ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. РОЖДАЕТСЯ НОВЫЙ ДЕНЬ

1

Бывают в тайге знойные полдни, когда смола плавится на деревьях, удушливая, горячая тишина стоит в зеленых лагунах, и небо замерло, и лист не шелохнет, и рыба в заводи не плеснет.

В такое время рельсы на железной дороге нагреваются — не притронуться, а песок железнодорожной насыпи кажется тяжелым, золотым.

В такое время тайга замирает. Ни звука. Ни шороха. Как в заколдованном царстве молчания. Гигантские лиственницы, размашистые кедры, ольха и осина — все погрузилось в горячую дрему, в блаженное опьянение солнечным теплом.

Рельсы начинают гудеть задолго до появления экспресса. На ближайшей станции семафор уже открыт, переведены стрелки. Экспресс промчится, не убавляя хода, мимо маленькой станции. Но бравый начальник и молодой безусый телеграфист непременно выйдут на перрон полюбоваться на красивое зрелище.

Точно в установленное время вдали появится голубой дымок. Потом из-за поворота дороги выплывет маленькая точка. Она увеличивается, растет... На изгибе пути она превращается в цветную полоску — и вот уже глаз различает и сильный паровоз, черный, с красными колесами, и за ним коричневый багажный вагон, похожий на сундук с металлическими застежками, и дальше вагон-ресторан, белый с голубым, шикарный, комфортабельный, и затем вереницу пассажирских вагонов.

И вот уже здесь, совсем близко... Вы видите, как работают могучие поршни... Круглый комок пара... А затем богатый сочный гудок, многократно повторенный по оврагам и взгорьям. Это поезд миновал семафор и одобрительно сообщил, что все в порядке!

Легкая желтая пыль вспорхнула вдоль насыпи... И уже слышно дыхание. Какая силища! Какая махина! Ослепительный, мощный, стремительный экспресс прогремел мимо перрона, пролетел, как блистательная планета, населенная живыми существами, как чудесное видение, — и вот уже он далеко, и видна лишь площадка заднего вагона... И трудно представить, что мимо промчалась не одна сотня людей! Запомнилась только спокойная фигура проводника в разрезе открытой двери, да мелькнуло лицо пассажира, мечтательно поглядывающего в окно...

Не гоголевская тройка летит с бесшабашным гиканьем, сама не зная, куда и зачем. Не гоголевская тройка — с немудрым своим снарядом, наскоро собранная ярославским мужиком, с шалыми бубенцами, купеческой удалью и обязательной песней ямщика!

Дальше, дальше мчится сверкающий экспресс, минуя мосты и тоннели, разъезды и полустанки, охватывая огромные пространства и оглашая мощными звучными призывами заколдованную тайгу.

И смотрит со страхом, растерянностью на возникающее у нас одно за другим чудо дряхлеющий, готовый грозить костылем и посылать проклятия, изъеденный морщинами времени, скованный параличом и болезнями, трясущийся, с отвисшей челюстью и воспаленными полуслепыми глазами, но все еще злобствующий, опасный в своей неутолимой жадности и лютой ненависти — старый, отживший мир.

2

Счастливые супруги — Нина и Игорь Ивановы — уехали туда, к конечному пункту магистрали, новому возникшему на берегу Тихого океана городу, окна которого смотрят на восток.

Говорят, Агапов по окончании работ остался на Карчальско-Тихоокеанской магистрали начальником дороги, а инженер Ильинский примет участие не то в сооружении гигантской электростанции на базе атомной энергии, не то будет работать над подготовкой межпланетного полета, осуществление которого становится реальностью в наши дни.

Модест Николаевич и Ирина Сергеевна Байкаловы в Ленинграде, с его волшебными фасадами, туманными набережными, с его сверкающим Невским проспектом, с его Смольным, с его Путиловским, с его музеями и научными институтами.

А Тоня Соловьева написала первую книжку стихов. Первая книжка! Это первая любовь! Один экземпляр книжки с соответствующей надписью получил подполковник Мосальский.

Семейство Павловых живет все той же полнокровной интересной жизнью. И так же непреклонно стоит генерал-лейтенант Павлов на страже безопасности нашего государства.

Березовский где-то на Кавказе строит тоннель. Маленькая Вика выросла и уже кончает школу. Березовскому это кажется удивительным. Родителям всегда, странно, что дети их необычайно быстро растут.

Прекрасен мир, когда знаешь, зачем, для чего живешь. И когда, следуя по новой магистрали, видишь пробуждающуюся тайгу, огромную, необъятную, полную неразведанных сокровищ, сердце наполняется таким волнением, таким счастьем, таким желанием созидать, преодолевать, жить!

Смотришь вперед, вглядываешься в очертания того, что там — дальше. И видишь, как рождается этот новый, лучезарный, возникающий день.

Примечания

1

Сэнди — так иронически называют в США шотландцев.

2

Скотленд-ярд — Центральное управление лондонской полиции, политической полиции и сыскного отделения.

3

Нансеновская книжка — удостоверение, которое в Англии выдают временно проживающим лицам.