закладок. Их специально для тебя вклеили.

— Мда-а… — только и смог я сказать, чисто по привычке почесав затылок, после того, как наскоро ознакомился с указанными мне страницами, — Твои спецы меня настолько хорошо изучили?

— Не, — хитро прищурилась жена, — Половина вопросов там была моя. Угадала?

— Трудно сказать, — покачал я головой, с уважением глядя на дочь сталепромышленника, — Я пока только следующий вопрос придумал, до четырёх остальных ещё не дошёл. Одно могу сказать, в Корее я не уверен, а ты им хочешь поручить постройку двух контейнеровозов. А как не вытянут?

— Можешь не сомневаться. Костьми лягут, но сделают. В предварительном договоре о намерениях мы всем такие штрафные санкции прописали, что ух! А на самом деле пора тебе в Японии верфь для такого флота строить. Собственно, она там уже есть, но потребуется реконструкция. Причём, под корабли гораздо большего размера. Впрочем, пусть тебя это не волнует. Я нашей проблемой Аю загрузила. Есть там у них один Клан подходящий, который может за крупнотоннажную верфь взяться, но им потребуется государственный кредит. Так что она скоро встретится, с кем надо, и даст нам ответ.

Хм… Я ведь поверил, что Аю к себе в Японию умчалась, чтобы сироток филиппинских устраивать, а тут вон оно как. Жёны у меня за спиной миллионные проекты проворачивают. Впору начинать радоваться, что вот так, мимоходом, меня в курс ставят.

Сам про себя качаю головой. Удивляюсь. Надо же, работают наши предыдущие проекты, да ещё как! Если разобраться, то и этот мы не на последние деньги собираемся поднять.

Что могу сказать? Да, ничего хорошего. Уделали меня жёны по всем фронтам.

В том числе и по носу щёлкнули по поводу моего нахождения на Филиппинах. Нет, с союзным договором всё нормально, тут я был на своём месте и почти что в нужное время.

Ладно, погеройствовал немного. Всё тоже в жилу вышло. Но дальше начал ошибаться.

Мне ещё вчера надо было вызвать на Филиппины свой штаб, нарезать им задачи, и лететь отсюда, чтобы заниматься делами, а не скакать на белом коне впереди войска с шашкой наголо.

Не своим делом занимаюсь. С картонными адмиралами бухаю, про закуп алкашки думаю, и прочие дела малой важности. Нет, не княжеское это дело.

У меня в России больше двух сотен архимагов толком не знают, чем себя занять.

Ну, ладно, реально свободны из них чуть меньше сотни. Кто уже на государственной службе. Кого-то Кланы забрали. И ещё есть старики, которых тоже немало, но они тяжелы на подъём.

Опять же, кто мне мешал прихватить с собой на Филиппины парочку боевых звёзд, состоящих из молодых и обученных архимагов? Они бы не хуже меня с нашествием папуасов справились. Заодно и мне бы в глаза местная кобра не плюнула.

— Брр, — передёрнул я плечами, вспомнив ту тварь.

— Ты замёрз? — удивилась Светланка, слегка одуревая от местной жары.

— Да, мне нужно срочно согреться, — коварно сгрёб я жену в охапку, и не слушая её притворные вопли, потащил её в спальню.

Как по мне — это тактически верный ход.

И себя от приступа обострения жёсткой самокритики избавлю, и жене лишнего думать не дам.

Женщины — они такие… Им только дай подумать, так они себе такое придумают, что трое мужиков потом не разгребут.

Через два дня к нам прилетели дирижабли с моими штабными офицерами и подошло подкрепление к флоту. Где-то уже в пути архимаги.

Пора мне собираться домой.

Если эта команда с ситуацией и поставленными задачами не справиться — значит я напрасно потерял кучу времени, обучая их работать самостоятельно, без постоянных указаний сверху и ежесуточного контроля.

Так что, день-другой, и прощай Манила. Я ещё сюда вернусь, и не раз, но позже.

* * *

28 октября 219 года от Начала. Франция. Париж. Богатый особняк в шестнадцатом округе.

Шестнадцатый округ вольготно раскинулся между Булонским лесом и набережной Сены, благодаря этому жители района имеют более свежий воздух на улицах и относительную тишину, столь нехарактерную для крупного города.

Шестнадцатый — это статус и престиж.

Парижане любят как бы невзначай спросить: "А ты где живешь?"

Если слышат небрежное: " В шестнадцатом."

То в ответ только: " О-о-о..!"

— Это неслыханно! Вы срываете уже вторую поставку! Ещё неделя и мои фабрики останутся без какао-бобов! Я обращусь в суд, и вы за всё заплатите! — пунцовый от гнева, фабрикант с такой силой впечатал телефонную трубку обратно на аппарат, что она не выдержала и треснула.

Тупо посмотрев на дело своих рук, мужчина не выдержал и смёл телефонный аппарат со стола на пол, а потом, вскочив с кресла, добавил по нему ногой.

— Мон шери, что за шум? Что у тебя случилось? — вплыла в его кабинет изумительно выглядевшая женщина в довольно откровенном вечернем платье, — Я вижу, ты не одет. Не забыл, что мы собирались в оперу?

— Езжай одна, если хочешь, у меня дела! Да, и скажи, чтобы мне поменяли аппарат!

— Пф-ф, — без особого сожаления отозвалась красотка, и развернулась в дверях, мелькнув длинным подолом платья и оголённой спиной.

— Мерде! Похоже, я опять ошибся с женой, — прошипел самый известный производитель конфет во всей Европе. Её кроме нарядов, украшений и светского общества ничего не интересует!

Впрочем, чтобы осознать это, ему достаточно было взглянуть на себя в зеркало. Шестьдесят уже не за горами. Налицо изрядное брюшко и лысина. А свою жену — известную модель, которая младше его чуть больше, чем на тридцать лет, он попросту купил щедрым брачным контрактом, чтобы сделать её лицом своего бренда. И плевать, что она почти на голову его выше.

— Месье, позвольте я временно поставлю вам свой аппарат, а Себастьяна пошлю в магазин за новым, — угодливо склонив голову, показался в дверях секретарь.

— Да, — обозначил хозяин кабинета своё согласие всего лишь одним словом, чтобы не сорваться на единственно верного человека, в котором он никогда не сомневался.

Тяжело сопя, фабрикант прошёл к бару и налил себе полбокала коньяка.

— У нас проблемы? — поинтересовался секретарь, после того, как проверил подключенный телефон.

— На складах через неделю закончится запас какао-бобов.

— Я прочитал в газетах новости о том, что японский флот организовал морскую блокаду Новой Гвинеи. Наши политики считают это абсолютно незаконным и требуют от правительства принять меры. Не исключено, что в тот регион уже спешит французская эскадра, базирующаяся в Индонезии.

— Даже если у моряков всё получится, в чём я сомневаюсь, то сроки! Мне придётся останавливать фабрики и платить неустойки!

— Неужели нигде