– У меня нет родителей, – глухо обронил он. – У меня нет никого.

Зоя заметила, как он плотно сжал губы, как заострились скулы, и побелела нитка шрама на лице.

Ее сердце больно ворохнулось. Интуитивно поняла, что услышит что-то страшное.

– Мой отец владел строительной фирмой, – заговорил Антон. – И её у нашей семьи решили отжать «сильные» люди, – он усмехнулся. – Но отец не сдался! Он боролся. И его уничтожили!

Антон замолчал и сжал кулаки. На лбу выступили бисеринки пота.

– И что? Что дальше? – поторопила его Зоя.

– Подонки подожгли дом. Сделали это глубокой ночью. И отец, и мать задохнулись дымом.

– А т-ты? – заикаясь от ужаса, спросила Зоя. – Где в это время был ты?!

– Я находился далеко. Защищал диплом в университете в другом городе. Но «они» всё равно достали меня после похорон! – выговорил Антон свистящим шепотом.– Пытались убедить продать им фирму. Почти задаром! Неужели думали, что я соглашусь?!

К столу подошла официантка с горячим.

– Извините, что-то не так? – спросила она обеспокоенно. – Вы ни к чему не притронулись!

Антон вымученно улыбнулся.

– Всё хорошо, не волнуйтесь! Мы решили сначала поговорить.

Официантка кивнула, быстро расставила горячее и ушла.

– А что было дальше?

– А дальше они перерезали тормозной шланг в моей машине. И как-то хитро перерезали! Я догадался слишком поздно.

– Случилась авария?!

– Да! Я чудом остался жив. Восстанавливался долго. Потом продал за нормальные деньги фирму отца хорошим людям, добавил все его сбережения со счетов и открыл здесь, в областном центре, бизнес.

Зоя молчала, сосредоточенно глядя в стену. Она понимала, что надо что-то сказать в утешение, но как нарочно, ничего не приходило в голову.

Они долго молчали.

Наконец, Антон заговорил:

– Давай не будем о грустном. Жизнь продолжается! А наши близкие, они с нами. Всегда! Память – это такое дело… – он ожесточенно потёр ладонью подбородок.

– Ты прав, – печально подтвердила Зоя.

– Давай-ка ужинать! – преувеличенно бодро предложил он. – Я что-то проголодался. Смотри, сколько всего понаставлено!

– Я буду поджарку по-португальски! – подстроилась Зоя под его тон. – Я в меню прочитала, что это их фирменное блюдо, между прочим! А еще заливную рыбу хочу! – схватилась она за вилку.

– А остальное? Даже не попробуешь?

– И остальное попробую! – махнула рукой Зоя. – Давай, не отставай от меня!

Он потёр руки.

– Не надейся, не отстану!

– Все просто обалденно! – простонала она. – Я жутко объелась! Не смогла ни от чего отказаться!

– Зато оценила конкурентов! – заметил Антон.

– Высший бал! – она в изнеможении откинулась на спинку стула.

– Спасибо! – выдохнул Антон. – Я счастлив, что тебе здесь понравилось!

– Да, очень! – улыбнулась Зоя. – А мы еще придём сюда?

– Когда только захочешь! – обрадовался он. Стекла его очков загадочно блеснули.

– Антон, поехали смотреть ночной город! Ты обещал мне рандеву! – она с нетерпением хлопнула в ладоши. – Я, может, тоже всё это время, что ты в командировке был, только и мечтала об этом!

– А может, еще потанцуем? – он нежно сжал её руку.

– Давай, в следующий раз, а? Хочу на рандеву! Ну, пожалуйста!

– Хорошо, как скажешь! – его губы тронула довольная улыбка. – Рандеву, так рандеву! – И взмахом руки подозвал официантку.

***

– Николай, поехали к мосту, – попросил Антон. – Покажем ночной город!

Водитель осторожно развернул Ниссан и влился в лениво ползущий по проспекту поток автомобилей.

Зоя с любопытством всматривалась в густую темень за окном.

И вдруг… в секунду всё изменилось. На бархатном полотне непроглядной ночи, враз вспыхнули и засветились горящие окна в квартирах высоток и офисных зданий. Картина рукотворного неба предстала перед ними.

Зое оно показалось просто потрясающим! Рукотворное «небо» колыхалось и вздрагивало морем огней и жило своей отдельной жизнью. Господи, ну почему мы так редко обращаем внимание на то, что нас окружает! Оно не менее красиво, чем настоящее – это искусственное «небо»! Просто они разные! Но всё же, всё же… Грандиозное зрелище!

– Нравится? – прошептал Антон.

– Очень!

Машина остановилась.

– Прошу! – шутливо скомандовал Антон и помог Зое выйти из автомобиля.

– Сейчас тебе покажу кое-что! Только надо пройти на смотровую площадку. Про неё мало кто знает, она не очень удобно расположена.

– И что мы будем разглядывать? – оживилась Зоя.

– Сурский мост!

Она разочарованно поморщилась.

– А что в нём такого, чтобы рассматривать его со смотровой площадки? Я его видела миллион раз и столько же ездила по нему. Мост как мост!

– Верю, – не стал спорить Антон. – Но ты не видела его таким… – он задумался.– Впрочем, сейчас дойдём до площадки, и ты поймешь!

Они стали подниматься по довольно крутому склону, скользя по пожухлой траве. Площадка из выщербленных железобетонных плит, огороженная со всех сторон металлическими перильцами из сварных труб, оказалась крошечной.

Зоя боязливо ступила на неё, вскинула глаза и обомлела. Её захватило какое-то неведомое до этого чувство восторга: «Никогда бы не подумала, что мост, хотя и современный, недавно построенный, через их далеко не самую широкую реку, ночью может выглядеть так сказочно!»

С одного крутого берега на другой по ярко освещённому в густой темноте мосту плавно и величаво перетекала лавина ярких огней. Конечно, это были всего лишь светящиеся фары плотно движущихся к друг другу автомобилей. Но во мраке ночи это зрелище завораживало, вызывая чувство нереальности.

– Как тебе? – спросил Антон, обдав её щёку тёплым дыханием.

– Я в шоке! – Зоя порывисто прижалась к нему.

Он обнял её и поинтересовался:

– Ты была в парке Победы? Вот где красота!

Зоя удивилась.

– А это где?

–Парк заложили не очень давно. В микрорайоне Сосновый Бор!

– Так это очень далеко!

– Я отвезу тебя туда! Так не расскажешь, надо видеть, как он выглядит в тёмное время суток, – Антон восторженно выдохнул. – Там специально спланированная тройная подсветка дорожек, аттракционов и детских площадок в вечернее и ночное время… – захлёбывался словами Антон. – Окружающий ландшафт, за счёт направленного фонирования, высвечивается чётко, объёмно…

– Ладно, едем! Я из твоего пояснения мало что понимаю, – махнула рукой Зоя. – Только недолго.

И вдруг почувствовала, как завибрировал сотовый.

– Что такое? – пробормотала она и выудила мобильник из кармана пальто.

Антон вопросительно поднял брови.

Она бросила взгляд на дисплей. Звонили с пульта охраны.

– Слушаю!

В том, что что-то произошло, Зоя не сомневалась. Облако страха расползалось в груди, спускаясь всё ниже и ниже, и наконец, отозвалось дрожью в коленях. Зоя присела на перильца бордюра.

***

–Какие-то хулиганы выбили окна первого этажа в «Жемчужине», – сообщил сердитый мужской голос. – Мы приехали быстро, но сами понимаете, сработала «завывалка», и они убежали. А то, возможно, и второй этаж бы пострадал. А так только первый!

– Только первый… –