– Мы познакомились, когда Кими было еще лет 13, он гонял на картах. Да, он пришел ко мне как клиент. Я все же постарше, и это в некотором роде осложняло наши отношения, – отметил художник.

Рука финского дизайнера выгодно отличается от других. В одной из частных бесед директор направления шлемов для «Формулы-1» компании Arai Петер Бюргер с похвалой отозвался о нем:

– Уффе уникальный. Если одни сосредоточиваются на технической части, то здесь иначе. Я бы назвал его «художником по шлемам».

Сам Кими хранит свои шлемы дома и помнит историю каждого из них.

– Обычно я делаю на компьютере пять различных версий, основываясь на пожеланиях Кими, а потом он просто выбирает для себя тот, что больше по душе, – сказал мне как-то Тегтстрём.

Они познакомились практически случайно. Ульф как раз разработал оформление шлемов для Калле Йокинена, перешедшего позже из гонщиков в механики. Самый первый же шлем для пилота «Формулы-1» он изготовил для Юрки Ярвилехто, когда тот начал выступать за Sauber в далеком 1993 году.

Как журналист я давно знаю Уффе. Должен признаться, что мне потребовалось время, чтобы научиться правильно писать его фамилию. В моих статьях он часто фигурировал как Тегстрём.

Пожалуй, свой по-настоящему звездный час он испытал на этапе «Гран-при США» в 2006 году в Индианаполисе, где на выставке шлемов непритязательный финский дизайнер вдруг стал объектом международного интереса.

Мне поступило предложение познакомиться с искусством росписи формульных шлемов. Замечу, что я никакой не ценитель искусства, но надеюсь, что сумею передать хотя бы малую толику от царившей на выставке атмосферы люкса и роскоши.

Часто приходится слышать споры о том, является ли спорт искусством. Одно точно: к спорту имеет отношение большое количество продукции, позволяющей художникам самореализовываться. Частью гоночного спорта является искусство раскраски защитных шлемов. Исходя из того, что правила безопасности требуют наличия на голове каждого пилота защитного шлема, последние становятся для широкой публики даже более знакомыми, чем физиономия самого пилота. Шлем как опознавательный знак.

Однако до вышеупомянутого мероприятия в Индианаполисе подобных выставок никогда ранее не проводилось.

В конце июля 2006 года, накануне гонок, 23 ведущих дизайнера шлемов впервые собрались вместе. Выставка длилась всего четыре часа – ее организовали в пятницу вечером в центре Индианаполиса – и потрясала воображение. Она получила крайне благожелательные отзывы, так что было принято решение провести нечто подобное повторно, а может, и сделать ее ежегодной.

На мероприятии финский подход был представлен работами 37-летнего Тегтстрёма. Обычно художников воспринимают отшельниками, но идея собрать вместе 23 дизайнера по шлемам вызвала настоящий фурор.

– Лично я был поражен не только интересом со стороны посетителей, количеством гостей, но и возникшим между нами – фактически незнакомыми друг другу ранее братьями по краске и кистям – чувством единения. Приятно было встретиться с коллегами лично. Наши отношения оказались близкими, учитывая, что работы полно, что мы конкурируем друг с другом. Конечно, мы боремся за клиентов, но только не на этом событии. В общем, выставка оказалась чертовски хороша, и я сильно удивлюсь, если ничего подобного не будет проводиться в дальнейшем, – сказал Ульф.

Там же присутствовали авторы легендарного шлема Айртона Сенны, основной темой раскраски которого стал национальный флаг Бразилии.

– В своих идеях они более консервативны. Могу сказать, что они входят несколько в иную категорию, чем остальные.

Среди всех остальных дизайнеров на том мероприятии Уффе являлся самым известным, потому что ему принадлежат самые дорогие изделия в мире: бриллиантовые шлемы, изготовленные для пилотов McLaren для «Гран-при Монако» в 2005 году. Шлемы Кими Райкконена и Хуана Пабло Монтойи были проданы с аукциона на общую сумму 400 000 долларов, вырученная сумма пошла на благотворительность.

Купивший шлемы кофейный магнат Ричард Пауэрс настолько впечатлился искусством Ульфа Тегтстрёма, что был готов приобрести шлемы Монако того года. На тот момент он увлекался всем, что связано с автоспортом, и собирал это на свою виллу в Коста-Рике. Вместе со шлемами он купил также спортивный автомобиль McLaren.

Дороговизна представленных в сезоне 2005 года в Монако шлемов пилотов McLaren объяснялась их бриллиантовыми украшениями. По оценке Уффе, истинная стоимость каждого шлема, включая бриллианты, составляла порядка тридцати тысяч американских долларов.

– В действительности процесс протекал в полной тайне. Бриллиантов мне не показывали, чтобы я ни в коем случае не проговорился о них Кими или Хуану. Концерн хотел поразить своих гонщиков. Было понятно: что-то они там задумали. Они постоянно просили меня показать уже сделанное, они желали знать, сколько свободного пространства, какая будет основа, а оказалось, что речь идет о том месте, куда закрепятся бриллианты. Я несколько раз спрашивал, в чем дело, почему не делаем, как раньше, но они просто молчали, пока ситуация не осложнилась настолько, что им пришлось все рассказать.

К тому моменту Ульф Тегтстрём уже в течение трех лет создавал для Кими Райкконена специальные шлемы для гонок в Монако. Бриллиантовая версия Штейнмеца оказалась самой впечатляющей.

– Бриллианты установили в Англии. На шлеме Райкконена написали «Айсман» и украсили двумястами камнями. На шлеме Хуана Пабло написали «Монтойя», на него израсходовали 80 бриллиантов. А потом случилось, что на тренировках и заездах некоторые из них просто пропали. Окей, выяснилось, что шлем ударялся о край кабины как раз той частью, где были украшения. Специальные люди чуть ли не разобрали машину до винтика, но камней так и не нашли. В общем, перед гонками мне тоже представилась возможность приклеить новые взамен утраченных. Фактически я тоже приложил руку к тому, что их стоимость так сильно подросла. Шлемы были самыми дорогими в мире, и я их сделал. Такое запоминается, – с гордостью сказал Тегтстрём.

Он раскрашивал шлемы Райкконена и Хейкки Ковалайнена с тех пор, как они занимались картингом. Оба сначала стали клиентами фирмы «Уффе Дизайнс», а уже потом друзьями. Прорыв же случился, когда Тегтстрём сумел заинтересовать Red Bull.

– Несколько лет назад ко мне обращался Фернандо Алонсо, но у меня просто не оказалось свободного времени, испанец проявил настойчивость и добился своего, как Дженсон Баттон и некоторые другие.

– Пилоты «Формулы-1» получают новый шлем на каждую гонку. Сколько же времени уходит на создание дизайна и непосредственно на раскраску?

– Проектирование совершенного нового шлема является самым трудоемким. Творческие муки переживаются на этом этапе. Особенно сложно в дневное время, когда кругом звонят телефоны и все так и норовят помешать. Нанесение краски требует трех дней. Если же попытаться выполнять все манипуляции параллельно, то я в состоянии изготовить три шлема за три дня.

– Насколько конкретный пилот может повлиять на творческий процесс?

– Зависит от пилота и места прохождения гонок. Скажем, не имеющий спонсора картингист может выступать в том шлеме,