Я знала, что не подведёшь, –быстро выговорил в трубку и малодушно отключилась. Зоя испугалась, как бы Михалыч не передумал.

Оставалось самое сложное – переговорить с Ритой.

***

Через несколько минут дверь открылась.

– Можно? – Рита напряженно застыла возле порога.

– Присаживайся, – Зоя кивнула на стул. – У меня к тебе разговор.

Официантка подняла удивлённые глаза, села к столу, но вопросы задавать не торопилась.

– Как ты смотришь на то, чтобы стать главной в бригаде? – спросила Зоя.

Брови официантки взлетели вверх.

– Зачем?! Над нами вроде как Вика главная! Да и вы, если что, всегда на месте!

– Всё так. Но…, – Зоя потёрла виски и замолчала, подыскивая слова, – Вика ещё не вникла в новые обязанности, боится что-то сделать не так. Поэтому сегодня получилось так, как получилось!

Официантка выглядела недоумевающей.

– Помоги мне, Рит!– пошла ва-банк Зоя.

– В чём? Сразу говорю, наушничать не буду!

У Зои от удивления распахнулись глаза:

– Наушничать?! Как тебе только в голову пришло?! – рассердилась она.

– Извините, я думала…

– Нет! – оборвала её Зоя. – Твоя задача – правильно организовать девчонок и не допускать конфликтов с Викой! Нужно время, чтобы она освоилась в новой должности.

Рита молчала. Зоя чувствовала по её напряженному взгляду, подрагивающим рукам, что официантка не хочет соглашаться.

– За бригадирство получишь добавку к окладу семьдесят процентов!

Рита задумалась.

– Если согласишься, то здорово мне поможешь, – устало выдохнула Зоя. – Больше некого просить!

– А почему вы решили, что меня можно просить? – пытливо уточнила официантка.

– Я наблюдала за тобой сегодня! Ты единственная не поливала грязью Вику. Но и за девчонок заступаться не стала. А еще ты умеешь признавать ошибки. Я ценю такие вещи!

– Ладно, попробую, – сдалась Рита. – А девчонкам что скажу?

Зоя пожала плечами.

– Скажешь, я тебя попросила! Ввела новшество в порядке эксперимента.

Официантка поднялась.

– Пойду?

– Да, конечно! Спасибо, что согласилась.

Глава 9

Пятница, 2 ноября, вечер

Антон открыл перед Зоей тяжёлые двери «Плазы».

Вокруг было просто… очуменно! Она впала в прострацию и то и дело спотыкалась о ступеньки лестницы, по которой уверенно, держа её под руку, вёл Антон.

– У тебя бесподобные туфли, – прошептал он ей на ухо. – Особенно бесподобны своей высотой каблуки. Давай-ка смотри под ноги!

Но как только они миновали лестницу, Зоин взгляд опять жадно заскользил по залу. Здесь очень хитро было устроено освещение. Казалось, отовсюду лился тёплый солнечный свет. С потолка свисали не классические громоздкие люстры на сотню «свечей», а букеты цветов с причудливо мерцающими внутри них огоньками.

«Наверное, мелкие светодиодные лампочки! Как-то они лениво светятся. Ощущение, что в цветах спрятаны сотни светлячков» – сознание работало с утроенной скоростью, стараясь не пропустить ни одну мелочь, запомнить все детали обстановки.

– Боже, как красиво! – только и смогла она выдохнуть.

Зоя продолжала смотреть по сторонам. Колонны необычные! Будто из пола растут деревья! У основания «деревьев» чуть обозначены корни, поверхность «ствола» выполнена «под кору» и возносилась под свод потолка, как бы впечатываясь туда кроной.

– Очень натурально вылеплено – кряжистые ветки, листва! – У Зои от восторга перехватило дыхание.

– Я подозревал твою реакцию, – улыбнулся Антон. – Поэтому заказал столик в самом дальнем углу.

Зоя разочарованно вздохнула и продолжала украдкой изучать интерьер.

Подошла официантка и протянула Антону меню.

