Суммарно Кими провел в Италии тридцать часов. Согласно сенсационной статье, он должен помимо трех заездов крепко напиться и пробежать чуть ли не марафонскую дистанцию, сверкая яйцами. Дилемма в том, что если бы после всего этого на следующее утро пьянчуге дали бы проехаться со скоростью 350 км/ч вместе с остальными пилотами, то всю британскую тестовую команду отправили бы дружно за решетку за вред, причиненный деятельностью, создающей повышенную опасность для окружающих.

Позже немецкое издание официально извинилось перед Райкконеном за распространение ложной информации.

– Сначала мне хотелось подать на них в суд, но, пожалуй, не буду. Если еще раз повторится что-нибудь подобное, встретимся в суде. Глупые люди, – сказал Кими, выразив надежду на то, что случай будет поучительным для всех, кто стремится за дешевой сенсацией. – Все нужно учитывать. Если кто-то хочет вылить ушат дерьма, то мы подадим иск. Не хочу, чтобы они портили мне кровь.

Глава 31

Террористический удар и душевные раны

Уикенд «Гран-при Британии» начался ужасно. В результате нескольких терактов в Лондоне 7 июля 2005 года погибли, по разным оценкам, 52 человека. Хотя взрывы произошли в часе езды от автодрома «Сильверстоун», страх поселился в каждом члене участвующих в гонках команд. Истинно народный праздник одним махом лишился своего величия.

Сам я прибыл в Лондон ранним утром самолетом из Хельсинки. В аэропорту «Хитроу» мы с коллегой Янне Паломяки едва успели взять машину, как по национальному радио начали поступать первые страшные новости. Не раздумывая, Янне решил тут же ехать в центр, но все же любезно подбросил меня до «Сильверстоуна».

Несмотря на случившееся, Международная автомобильная федерация посчитала, что отменить соревнования – означает поддаться страхам и сыграть на руку террористам. Гонку не отменили, но события в британской столице отразились на зрителях «Формулы-1» в виде усиленных проверок безопасности уже на входе на территорию автодрома. Сумки выворачивались – проверялось буквально все. Даже пилотам пришлось пройти мучительную процедуру проверки, прежде чем их допустили до рабочего места.

Кими Райкконен прилетел в Лондон на частном самолете из Швейцарии в четверг утром. О терактах он услышал незадолго до прибытия в «Сильверстоун». Фактически звезда McLaren испытал последствия страшного дня только в виде ужесточившейся проверки безопасности на входе в бокс.

– Жутко, когда такое случается. Изменить что-либо уже невозможно, но, думаю, все постараются сделать все возможное, чтобы забыть о печальных событиях. Автогонки – это главное в моей работе. Все остальное – тесты и презентации – это побочное. Не вижу причин отменить соревнования, – сказал он.

Желая поднять настрой британских фанатов «Формулы-1», были предприняты неординарные меры. Воскресным утром звонко прозвучала нота знакомого мне британского журналиста Боба Маккензи: он пробежал на спор один полный круг протяженностью 5,141 км, как и обещал, практически в костюме Адама. В 2004 году до такого же уикенда он поспорил, что пробежит голым в «Сильверстоуне», если McLaren одержит хоть одну победу в «Гран-при» за весь год. Кими пришел первым в Бельгии.

– Поскольку пятикилометровка для меня представляется физически сложной, то больше всего я опасался того, что вечером не смогу работать так же, как обычно, после этой гонки, – сокрушался Маккензи в статье для Daily Express.

Поскольку английские законы запрещают подобные экзерсисы, то ему пришлось немного прикрыться. Знавший о споре Кими обещал наблюдать за происходящим из иллюминатора вертолета, но осуществить это ему не удалось.

Во время июльских гонок нисходящая чемпионская кривая Кими была пропущена сквозь все возможные мясорубки. После заездов на лице Кими не промелькнуло и намека на улыбку. Печально было наблюдать за тем, как в Англии второй раз за восемь дней после Франции по причине неполадок с двигателем Кими пришлось стартовать во второй десятке. С галерки в борьбе за призовое место невозможно было бросить вызов Фердинандо Алонсо.

Единственной надеждой оставалась безусловная победа во всех восьми оставшихся гонках года, но на тот момент невозможной казалась даже сама мысль, что Кими это удастся – секундочку, прошу прощения: ничего подобного у него не случалось за всю карьеру.

– Кими готов порвать себя на британский флаг, он, без сомнения, самый быстрый на треке, но победить у него не получается. Подобное выбьет почву из-под ног любого, но Райкконен идет до конца. И в этой ситуации в последнем круге он сумел сделать лучшее время. Сила Кими в гоночном ритме. Он добился этого же уровня в заездах на время. Для завоевания титула чемпиона мира никто не может потребовать от него большего, – заметил Стив Робертсон.

Глава 32

Шедевр «Судзуки»

Камнем преткновения Кими Райкконена в борьбе за мировое первенство против Фернандо Алонсо сезона 2005 года стало то, что по причине постоянных поломок мерседесовской силовой установки ему пришлось использовать в уикенды больше двигателей, чем кому-либо другому. Этот факт позволил Алонсо закрепить за собой титул чемпиона мира уже на осенних заездах на «Гран-при Бразилии».

В дальнейшем сложности возникли на трассе в Судзуке, где мечтает победить каждый пилот.

В Японии на болид Кими пришлось установить новый двигатель, уже в четвертый раз за тренировочный период сезона «Больших гонок». На этот раз подвел шатун после восьмого круга утренней тренировки. Это означало штраф в десять позиций на стартовой решетке. Несмотря на это, для Райкконена эти гонки оказались самым блестящим индивидуальным результатом в команде McLaren – Mercedes.

На тестах в Барселоне зимой 2020-го я перенес Кими на пятнадцать лет назад, показав ему номер немецкого журнала Autosport от 13 октября 2005 года и попросив дать задним числом автограф. Лицо парня расплылось в довольной улыбке: на обложке Рон Деннис заключает в объятия только что вылезшего из болида Кими, а тот даже не успел снять шлем. Заголовок кричал о блестящей гонке в его исполнении. На первой полосе шеф McLaren поет осанну своему подопечному, сумевшему превратить в чудо старт с семнадцатой позиции, и утверждает, что лучшей гонки в его карьере не было. Сам же Кими даже с ретроспективой в 15 лет с этим не согласен.

– Никаких комментариев, – отмахнулся он, сосредоточившись на плохо пишущей ручке. – Похоже, эта твоя ручка древнее самого журнала.

Собственно, этот же самый вопрос я адресовал Райкконену сразу же после завершения гонок в Японии: «Послушай, правда ли, как утверждает Рон, что это твоя лучшая гонка?»

– Пришлось побороться за победу, она досталась мне не просто так. Трудная победа и поэтому самая лучшая гонка за всю карьеру. Побеждать всегда приятно. Сейчас я счастлив. Борьба шла нешуточная до последнего круга,