– Я провожу тебя.

Их пальцы переплелись. Рука Антона была горячей. Зоя с удивлением осознала, что совсем не ощущает холода, хотя ощутимо подмораживало.

Они шли, не разговаривая. Зоя чувствовала, что это не тяжелое надсадное молчание, когда людям нечего сказать друг другу. А молчание-предвкушение – когда слова не нужны.

Наконец, дошли до двери подъезда и остановились.

Антон поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Зоя, спасибо! – его голос чуть дрогнул. Он не торопился отпускать ее руку.

– До завтра, – прошептала она. – Мне пора!

Он, нехотя, отпустил ее пальцы.

– Спокойной ночи! До завтра.

Зоя кивнула, приложила к двери ключ от домофона и вошла в подъезд.

Глава 7

Сквозь дрему Зоя услышала, как «булькнуло» на тумбочке входящим сообщением в мобильнике.

Открыла глаза. За окном стояла темнота, разбавленная неоновым светом придомовых фонарей. Протянула руку к смартфону. Экран высвечивал полпятого утра.

Прочитала пришедшее сообщение и удивлённо вскинула брови. Антон!

Губы невольно расплылись в улыбке.

«Надо же, не забыл, что мне на работу не на чем добираться, – с благодарностью подумала Зоя. – Через час он заедет! Как классно, что не надо трястись на работу в переполненном автобусе!»

Быстро поднялась с кровати и поспешила в ванную.

***

Ровно через час Зоя распахнула дверь подъезда. Бросила беспокойный взгляд на стоянку и сердце ее ухнуло вниз.

Вчерашний Нисан подмигивал Зое зелёным огоньком. Возле машины, облокотившись на капот, ждал Антон с букетом цветов, правда из-за темноты она не поняла каких. Да какая разница! Главное, что он приехал. В такую рань – ради нее! От охвативших ее чувств, глаза наполнились слезами.

– Привет! – улыбнулся Антон. – Это тебе! – протянул он цветы.

Зоя подхватила букет, поднесла к лицу.

«Пионы! – изумилась она и понюхала. – Точно! Боже, ну откуда в конце октября пионы!»

Её охватило радостное волнение. Какой Антон галантный! Боже, как приятно! Ей целую вечность никто не дарил цветов.

– Спасибо! – с чувством выдохнула Зоя. – Я возьму букет с собой. Не буду возвращаться в квартиру, примета плохая! В кабинете поставлю.

Вчерашний шофёр, увидев её, вышел из машины поздороваться. Зоя постаралась скрыть удивление. И сегодня, что ли его смена – баранку крутить?! А отдыхать когда? Странно все это!

– Антон Павлович, поехали? – уточнил водитель.

– Да, пора! – кивнул Антон и распахнул перед Зоей дверцу.

Он устроился рядом с ней на заднем сиденье и сразу же опустил шторку.

Зоя не отрывала восхищенных глаз от пионов.

– Как ты догадался, что это мои любимые цветы? – с удивлением спросила она.

– Интуиция! – польщено рассмеялся Антон и лукаво спросил. – Угодил?

– Очень! – с улыбкой подтвердила Зоя.

– Ты, наверное, не выспалась? – с беспокойством спросил он.

– Нормально все! – беспечно махнула рукой Зоя. – Я привыкла рано вставать и поздно ложиться. Работа у меня такая…хлопотная!

Она вдруг стала серьезной.

– Антон, я хотела кое о чем тебя спросить!

– Слушаю, – его лицо напряглось.

– Ты ведь таксист? Почему за рулем сегодня опять твой сменщик? Когда же он будет отдыхать?

Лицо Антона разгладилось.

– Я не таксист. Но… эта машина моя!

Зоя растерялась.

– А как же зеленый огонек, и вообще… Ведь это такси? – Она непонимающе смотрела на Антона.

– Ты прижала меня к стенке, – рассмеялся он. – Придется колоться! – Его лицо сделалось серьезным. – Я занимаюсь пассажирскими и грузоперевозками. У меня самый крупный таксопарк города, называется «Время». И еще, несколько автосервисных центров.

