Флейтистка опустила руку с зажатой между пальцами купюрой.

– Консерватория? – уточнила Зоя.

Девушка удивлённо вскинула глаза.

– Да, третий курс, – подтвердила она. – А как вы догадались?

Зоя усмехнулась:

– Я немного разбираюсь в музыке и в исполнительском мастерстве…немного.

Антон вздохнул.

– Мы обязательно придём сюда ещё! Удачи вам!

Кивнул кивнул на прощанье и решительно увлёк Зою за собой. Алтей с явным облегчением потрусил рядом.

***

Антон взял пальцы Зои в ладонь, и слегка сжал.

– Ты все-таки замёрзла. Пальцы ледяные!

– Нет, – возразила она. – Я не чувствую холода! И мне, – она запнулась, – хорошо. Мне давно не было так хорошо! Так бы и шла по Воздвиженке, так бы и шла… Здесь жизнь! И небо… Ты только погляди, какие крупные звезды! – Зоя опять задрала голову вверх.

Они дошли до торгового центра, где она обычно оставляла машину. Привычно бросила взгляд на своё место парковки. Сегодня оно пустовало.

Антон постарался согреть Зоины ладони своим дыханием.

Вскоре кисти ее рук потеплели.

– А теперь клади свои зябкие лапки мне в карман пальто. Давай, не стесняйся! – настойчиво произнес Антон. – На улице подмораживает! Я боюсь, как бы ты совсем не замерзла, уж очень легкие у тебя туфли.

– Да, как-то я не подумала… – растерянно прошептала Зоя.

– Я отвезу тебя домой! Моя машина рядом.

– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась Зоя. – А то, правда, что-то ноги у меня начали замерзать! Надеюсь, ничего с моей машиной за ночь не случится!

Антон отвернулся в сторону и сделал звонок.

– Ну, вот и все! – улыбнулся он. – Через минуту нас заберёт машина. А пока… – Антон крепко обнял ее и прижал к себе. – Сейчас согреешься! – заверил он.

Она чувствовала его губы на виске, потом на щеках. Зою как будто ошпарило кипятком, даже спине стало жарко до пота. Она собралась возмущенно отвернуться, но поймала себя на мысли о том, что ей вовсе не хочется отворачиваться от осторожных, но таких нежных поцелуев Антона. А скорее наоборот!

Зоя опустила ресницы, чуть приподняла голову и затаила дыхание.

Но тут Антон с сожалением прошептал:

– За нами уже приехали!

Она с разочарованным вздохом открыла глаза.

К ним, тихо урча мотором, подъезжал тёмный Нисан. Внутри, за лобовым стеклом, мигал зелёный огонёк. Антон таксист? А за рулем его сменщик?! Да в принципе, какая разница? Такси – значит, такси!

Антон кивнул водителю, быстро устроил на переднее сиденье Алтея и распахнул перед Зоей заднюю дверцу. Из салона машины призывно пахнуло теплом. Антон устроил её на заднем сиденье и сам сел рядом.

Зоя продиктовала адрес, и Нисан, развернувшись, не спеша выехал с парковки.

– Почему ты плакала там, возле флейтистки? – шёпотом спросил Антон, и взял её руку в свою ладонь. От этого его жеста ей вдруг сделалось пронзительно уютно.

– Я вспомнила маму! Она очень любила музыку, преподавала в школе искусств. Только мамы уже нет, – вздохнула Зоя и добавила дрогнувшим голосом. – А папа умер раньше её. Он сильно болел.

– Прости, – Антон понимающе кивнул и вдруг крепко прижал к себе.

– Антон…,– выдохнула Зоя в раз осипшим голосом.

– Ты боишься? – растерянно прошептал он и разомкнул объятия. – Может, я неприятен тебе?

– Нет, нет! – в смятении пробормотала она. – Ты мне нравишься! Очень! – Зоя улыбнулась , стараясь поймать за стеклами очков его взгляд.