Зоя беспокойно заёрзала на стуле.

– Можно мне взглянуть?

Антон рассмеялся.

– Нет, нельзя! У нас с тобой, между прочим, романтическое свидание.

Зоя смутилась.

– Очень хочется заглянуть в меню шикарного ресторана!

– Ну что ж! Смотри и выбирай.

Глаза Зои азартно сверкнули.

– Я быстро, я сейчас, – пробормотала она.

– Ты неисправимый трудоголик! – покачал головой Антон. – Я достану копию без проблем, потом изучишь. Давай, наконец, сделаем заказ.

– Нет, ты лучше сам!

Пока он делал заказ, Зоя невольно залюбовалась его руками. Некрупные изящные кисти, нервные пальцы с безукоризненно овальными ногтями. И почему-то казалось, что руки у Антона очень сильные, и знакомы с тяжелым физическим трудом.

Она очнулась от его тёплого, бархатного голоса:

– Ты разглядываешь мои руки? Почему?

– Нравятся!

– Только руки? – усмехнулся Антон. Его лицо напряглось. – А я? Я тебе нравлюсь? –

Она постаралась поймать его взгляд, но бликующие стекла очков не дали этого сделать.

– Нравишься!

– И ничего не смущает? – Антон крепко сжал пальцы в замок. – Мое лицо…

– Ничего не смущает! – перебила Зоя. – Ни в тебе, ни в твоем лице!

– Извини меня за вопросы. Ты очень красивая, Зоя! Ты просто потрясающе красивая! Я ни у кого не видел таких глаз – цвета недоспелого крыжовника! А косы… – его голос сделался взволнованно-хриплым.

Она опустила ресницы.

Антон неожиданно встал и подал ей руку.

– Пойдем, потанцуем!

– Пойдем!

Возле эстрады танцевали несколько пар под красивую медленную музыку. Щемяще-пронзительно рыдал саксофон.

Антон нежно привлек ее к себе. Зоя ощутила на спине его сильные руки, упругие губы касались ее виска.

– Я так ждал сегодняшнего вечера, – прошептал он. – Две ночи подряд, что проторчал в командировке, снилось, как мы танцуем! И музыка во сне была эта же самая! Я зарывался лицом в твои косы, вот прямо как сейчас! Ты мне не веришь?

– Ну почему же? – прошептала Зоя. Сердце бешено колотилось, по телу прокатилась волна горячего озноба. – Верю!

– Но это мистика! – рвано выдохнул Антон. – Так не бывает…

– Бывает!

Он коснулся губами ее кос и жадно вдохнул. Неужели Антон не поцелует?! Вдруг стало тихо – танец закончился.

Антон смотрел на нее и улыбался.

– Спасибо! – Он поцеловал ей руку. – Мы обязательно потанцуем еще!

Зоя улыбнулась краешками губ и кивнула.

***

Они вернулись к столику. Официантка принесла белое вино, газированную воду и закуски.

– Я не пью, – сказала Зоя.

– Может, ты предпочитаешь красное? – растерялся Антон.

– Я не пью спиртного.

– Извини! Хотел порадовать тебя, да не получилось! – Он виновато улыбнулся. – А вино вкусное! И редкое.

«Надо же, тактичный! – усмехнулась про себя Зоя. – Не стал прямо говорить, что вино очень дорогое. Думает, наверное, что я жеманюсь!»

Она собралась с духом.

– У меня мама умерла от пьянки! Но она не всегда пила, моя любимая мамочка, – Зоя проглотила слезы. – Сломалась из-за папы! Она была совсем молодой, когда он тяжело заболел. Папа таял на глазах, слабел с каждым днём.

Антон накрыл её руку своей.

– Не надо, не вспоминай!

Она, казалось, не слышала.

– Не только пить – глядеть на спиртное не могу! – её голос сорвался.

Он крепко сжал её пальцы.

– А твои родители? – осторожно спросила она. – Они живут здесь, в городе? Расскажи мне немного о них! А братья или сестры у тебя есть?

Антон налил в стакан минералки и