Зоя не сводила с него удивленных глаз.

Антон почему-то виновато вздохнул:

– А вообще-то я автоэксперт! Со страховыми компаниями работаю. Вот как раз сегодня у меня экспертный выезд в область. Но к пятнице обязательно вернусь!

– Да, нелегко тебе! И как только справляешься! – посочувствовала Зоя и, нахмурив лоб, уточнила. – Я все-таки про этот автомобиль так и не поняла, – она обвела взглядом салон. – Эта машина из твоего автопарка?

– Нет, Нисан лично мой. Но с «внешностью» такси – плашка, зелёный огонёк… – пояснил Антон. – На нем езжу только я. Правда, за руль не сажусь! Машину водит Николай, мой шофер.

Зоя не решилась спросить Антона, почему не водит машину сам. Скорее всего, есть веские причины. Проявлять излишнее любопытство ей ни к чему.

Она взглянула в боковое стекло.

– Уже рассвело! А вот и поворот на Воздвиженку. Почти приехали! – Она повернулась к Антону. – Спасибо тебе!

Он улыбнулся.

– Тебя довести до кафе? Или хочешь прогуляться по Воздвиженке?

– До кафе, – быстро ответила Зоя. – Работы много, не до прогулки!

– Хорошо! – согласился Антон. – Кстати, я живу почти рядом с «Жемчужиной»!

– Рядом? Это где? – удивленно вскинула брови Зоя.

– Мы живём вдвоём с Алтеем. На улице, параллельной Воздвиженке, через квартал, – начал объяснять Антон. – В одной из трёхэтажных «сталинок». Я выкупил там две квартиры и соединил их. Получилось неплохо! Нам с Алтеем нравится! – Антон улыбнулся и спросил с надеждой в голосе: – Заглянешь в гости?

Она рассмеялась:

– Конечно! Но не сегодня.

Нисан мягко въехал во двор «Жемчужины» и остановился. Антон помог Зое выйти.

– Счастливого дня! – Антон улыбался. – Я позвоню тебе!

– Буду ждать! – пообещала она и, уткнувшись в букет, вдохнула терпкий аромат цветов.

***

Зоя, едва успела открыть дверь «черного» входа, как за спиной раздался насмешливый голос:

– На работу из постели любовника, похоже! Красиво живёшь!

От неожиданности и испуга она чуть не выронила букет.

Резко развернулась. Перед ней в расстёгнутом длинном пальто стоял Стас.

– Следишь за мной?! – удивлённо вскинула брови Зоя.

– Нет, не слежу, – ухмыльнулся Стас. – Поговорить хотел. Специально рано приехал, чтобы нам не мешали! Знал, что ты всегда здесь в это время.– Он зябко передёрнул плечами. – Может, войдём?

– Входи. Замёрзнешь ещё…

***

Они сидели за столом друг напротив друга.

Стас не сводил с неё вопросительного взгляда. Зоя же рассматривала цветы. « Я пока не могу поставить их в воду, – подумала она. – А оставлять Стаса в кабинете одного ни к чему».

– Что ты хотел? – не выдержала она. – Мне нечего добавить ко вчерашнему разговору.

– Посмотри на меня! – попросил Стас. – Оторвись от букета.

Зоя взглянула ему в глаза и чуть не зажмурилась от их ультрамаринового сияния .

– Я люблю тебя, – тоскливо прошептал он. – И не переставал любить! Я бы тогда, два года назад, всё равно вымолил бы у тебя прощение, но ты…

– Все это ты сказал мне вчера, – перебила его Зоя и презрительно сощурила глаза. – Зря пришёл!

Взгляд Стаса сделался жёстким.

– Давай начнём всё сначала!

Зоя покачала головой.

– Нет!

– Но ты любила меня, я знаю! – горячо выдохнул он.

– Всё закончилось два года назад!

– А я не уверен, что закончилось…– Стас