Однажды мне довелось отмечать день рождения Кими на соседних с ним креслах в салоне самолета, летевшего из Шанхая в Хельсинки. Накануне в воскресенье завершился сезон 2005 года, купленный на понедельник рейс домой пришелся на дату двадцатишестилетия Кими.

После второго места в гонке Кими решил не отмечать завершение сезона. В понедельник утром звезда McLaren добрался до аэропорта с сонным видом, но в бодром состоянии и, как обычно, в сопровождении Марка Арналла. Разумеется, я и ударная группировка третьего канала финского телевидения – мы явились в аэропорт загодя.

В кафе поздравили нашего героя, сдвинули кофейные чашки. Когда время подходило к десяти, я отправился на поиски выхода на рейс «Финнэйра» за номером AY58.

Тогда основной машиной нашей национальной авиакомпании являлся «МакДоннел-Дуглас-11». На длинные перелеты я брал себе место в бизнес-классе, в третьем ряду у прохода. Со мной сидели знакомые все лица из руководства автоконцерна Toyota. Они летели в Германию через Хельсинки.

Вот и стюардесса успела поприветствовать и подать шампанское, как последними в салон поднялись Райкконен и Арналл и уселись прямо передо мной на места 2А и 2В. Помню, как я что-то сказал Кими, сидевшему от меня слева спереди, как тут ко мне обернулся Арналл и предложил поменяться с ним местами, чтобы облегчить общение.

Почему бы и нет! Мы поменялись местами и обменялись посадочными талонами. Позже я заметил, что мне достался билет Кими. Он у меня до сих пор хранится как память, хотя голубой цвет уже давным-давно поблек.

Могу предположить, что для разогрева я решил рассказать какой-нибудь давеча услышанный свежий анекдот, во всяком случае, удалось разрядить обстановку на все шесть часов перелета.

О завершившемся сезоне мы не говорили, о будущем помалкивали. Помню, как несколько раз во время нашего совместного путешествия я пытался обсудить неудачи Кими с двигателями, но он тут же менял тему, пообещав разве что со своей стороны решить проблему.

И как это произойдет?

Кими сказал, что у него номерок к стоматологу, что надо вытащить зуб мудрости, а после этого прооперировать колено и что на восстановление потребуется некоторое время – до февраля точно.

Шел час за часом, мы говорили о том о сем, и тут Кими вдруг сказал, что хочет завязать с «Формулой-1», как только возьмет чемпионский титул. Я ему не поверил, и, кажется, мы даже побились об заклад на этот счет. Спорили на пиво.

Наша компания начала расти: к разговору присоединился оператор Томи Пулккинен. Примерно на полпути Кими сказал, что в месте назначения его будут встречать в аэропорту, что родственники и друзья, пожалуй, организовали для него праздник. Он предложил и нам присоединиться, тем более что за блюда отвечает известный ведущий кулинарного шоу повар Юрки Сукула. По прилету пришлось отказаться – мне предстояла пересадка на рейс домой в Турку, – хотя Матти Райкконен искренне зазывал присоединиться к ним. Позже я узнал от Пулккинена, что на той вечеринке дым стоял коромыслом.

И вот через год после предпоследней гонки сезона мы опять летели вместе из Японии.

Город Судзука располагается одинаково далеко от всего. Ближайшие международные аэропорты – Комаки и Осаки, но до них неблизко от места проведения «Гран-при». Учитывая, что японцы считаются одними из самых фанатичных поклонников формульного спорта, уикенд в Судзуке всякий раз – это сплошная мясорубка. В особенности под вечер воскресенья, когда дороги забиты до отказа, в пробках можно сидеть часами.

В тот раз я столкнулся с проблемой добраться к ночи до Осаки, откуда у меня в шесть утра отправлялся самолет в Финляндию. Поместиться в машину телевизионщиков не представлялось возможным, в поезде мне пришлось бы стоять (если не идти коптиться в вагон для курящих).

Кое-как удалось дотащиться с сумками до боксов команд. Пошел в McLaren выпить кофе – и там неожиданно повстречал Кими. Рассказал ему о своих сложностях, на что сразу услышал предложение отправиться вместе с ними в Осаку на заказном вертолете, где как раз нашлось одно свободное местечко.

Конечно, меня просить дважды не нужно. Логистикой передвижения Кими заведовала хорошо мне известная сотрудница Mercedes Петра Мюллер. Кими просто сказал ей, что Хейкки тоже поедет, и этого оказалось достаточно – Петра привыкла отвечать за организацию поездок Кими и его близких, так что опыт у нее имелся.

Состязания прошли не слишком удачно. Кими пришел шестым, а после пресс-конференции еще некоторое время общался с инженерами. В Японии рано темнеет, так что к прибытию вертолета было уже хоть глаз выколи.

Мне пришлось некоторое время подождать, затем пришел Кими и сказал: «Пора». Времени было в обрез. Кими предупредил, что посадка на вертолет будет производиться оперативно: все кругом кишит поджидающими своего идола фанатами, так что медлить нельзя.

Сквозь ревущую толпу Кими шел первым, я за ним. В таком же порядке забрались в вертолет по крутой лесенке и нырнули в темноту. Сделал несколько шагов, пока не ударился головой о что-то острое в потолке. Уселся рядом с Кими и почувствовал, как намокли волосы на голове. Выматерился. Кими спросил, что случилось. Сказал, что ударился головой, и Кими попросил включить свет.

Трогавшая голову рука была все красная от крови. Пилот, одетый в стильную форму, шелковые перчатки и шелковый же белоснежный платок, предложил его мне прижать к ране.

Мы поднялись в воздух, и уже через полчаса показалась купающаяся в море огней Осака. Мы подлетели к зданию пятизвездочного отеля и приземлились на крышу. Вышли из вертолета, и в этом освещении я увидел, что платок почти набряк от крови. Я протянул его обратно владельцу, поблагодарил в полной уверенности, что тот вряд ли будет им пользоваться.

Позже, когда мы уже оказались внутри отеля, я в шутку сказал Кими, что если нас сейчас кто-нибудь увидит, то подумает, что мы только что бились друг с другом не на шутку и что Кими заехал мне битой по голове.

К счастью, на заселение не потребовалось много времени: мне дали комнату, и я наконец-то получил возможность принять душ и полечить мною видавшую виды головушку. Тем вечером я Кими больше не видел, да и на следующее утро в самолете домой тоже. Что же, дело молодое. Видать, увлекла его круговерть веселья…

Глава 34

Художник по шлемам № 1

В круг доверенных лиц в течение всей карьеры Кими Райкконена входит дизайнер Ульф Тегтстрём. Ему принадлежит аэрография всех гоночных шлемов, начиная со времен, когда Райкконен еще занимался картингом в детском клубе Эспоо. Постепенно Уффе, как его называют друзья, достиг солидных высот в своей довольно