— Да, и в том моя заслуга — лишняя стража будет мне мешать, — ответила Верена, заклинанием отправляя собранные книги на свои места. — Тем более я не нуждаюсь в вашей защите. Но, когда меня нет на месте, всё же стоит увеличить количество стражи.

Гунар всё это время молча ждал, пока Тоска удостоит его своим вниманием. Однако терпение не было его сильной стороной, и он уже хотел было начать диалог, как Кейзек, после небольшой заминки, всё же нашёлся, что ответить.

— Ну, раз здесь всё в порядке я, пожалуй, пойду и распоряжусь, чтобы прислали кого-нибудь на починку дверей, — произнёс солдат и уже развернулся, чтобы покинуть библиотеку, но вампирша остановила его жестом.

— Кейзек, пусть починят завтра, — Кнтжнтца словно специально тянула время, игнорируя девятого. — Там внизу один из арахнидов устроил погром, пришли мне парочку рыцарей в помощь.

— Рыцарей? Может пару служек? — уточнил Кейзек. — Мне кажется, они лучше справятся с такой работой.

— Там весьма специфическая информация может попасться им на глаза, поэтому пришли рыцарей.

Тут уже вампирша не лукавила, ей действительно нужны были рыцари смерти, которым после можно будет почистить память, поскольку о тайном проходе в библиотеку почти никто не знал, и уж точно не должна была узнать Тамика. Таких проходов было несколько, но Верена не хотела рисковать ни одним, дабы не обнаружилась вся сеть.

— Конечно, — проговорил начальник стражи и, покосившись на недовольную мину Гунара, развернулся, чтобы покинуть библиотеку.

— Ах да, и ещё… — начала Верена, но маг уже не выдержал.

— Довольно! Все эти вопросы можно решить и потом, — гневно проговорил он, покосился на Кейзека и процедил сквозь зубы. — Вы свободны, капитан.

Тоска мысленно улыбнулась, наблюдая за этой сценой.

— Простите, верховный Девятый, но Вы не можете отдавать мне приказы. — Кейзек сохранял выдержанное хладнокровие. — Если у госпожи Тоски есть ещё, что мне сказать, то я её выслушаю.

Гунара распирало от злости, и пока он искал аргументы в свою пользу, Верена вновь обратилась к главе стражи, словно не слыша слов мага.

— Кейзек, есть ещё одно маленькое поручение, — вампирша разгладила рукав своей мантии. — Я случайно убила прошлого стражника, можно ли заменить его на такого же, но посообразительней?

— Да, конечно, завтра я Вам пришлю заявки, и Вы выберете. Это всё? — поинтересовался вампир.

— И нового служку, — Тоска кивнула на высушенный труп человека, она даже почувствовала себя виноватой, но выразить это физически не могла. — Да, Вы свободны, капитан.

Кейзек со свитой удалился прочь, а Верена, продолжая делать вид, что мага не существует, направилась к кафедре.

— Ты что себе позволяешь, демон? В первый раз город уничтожить не удалось, так теперь добилась своего? Шавку свою подослала? — злобно прошипел Гунар, стремительно приближаясь к ней.

— Во-первых, я не демон, а лишь наполовину, если не меньше. Во-вторых, я много чего себе позволяю, но никак не грубое отношение к собеседнику, — вампирша начала спокойно расставлять всё по полочкам. — В-третьих, я никогда не ставила себе цель уничтожить Санминор, в тот раз просто эксперимент вышел из-под контроля. В-четвёртых, у шавки есть имя. И в-пятых, Алказар не моя шавка.

Не дожидаясь ответа, Рихтер неспешно обошла кафедру и уселась в кресло. Уже было потянулась к пергаменту, что лежал рядом, но маг стукнул по столу кулаком.

— Аккуратнее, Верховный, за порчу имущества придётся платить, — холодно произнесла Книжница.

— Я один раз уже оставил тебе жизнь, второго раза не будет… — начал Гунар, но Тоска сразу же прервала его самодовольную, напыщенную тираду.

— Для начала не «я», а совет Девятых. А потом, второго раза может и не быть.

— Ты что, решила мне угрожать? — он обошёл кафедру и встал напротив вампирши. Его трясло от злости — у девятых в последнее время всё шло наперекос, контролировать творящийся повсюду хаос стало просто невозможно, а тут ещё и эта мерзкая библиотекарша, к которой он давно питал неприязнь, и которая явно что-то скрывает, имела наглость откровенно издеваться над ним.

— О нет, как можно, — Верена развернулась на кресле, бросив в его сторону недобрый взгляд. — ВАМ нельзя угрожать, иначе ВЫ решите, что это провокация, попадётесь на неё, а мне потом отчитываться, почему я убила верховного Девятого.

Хозяйка библиотеки прекрасно понимала, что Гунар вряд ли начнёт проявлять хоть каплю учтивости и прекратит ей тыкать, скорее её речь ещё больше разозлит его и выведет из равновесия окончательно. Что в итоге и произошло.

— Ты!.. — взревел гоблин и вскинул руку, объятую синим пламенем, в сторону Тоски.

«Как предсказуемо», — подумала Верена, резко встала и перехватила запястье девятого. Синее пламя вокруг руки погасло. Стандартное заклинание на вооружении магов, она уже давно нашла способ, как его подавить.

Гунар застыл, в изумлении глядя на свою руку, и Рихтер воспользовалась этим — вампирша заломила ему запястье в болевом захвате, но ломать не стала.

— Мне плевать, что ты там надумал в свою скудоумною голову, гоблин. Если ты решил оскорблять меня, а уж тем более нападать на меня в моей библиотеке, будь готов к последствиям. Весьма печальным для тебя. Ты тут один, не забывай, — она разжала руку и оттолкнула девятого, затем, как ни в чём не бывало, опустилась в своё кресло и вернулась к насущной проблеме. — Мой бывший ученик нашёл способ экранироваться даже от меня.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Гунар, потирая запястье.

Он был шокирован подавлением синего пламени, и здравый смысл вернулся к нему, отодвинув гнев на второй план. Маг был унижен и сломлен, однако не хотел этого показывать, но и действовать так опрометчиво, поддаваясь эмоциями, больше не собирался.

— После того, как он стёр город с лица земли, я больше не могу его найти, но и до этого не могла обнаружить. Злой глаз бесполезен, он не