Ждать пришлось долго, так как тащились папуасы никуда не спеша. Впрочем, их скорость передвижения во многом определялась воловьими упряжками, а эти животные, да ещё тянущие за собой допотопную пушку на деревянных колёсах, особой скоростью не отличаются.

Спустя какое-то время я заметил, что в нашу сторону начали поглядывать. Похоже, их маги всё-таки учуяли меня и сейчас пытаются разглядеть. Шикнув на Озерова, я спустился на пару метров вниз, создавая между нами изрядный барьер из гранита и базальта, который должен меня прикрыть от излишне любопытных папуасов.

Заодно засёк время. До ущелья им остался примерно километр, так что пятнадцать минут будут в самый раз.

Наверное никогда в жизни я так часто не смотрел на часы.

Отчего-то в голову пришла мысль, что заподозрив неладное, дикари могли направить группу разведчиков в нашу сторону и те, переплыв реку, сейчас карабкаются на скалы. Последние пять минут дались мне вовсе тяжело. Я постоянно ждал, что над вершиной скалы вот-вот покажется темно-коричневая морда папуаса, в обрамлении кучи перьев, воткнутых в причёску.

Но я проявил выдержку и полез на вершину скалы лишь на исходе пятнадцатой минуты.

Первым делом оглядел наш склон, высунув голову за камни. Тихо. Зато колонна как раз начинает втягиваться в ущелье.

Не удивлюсь, если папуасов отпугнула холодная вода бурной горной реки.

Впрочем, это сейчас не главное. Скоро здесь станет ещё холодней.

Хвост уже третьей колонны меланезийцев пока только-только покинул селение, а значит в долине реки сейчас собралось около полутора тысяч дикарей, идущих в авангарде их армии.

— Твою дивизию! — отправил я первые глыбы льда далеко в ущелье, и тут же, следом, скастовал ещё одно такое же заклинание, направив его в самый низ долины. Туда, где река и дорога начинали разделятся.

Следом, точно таким же образом закупорил выход из Гандары, ударив километра на два с лишним вверх по течению, но стараясь при этом не зацепить саму реку.

Очень скоро, буквально минут через пять там будут лежать горы льда, источая вокруг себя жуткий холод. Такой, от которого лопается эмаль на зубах.

Теперь пара Комет, чтобы разрушить дорогу и создать там филиалы разливов реки, ещё один залп льда, с целью заморозить и запрудить горную реку, чтобы долину затопило.

Всё. Нужно уходить.

Нет, я конечно же мог бы и ещё поразвлечься, но в нашу сторону уже летят слабенькие заклинания, выпущенные непонятно куда. В основном они бьют по любым подозрительным местам, которые находятся метров на сто под нами. На вершину из маги даже несмотрят.

Бедные. Никак до них не доходит, что у кого-то могут быть и очень дальнобойные заклинания, над созданием которых работал один из лучших в мире специалистов по теоретической магии.

Вражеские маги меня пока не заметили и мне вовсе не хочется их разочаровывать раньше времени, демонстративно показывая, что мой Щит им никак не пробить.

Меж тем, замечаю, что русло уже сковал лёд и река начинает катастрофически быстро выходить из берегов. Ещё минут пять, и по проложенной здесь дороге уже нужно будет не ходить, а плавать.

Ага. В ледяной водичке горной реки.

Запускаю на прощание ещё один залп льда, который должен поддержать заморозку русла реки ещё на пару — тройку суток, и даю Озерову отмашку — отходим.

Мы диверсанты сегодня, а не силы обороны. И цель у меня вполне определённая — столкнуть лбами папуасов и исламистов.

Меж тем, вернувшиеся разведчики подсказали, что в паре часов пешего пути идёт ещё одна пачка меланезийской армии, примерно в таком же количестве. И там есть подходящее место для засады.

А вот это уже интересно!

Пока я поглощал Силу из резервного накопителя, то успел глянуть на карту.

И получилась у меня занятная картина, скажу я вам.

Если в паре мест перехватить основную местную дорогу, засыпав её всё теми же горами льда, то у папуасов останется не так-то и много вариантов, чтобы продолжить свой путь. Им придётся идти в обход.

В первом случае, а это место чуть южней Гандары, так там и вовсе у них одна дорога — на восток, а заморозка дороги чуть северней городка Паранас предлагает их армии сразу два пути, и что характерно — оба они ведут прямиком в вотчины исламистов.

Правда, есть у меланезийцев и третий вариант — вернуться обратно. Туда, откуда пришли.

— Нам надо сюда, и как можно быстрей! — ткнул я в точку на карте, демонстрируя её первому пилоту своего дирижабля.

— Незаметно долететь не получится… — протянул он с сомнением, глядя на карту и уже мысленно прокладывая маршрут так, чтобы и полёт прошёл безопасно, и светиться слишком много не пришлось, — К тому же, тут посёлок рыбацкий в километре. Мы там, перед ними, как на ладони будем.

— Как мне кажется, если у меланезийцев и были переводчики, то все они сейчас купаются в речке ниже Гандары. Следом за ними пойдут совсем дикие. Так что они очень не скоро узнают, кто тут был и почему.

Не уверен, что пилот меня полностью понял, но он для себя уяснил главное — князь уверен в правильности принимаемых решений.

В результате, не прошло и десяти — пятнадцати минут, как мы прибыли в назначенное мной место.

Дожидаться очередной пачки меланезийцев я на этот раз не стал. Просто взял и завалил основную дорогу целыми горами льда на протяжении пары километров, сделав её непроходимой.

А потом повторил это ещё раз, на севере от селения Паранас. Там пришлось изрядно потрудиться, использовав внеплановую перезарядку от очередного резервного накопителя.

Местность выдалась не совсем удобная. Мою преграду, не раскидай я её на пару — тройку километров по обе стороны дороги, можно было бы и обойти. Да и сейчас можно обойти, если подождать недельку или чуть больше, пока лёд не растает и не обозначатся проходы между холмами изо льда, которого я тут от души навалил.

А мы, тем временем, летим дальше.

Мне стало крайне интересно, отчего войско меланезийцев идёт такими компактными группами, примерно в полторы тысячи каждая, а заодно очень хочется посмотреть, как они осуществляют сложнейшую военную операцию, связанную с морской высадкой даже не просто десанта, а целой армии.

Что могу сказать. Увидел.

Признаюсь, и смех и грех.

Островов тут больше, чем до фига. Вот в чём фишка.

Между кучкой островов снуют не меньше полутора дюжин крупных паровых буксиров, каждый из которых тащит вслед за собой целую гирлянду этаких большеньких пирог, связанных из бамбука и тростника.