серии NASCAR. Его бывший напарник по команде уже успел стать ветераном американских треков и с удовольствием раздавал советы всем новичкам. За ним, словно тень, следовал и Диего Мехья.

– Встреча с Кими произошла там, где оба ощущали себя вполне комфортно, им не нужно было ничего себе накручивать. В тот момент их отношения выглядели дружескими, – польстил Мехья.

В 2005 году шеф McLaren Рон Деннис верил в успех созданного им дуэта суперпилотов. При этом он вполне отдавал себе отчет, что сидит на пороховой бочке: парочка считалась взрывоопасной, и если их взаимное противостояние накалится, то ситуация может выйти из-под контроля. Помню, как на великолепном обеде, поданном для прессы на новом заводе «Макларен», Деннис пообещал держать под присмотром двух петушащихся пилотов.

Он хорошо помнил предыдущий случай сезона 1988 года, когда пороховая бочка в лице Айртона Сенны и Алана Проста взорвалась уже на их вторых совместных гонках в Имоле. Позже гонщиков не удалось ни разу заставить поговорить друг с другом. Урок был усвоен, Деннис понимал, сколь важно обеспечить им хотя бы толику командного духа.

– Вижу в качестве одного из способов сохранения баланса между напарниками создание непринужденной обстановки внутри команды. Я обратил внимание, что у Кими и Хуана Пабло одинаковое чувство юмора. Оба смеются над одними и тем же вещами. Это хороший выход, собственно, у меня имеется несколько домашних заготовок, если что случится, – поделился Деннис. – Три года назад напарником Кими был Дэвид Култхард, так там шутить было вообще бесполезно – настолько разные были люди. Сейчас ситуация иная.

Команда и сам Рон Деннис ставили на Райкконена, и он оправдал их надежды. Шеф отправил ему отдельные слова благодарности за спасение сезона предыдущего 2004 года.

– Мне повезло в этой жизни, потому что в неудачные сезоны мне удалось стать свидетелем как минимум одной победы, дарующей счастье и радость жизни. Память о них будет согревать меня еще долго. Один пример – это победа Айртона Сенны в 1993 году на мокрой трассе под дождем, другую подарил нам Кими Райкконен в прошлом году на гонках в «Спа». По своему эмоциональному накалу они достойны того, чтобы стоять в одном ряду, – произнес восхищенный Деннис.

Глава 28

Самый быстрый и самый коварный

Неуспех в первых четырех гонках сезона 2005 года лишил Райкконена возможности завоевать титул лучшего автогонщика мира. После заездов за ним числилось всего семь очков, тогда как всерьез обосновавшийся в начале списка победителей Фернандо Алонсо опережал его на 29 позиций.

Хотя в оставшихся 14 гонках Кими удалось победить в общей сложности семь раз и набрать 105 очков против 97 очков у испанца, Алонсо уже в гонке «Гран-при Бразилии» застолбил за собой первое место, став самым молодым чемпионом мира за всю историю формульных гонок – титул, которым Рон Деннис некогда заманил Кими в McLaren.

Вдобавок к серебру Кими окончательно закрепил за собой репутацию постоянного гостя почетного подиума. Третья победа в карьере досталась ему в пятой гонке сезона в Барселоне, после этого, если не считать случившейся в Нюрнберге на последнем круге неприятности с подвеской, он взял бы четыре награды подряд.

Если в предыдущем сезоне McLaren впервые за 21 год провалился на пятое место в Кубке конструкторов, уступив девять очков Renault, за который выступал Алонсо, то теперь творение Адриана Ньюи, Майка Куглана под маркой МР4-20 оказалось, бесспорно, самым быстрым. Новые напарники по команде, Кими Райкконен и Хуан Пабло Монтойя, взяли на ней в совокупности десять побед, оставив Renault за собой.

До вторых гонок в Бахрейне из лагеря McLaren разнеслась новость о том, что Монтойя сломал себе ключицу. На его место назначили Педро де ла Росу.

Согласно официальному пресс-релизу команды, Монтойя в Барселоне, играя в теннис с тренером Джерри Конви, оступился на корте, упал, раздробив левое плечо. Народная же молва разнесла слух о том, что Монтойя упал на треке для мотокросса и даже было известно с кем. В любом случае, следующие пять недель ему предстояло зализывать раны в своем доме в Майами. Неудачу скрасило рождение первенца.

– Скажи, Кими, ведь это тебя всегда критиковали за увлеченность рискованными видами спорта, тем же сноубордом, но именно Монтойя поломал себя во внерабочее время. Напугал тебя тот эпизод?

– Никто не защищен от неприятностей. Теннис – суровый вид спорта, – отозвался Кими, широко улыбнувшись. – На меня случай никак не повлиял. Случиться может что угодно и когда угодно. Можно повредить себя в машине, если она вдруг подскочит на пешеходном переходе. Всякое бывает. Если будешь грустить по любому поводу, можно ставить на себе крест. А насчет Хуана, мы не обсуждали с ним случившееся. Мы не созваниваемся, и мне не интересно, чем он там занят.

После того случая с Монтойей руководство команды с еще бо`льшим рвением начало блюсти образ Райкконена на публике. С конца 2004 года в течение пяти месяцев пилот McLaren фигурировал по большей части благодаря кабацким похождениям, а не успехам в гонках, некоторые даже заклеймили его чуть ли не беспробудным пьяницей. Сам Райкконен, словно вечный подросток, воспринимал это как попытки прессы не давать ему продохнуть.

После первых гонок шумиха поднялась вокруг участия Кими в вечеринке хоккейной команды «Илвес» из финского города Тампере. Информация докатилась из вечерних газет. Официальная реакция пресс-службы Mercedes звучала так:

– Ни для Кими, ни для нас не является неожиданностью тот факт, что за каждым его шагом, особенно в Финляндии, следят с повышенным вниманием. В субботу Кими посетил частное мероприятие, но все последующие истории не соответствуют действительности. Так нам дал понять Кими.

Руководство в лице Рона Денниса и Норберта Хауга с пониманием отнеслись к поведению своего пилота.

– Во всей команде на пальцах одной руки можно пересчитать тех, кто не употребляет алкоголь. Кими еще молод, ему нужна свобода в обычной жизни, – подчеркнул Деннис.

– Вообще, Mercedes виноват, что парень не стал чемпионом мира в 2003 году, а ведь он тогда вообще ни словом нас не упрекнул в этом. Так что я буду самым последним, кто соберется его критиковать за