Антон усмехнулся.

– Ты необыкновенная! – Мягкая улыбка озарила его лицо. – Жаль, что вечер промелькнул так быстро!

– Это потому, что я поздно освободилась! – виновато вздохнула Зоя.

– Что поделаешь, работа есть работа! – развел руками Антон и мечтательно добавил. – А ужин отличный, поблагодари от меня Михалыча, ладно?

– Правда понравился? Или ты из вежливости похвалил?

– Правда! – заверил Антон. – Я от чистого сердца говорю, без лести! – Его лицо вдруг стало взволнованным. – Зоя, ты не откажешься в пятницу поужинать со мной в «Плазе»?

– От такого приглашения не отказываются! – рассмеялась она. – Это моя мечта – побывать в самом крутом ресторане нашего города!

– Не шутишь? – спросил недоверчиво Антон.

– Конечно, не шучу!

– Я очень рад, что ты согласилась! – Его глаза внимательно наблюдали за её лицом.

Зою охватило непонятное смятение. В голове зашумело, как от глотка шампанского. Как давно за ней никто не ухаживал и не делал романтических признаний! Щекам стало жарко. Она вспомнила о Стасе: «Он не в счёт. Его признания не волнуют меня от слова совсем! Пусть они волнуют его партнёрш по сексу».

– У тебя изменилось лицо. Что-то не так?

Зоя положила ему пальцы на губы и улыбнулась.

– Все так! Спасибо тебе!

Антон поднял руку и нажал над сиденьем кнопку. И тут же их отделила от водителя матовая шторка из чего-то типа пластикового стекла.

– Стекло звуконепроницаемое, мы можем свободно разговаривать, – пояснил Антон. – И, кроме того, через него нас не видно! – Почему-то шепотом добавил он.

– Да, крутые в этом такси фишки! Автомобиль повышенного уровня комфортности, – с восхищением заметила она.

– Есть такое, – кивнул Антон.

– Дорогая машина? – предположила Зоя. – Я ни разу в таком такси не ездила!

Он не ответил.

Зоя почувствовала на своём лице его пылающий взгляд.

Антон прижал её ладонь к своей щеке. К той, по которой проходил шрам. Под пальцами Зоя ощутила его неровные, узкие, чуть вдавленные края, абсолютную гладкость повреждённой кожи и шероховатость чуть проклюнувшейся щетины там, где шрама не было. По напряженному лицу Антона поняла, что он взволнован. Как будто чего-то от неё ждал. И ждал с затаённым нетерпением!

– Антон, – прошептала она. – Антон…

Несмело прильнула к груди. Его сердце билось мощными частыми толчками. Она почувствовала, как он осторожно коснулся горячими губами виска.

– Какое счастье, что я встретил тебя!

Зоя вздрогнула и заглянула ему в лицо.

– Господи, какие у тебя глаза! Раз заглянешь в них и пропадешь! – Антон нашел ее губы и нежно поцеловал. – Вот я и пропал! – признался он.

– Мы стоим возле моего дома, – прошептала она. – Давно, наверное, подъехали!

– Так быстро? – разочарованно произнес он. – Мы даже и пообщаться толком не успели!

Зоя улыбнулась:

– Ещё увидимся! Или передумал приглашать меня в самый крутой ресторан?

– А давай сейчас покатаемся по городу! – подался он к ней.

Зоя не смогла скрыть растерянность.

– Я понял, поздно уже! Тебе пора отдыхать, – спохватился Антон.– Отменяется! – Он задумался. – Тогда в пятницу! – улыбнулся, обнажая ровные зубы. – После «Плазы» покажу тебе ночной город! Соглашайся, не пожалеешь!

Она в ответ улыбнулась.

– А почему бы и нет? С удовольствием!

Антон достал из кармана сотовый.

– Диктуй свой номер!

Когда «обмен» номерами закончился, он вышел из машины и помог