Она поднялась с кресла.

– Мне надо работать.

Стасу ничего не осталось, как тоже подняться.

–У тебя появился любовник? У него ничего не выйдет!

– Да? И почему ты так решил? – вопросительно подняла брови Зоя.

– Потому! – тяжело усмехнулся он.

– Не твоё дело!

– Ошибаешься! Лучше мужа, чем я тебе не найти! – Стас направился к двери.

Зоя демонстративно отвернулась и снова взяла в руки букет.

– И всё же подумай. Я не прощаюсь! – Стас стремительно вышел и резко хлопнул дверью.

***

После ухода Стаса Зоя облегчённо выдохнула. Сжала в замок мелко дрожавшие пальцы. Почувствовала, как тонко зазвенели в висках молоточки, и на лбу выступила испарина.

Она выдвинула ящик стола и достала так и не выкинутую ею пачку Викиных сигарет.

С того черного дня, когда Леон сказал ей о своей тяжёлой болезни, Зоя больше не пыталась снять нервное напряжение сигаретой. Забывалась в работе. Но сегодня Стас достал её! Как ему ещё объяснить, что возврата к прошлому не будет!

Да, когда-то Зоя любила его, это правда! Но любовь умерла, остался только пепел. А из пепла не возрождается ни-че-го! Ну, разве только мифическая птица Феникс!

Зоя посмотрела на лежащую перед ней пачку с сигаретами. Нет, не будет она гробить здоровье никотиновым дурманом, хотя иногда рука тянется. Вот как сейчас!

Через секунду искромсанная пачка улетела в урну под столом.

***

Не успела Зоя поставить вазу с пионами посредине стола, как дверь без стука открылась и вошла Вика.

Зоя окинула подругу быстрым взглядом и сердце её сжалось. Она догадалась, что Вика только что закончила плакать: покрасневшие глаза с припухшими веками, бледное лицо с подрагивающими губами, потухший взгляд.

«Видно, я перегнула палку, – душу её затопило раскаяние – Но и меня понять можно! – к горлу подступили слезы. – Не так много я у неё и просила – поработать немного администратором»

– Проходи, – Зоя постаралась, чтобы голос звучал как можно мягче.

Вика бросилась к ней и разрыдалась.

– Ты чего? – испугалась Зоя и крепко прижала подругу к себе.

Плечи Вики затряслись ещё сильнее.

– Перестань плакать, слышишь?!

Вика уткнулась мокрым лицом Зое в шею и покаянно выдохнула:

– Прости меня! Если ты не простишь, я умру!

–Умирать не надо, – прошептала Зоя. – Я не сержусь. Нет, так нет!

Вика опять всхлипнула.

– Я не права! Знаю, что должна была сразу согласиться. Но мне страшно, понимаешь? Это ты смелая, а я не такая! Я же никогда этим не занималась. Кто встанет за моей спиной, если что?

– Я встану за твоей спиной! – Зоя крепко прижала подругу к себе.

Вика перевела дыхание и судорожно выдохнула:

– Ладно, согласна. Ты мне поможешь?

– Помогу, конечно! Прямо сейчас и приступим! – Зоя ободряюще улыбнулась и вытерла рукой мокрое лицо подруги от слез.

– Прямо сейчас? – подняла недоумевающий взгляд Вика. – И даже кофе не попьём? – Она шмыгнула носом.

–Иди в туалет, умойся! А я пока Михалычу позвоню, чтоб кого-нибудь из девочек прислал с подносом, – потянулась за телефоном Зоя.

Вика кивнула и зашагала к двери.

Но вдруг круто развернулась:

– Я встретила на лестнице Стаса. Или мне показалось?

– Нет, тебе не показалось! – холодно ответила Зоя.

Вика пожала плечами и быстро выскользнула из кабинета.

Глава 8

Пятница, 2 ноября

Пятничный звонок Антона застал Зою во время утреннего «разбора полётов» со сменой официанток. И так вот получилось, что она не смогла ответить на его звонок. Не та у неё в кабинете ситуация!

Быстро сбросила вызов и отключила телефон. Так ждала этого звонка, глаз с сотового не сводила! Зоя с досадой проглотила тугой ком в горле.

Она была далеко не в лучшем настроении. Едва успела утром войти в кабинет, как пришла бледная до синевы, заплаканная Вика с заявлением об увольнении в дрожащей руке.

Зою прямо оторопь взяла! Накануне в среду провела с подругой «ликбез», и вчера Вика с энтузиазмом приступила к работе администратора.

Зое уже грезилось, что на воскресенье она возьмёт первый за последние месяцы полноценный выходной! А сегодня, здрасьте вам! Викино заявление об уходе и тоска в её глазах.

С трудом, но Зое удалось вытащить из подруги причину. Далеко не все в коллективе захотели принять Вику в новой должности. Вторая смена официанток устроила ей бойкот, выразив презрение. На замечания не реагировали, Викины распоряжения пропускали мимо ушей. Да ещё открыто усмехались!

Зоя растерялась. Она и не подозревала, что в общем-то спокойные и рассудительные работники могут такое творить. Ведь не подростки в переходном возрасте!

Она окинула взглядом официанток. По работе у Зои никогда не было к ним претензий. Чуть дольше задержала взгляд на Рите. Она единственная, кому Зоя делала замечание, да и то по поводу внешнего вида.

– Присаживайтесь за стол, – кивнула она работницам. – Вот бумага и ручки. Пишите объяснительные по поводу претензий к Вике, – и уточнила, – обоснованных претензий!

Официантки смотрели на Зою испуганными глазами.

Она сделала приглашающий жест рукой.

– Пишите! Время идёт. Не задерживайте ни меня, ни себя!

– Да мы и так скажем, без писанины! – подала голос самая старшая по возрасту официантка. Видно, из-за волнения лицо и шея пошли у неё красными пятнами. – А чего Вика командует! Гляди, в начальницы выбилась…

– Что бы понимала в нашем деле! Кроме как в бутылках за стойкой и не разбирается ни в чем, – усмехнулась худенькая коротышка неопределённого возраста.

– И без Вики знаем, как нам лучше, – поддакнула самая молодая работница из смены.

Промолчала только Рита. Она крепко сжала губы и упорно глядела в пол, как будто происходящее её не касалось.

Зоя нахмурилась.

– Значит, так, – она внимательно взглянула на подчинённых, – садитесь за стол и пишите, – она сделала многозначительную паузу. – Вы отличные работники, но поймите меня правильно. Если у вас есть претензии к Вике – обоснуйте!

Официантки нехотя задвигали стульями. Через несколько минут они передали листки бумаги.

– Можете идти, – кивнула Зоя.

Женщины потянулись к двери.

– Да, вот ещё что, – остановила их она. – Я лишаю вас премиальных в этом месяце. За повторный бойкот приму более жёсткие меры! Вику назначила я – директор и владелец кафе! И игнорировать свои решения не позволю никому!

***

Как только кабинет опустел, Зоя схватилась за телефон. От волнения сердце отдавалось пульсом даже в кончиках пальцев.

– Добрый день! – взволнованно поздоровался Антон. – Я скучал по тебе!

– Ты вернулся! Наконец-то! – выдохнула она в трубку. – Как прошла поездка?

– Тебе, правда, интересно? – удивился Антон.

– Очень!

– Сложный случай. Автомобиль не подлежал