больше нельзя найти какао-бобы?

— Можно. Только их цена будет раза в два выше, и ещё хорошо, если только в два. Чёртова Африка! Пока они пятнадцать лет назад не устроили у себя дикую междоусобицу, какао всем хватало!

— Наверняка можно купить не слишком крупную партию какао, которой будет достаточно, чтобы дождаться снятия блокады, — как всегда, попытался секретарь дать дельный совет, — Да, будут убытки, но никакой катастрофы не произойдёт.

— Так-то оно так, но я сильно сомневаюсь, что японцы прекратят блокаду. За всем этим делом стоит русский князь, и как мне только что объяснил один очень осведомлённый человек, он, по слухам, нас недолюбливает, как и все русские.

— Нас-то за что?

— А ты не помнишь, как герцог Бургундский попытался отравить их Императора?

— Это же не доказано…

— Тем не менее, русские разнесли его дворец и самого герцога убили, а потом и немцам поспособствовали отнять у нас часть Франции.

— Вы считаете, что после стольких лет русские всё ещё горят жаждой мести? А потом, герцог — это ещё не вся Франция.

— Жан, а плесни-ка мне ещё коньяка, да, и себе можешь налить. Пожалуй, ты порой можешь натолкнуть меня на неплохие идеи…

Оба собеседника притихли, что-то обдумывая и смакуя дорогой напиток.

— А скажи-ка мне Жан, не ли у тебя возможности связаться по телефону с русским князем? — прищурился кондитер, глядя в потолок и начав раскачиваться на кресле.

— Вопрос с выходом на канал международной связи я могу решить, а вот как найти князя… — задумался секретарь.

— Работай, Жан, работай, — поторопил фабрикант своего верного человека, — Если я завтра смогу переговорить с князем, то ты получишь премию в размере полугодового оклада.

Чудеса иногда случаются. На следующее день секретарь смог соединить своего шефа с русским князем, и с замиранием сердца сжимал кулаки, ожидая окончания их разговора. Его бессонная ночь и десятки звонков стоили обещанной премии, но он понимал, что очень многое зависело от успешности переговоров.

Сказать, что сигнал вызова подкинул секретаря со стула — это ничего не сказать. Он прозвучал, как Глас Судьбы!

— Месье…

— Жан, я обещал тебе премию… Ты её получишь! А ещё я с сегодняшнего дня вдвое увеличиваю твой оклад!

— Благодарю, месье! Я отслужу! Надеюсь, переговоры прошли успешно?

— Для меня, вполне, как для остальных — не знаю. Князь согласился пропускать наши корабли с какао-бобами, но предупредил, чтобы обратно они не вздумали везти оружие. Его флот будет проверять каждый транспорт.

— Это победа, месье! Но как вам удалось? Деньги?

— Фабрика. Я пообещал в течении года построить в России самую современную фабрику для производства конфет.

— Но это же расходы…

— Жан, наливай! — широким жестом махнул фабрикант в сторону бара, — Всё дело в цене какао-бобов. Если они для меня станут в два раза дороже, то я потеряю две трети рынка. Конкуренция, будь она неладна! Расходы очень быстро окупятся, а так мы ещё разок поддавим остальных своей ценой и качеством.

— Вы скоро полетите в русскую столицу? Мне стоит озаботиться тёплой одеждой для вас?

— Вовсе не в столицу. Фабрику нужно будет построить в городе со странным названием. Я его даже записал, а то бы не запомнил. Во — Ка-ми-шьин, — развернул кондитер в сторону секретаря свой блокнот, — Кстати, посмотри на карте, где он находится и мне покажи. Да, и пригласи ко мне пару-тройку репортёров из приличных газет. Я обещал это князю. Пусть Франция узнает о том, что против нормальных торговых отношений он не возражает.

Глава 17

Нет предела совершенству. (Сократ).

В столице Российской Империи всегда происходят самые разные события. Столичные жители, на своём жаргоне, называют это или движухой, или движняком.

Десятки возбудителей беспокойства пытаются привлечь к себе внимание.

Какая-то часть прессы, и уже вполне себе конкурирующей с ней Сетью, рассказывает о жизни эстрадных и театральных звёзд, другие акцентированы на бомонд, но есть и вполне дельные новостные ресурсы. Они пробуют рассказывать своим слушателям о реальной экономике.

Новости этих каналов у меня в приоритете. Очень интересно знать, как моя деятельность, поддержанная Россией, выглядит со стороны.

А звучит это примерно так:

— "Уже реализован и расширяется проект "Восток". Он предоставил всем международным партнерам услуги железнодорожных перевозок от Владивостока до западных границ Российской Империи, при этом магистраль дополнили тупиками и дублирующими ветками, снабдили скоростными магоэлектровозами, что позволило в два с половиной раза увеличить её пропускную способность. В ряде регионов, развитие железнодорожной сети с севера на юг, принесло ряд весьма значимых перспектив для развития уникальных предприятий. Не за горами завершение прямой магистрали железной дороги, проходящей через Харбин и Монголию".

От себя могу добавить, что зачастую параллельно строились трубопроводы.

Проект межгосударственный. Изначально предусматривались Россия, Япония и Маньчжурия, а теперь и Монголия челом бьёт. Так-то, ещё и Китай с Кореей заинтересованы в нефти, но на моё предложение, тянуть трубопроводы от Харбина к себе за свой счёт, они пока не ответили. Собственно, не очень-то и хотелось. Пусть сами считают, что им выгодней — трубопроводы или танкеры.

И тут вовсе не надо быть семи пядей во лбу.

Потребление и производство энергии — это очень знаковый флажок в эволюции любой страны. Наивно рассчитывать на прогресс, если ты не расширяешь энергетическую базу. Без электричества, нефти, газа и угля невозможно строительство новых заводов и развитие городов, требующих роста мощностей и кратное увеличение транспортных перевозок.

Транспорт — это очень важно!

К примеру, мне пришлось, пусть и немного однобоко, но вложиться в развитие Северного Морского Пути. Имперский проект, реализуемый довольно неспешно. Слишком много сложностей на пути.

Ну, а как иначе, если мой Томтор стал той точкой, недалеко от которой почти у всех возникали проблемы.

Собственно, начинались они у моряков чуть в более в нижних широтах, но, блин, река Лена впадает в море Лаптевых не в самом удачном месте для судоходства. Если говорить по правде, то в одном из самых неудачных мест.

Ляховские острова и остров Котельный, с их весьма узкими проливами, к тому же, большую часть года, забитые льдом — это так себе подарок.

Две метеостанции, с мощными рациями. Дирижабли, фиксирующие ледовую обстановку и активно препятствующие на нашем участке, длиной в семьсот километров, образованию пакового льда. Северная природа умеет защитить себя, а многолетний лёд, толщиной более трёх метров пока не по зубам первым образцам российских ледоколов. Приходится бомбить заторы. Иногда длиной в пять-десять километров.

Следующий мой вклад в Северный Морской Путь был уже на порядок весомей.