горячий парень, готовый очертя голову кинуться в гущу сражений. Знаете ли, стараюсь придерживаться принципа рациональности — больший результат при меньших потерях и расходах.

Я бы никогда не вписался за Филиппины, если бы посчитал, что оно не выгодно. А так — мне почти половина страны достанется за относительно небольшие усилия и вложения.

Мой план прост и циничен, оттого и рационален: — очень скоро мы отрежем маршрут вторжения меланезийцам, причём сразу с обеих концов, подождём, пока папуасы и исламисты выяснят отношения между собой, а потом выметем их остатки поганой метлой.

Так что французы мне здесь совсем не нужны. Они как раз та сила, которая опосредованно могла бы управлять местной кухней, что собственно мы сейчас и видим.

Их план был так же прост и незатейлив: — организовать нашествие папуасов, подавить внутреннее сопротивление и местную власть, а потом придти на помощь, за клятвы в безоговорочном подчинении. А для лучшего понимания держать на островах несколько подконтрольных меланезийских гарнизонов, постоянно наводящих ужас на местных жителей.

Кстати, вполне могло сработать. Если бы я не вмешался…

— Командир, — вполне по-свойски обратился ко мне Озеров, что у нас было принято, когда нет посторонних, — А как будут называться южные острова Филиппин, когда мы их себе заберём?

— Ух-х, какой хороший вопрос… — задумался я, глядя вслед уходящему французскому эсминцу, — А как тебе нравится название Южное Филиппинское Царство?

— И кто же там станет царём? Вы?

— Не, сын Аю. Но он ещё мал, так что я пока побуду регентом.

— Но что в Японии скажут? Он же наследник Императрицы Аюко?

— Угу, а ты вспомни полный титул нашего Императора. А наш сынуля когда-нибудь всего лишь станет Императором Японии и Царём Южных Филиппин.

— Хех, помнится, в школьные годы я только к третьему классу смог полное наименование нашего Императора без запинки повторить. Там же двенадцать титулов идут один за другим, и попробуй хоть в одном ошибиться, — признался Озеров, — О, кстати, мне недавно сообщали, что наши спецы уже радиомаяк недалеко от Манилы установили. И Окинава подтвердила, что они его хорошо слышат.

— Вот видишь, теперь и мореплавание и полёты станут безопасней. Погоди, пройдёт совсем немного лет, и мы тут полный порядок наведём. Кстати, если бы не змеи, — невольно передёрнул я плечами, — То тут вполне себе райский уголок.

— И бабы у них ничего так… Мои парни в восторге.

Я лишь глаза в ответ закатил. И это меня мои жёны кобелем называют! Они просто настоящих кобелей не видели.

Гвардейских…

Глава 15

18 сентября 219 года от Начала. Россия. Летняя Императорская резиденция.

— Читал новости? — обозначил первым же вопросом государь цель вызова князя Обдорина.

— Читал конечно. Филиппины. Но сразу скажи — почему я? Есть же дипломаты, Генеральный штаб, советники в конце концов!

— А ты у нас лучше всех в устройстве государств подкован, — хитро прищурился Рюмин, — Тебе же по роду службы положено читать и знать, какими идеями всякие разные революционеры собираются народ баламутить. И что они в качестве управления государством предлагают? Какое устройство?

— Революционер нынче мелкотравчатый пошёл. Серьёзных теоретиков почти что нет. Парочка умников пытается перепевать старые идеи социалистов, но пока без особого успеха. Конкретики никакой они не родили. Одни общие лозунги, вроде замшелого: — "Вся власть народу!", а по факту опять всех кинут и попытаются себе личное счастье устроить, подмяв остальных за счёт армии и полиции. А можно узнать, к чему задан вопрос?

— Князь Бережков. Ты отслеживаешь, что и как у него с государственностью обстоит?

— Да, вроде, всё нормально, — пожал князь плечами, — В той же Японии власть Императрицы заметно расширена, как и государственный сектор экономики. В Маньчжурии как-то иначе у них всё устроено, но я пока толком не вникал, но обязательно изучу, как время будет. Больно уж интересные моменты там имеются. Про Монголию ничего не скажу. Как и что там сейчас происходит, даже наши "географы" пока не разобрались. Нужно время. Может месяц, а может и три. Пока одно понятно — централизованная власть уже себя обозначила и решительно побеждает.

— А что скажешь насчёт Новой Зеландии?

— Едино, что наш пострел везде поспел. Нашим бы дипломатам так ловко научиться работать, а?

— Это ты про Грецию с Албанией мне намекаешь?

— И про Кипр.

— Сам-то представляешь, через какие трудности придётся пройти?

— Неужели большие, чем у Бережкова были с Новой Зеландией? — несколько глумливо отозвался князь, — Так пни под зад своих высокопоставленных дипломатов, как следует. Они совсем обленились, считая себя амбассадорами Империи и звёздными личностями. Меж собой встречаются не для того, чтобы о государственных делах поговорить, а выяснить, кто из них какие картины на аукционе собрался покупать, чтобы не конкурировать друг с другом и лишнего не переплатить. Кстати, я бы охотно выяснил, откуда у них такие доходы. Разрешишь им проверку устроить? — спросил глава службы безопасности, заранее предвидя ответ.

— Чуть позже, сейчас не ко времени, — поморщившись, помотал головой государь.

— Ну, понятно. Всё как всегда, — разочарованно произнёс князь Обдорин, — А что в государственном устройстве азиатов так сильно беспокоит?

— Маньчжурия. Там Бережков решил устроить какое-то подобие шведского социализма. Вроде, и Императрица есть, и властные рычаги имеет, но на непосредственное управление государством она не разменивается. Само управление на откуп выборным отдано. А у неё под началом только силовые структуры.

— И что? Получается? — вполне искренне поинтересовался Обдорин.

— Пока получается, — выделил интонацией государь нужное, — Народ ещё от китайской интервенции не отошёл и оттого ловкие прохиндеи пока что во власть не могут пролезть. Не сумели и не успели они пока голоса себе купить и какое-то подобие репутации заработать.

— Думаешь, наш Олег Игоревич этого не понимает?

— А что он сможет сделать, когда купцы маньчжурские начнут капиталами трясти? Там сейчас самые ушлые целые состояния себе делают за пару-тройку лет.

— Допустим, ему можно воспользоваться тем же корейским опытом. У них богатые чеболи всегда стараются держаться в стороне от политики, иначе их очень быстро сделают бедными, — усмехнулся начальник службы Имперской безопасности.

— Думаешь? — резко притормозил государь, садясь обратно в кресло.

— Скорее, знаю. Есть в Харбине у меня приличное количество засланцев, причём некоторые уже до вполне приличных должностей дослужились. За Кореей мы тоже присматриваем. Но недостаточно, как по мне. На большее денег нет.

— Как-то ты не очень уверенно всё это говоришь, — оценил государь тон своего старого друга.

— Сдаётся мне, что многих из моих агентов в Маньчжурии давно вскрыли, но никаких мер князь Бережков предпринимать не стал. Он нам