зал, где мы услышали рассказ Силены. Сегодня история повторилась. Звезда начала меркнуть, а когда я повернулась лицом по течению реки, засветилась ярче. Я поняла: нужно переместиться в другой туннель. Возможно, здесь мы узнаем еще что-то важное. То, что поможет нам в борьбе с астериями.

– То, что тебе удалось в другом мире, не обязательно удастся в нашем. Это может оказаться чистой воды безумием, – сказал ей Тарион. – А что будет с Флинном и Деком? Они по-прежнему находятся во власти королей, Близняшек-Убивашек и упырей.

– С королями мы еще столкнемся. Но не сейчас.

Брайс поправила ножны с Правдорубцем и уверенно двинулась в темноту и туман.

Ее спутникам не оставалось иного, как двинуться следом.

– Что все это значит? – с нескрываемой грустью спросил у Ханта Баксиан.

Хант заглушил в себе гнев и сосредоточился на спине Брайс.

– Думаю, скоро узнаем.

* * *

Флинн и Дек снова не явились на завтрак. Рунн трусцой обежал вокруг замка и ближайших окрестностей. Никаких следов его друзей. Близняшки-Убивашки тоже исчезли. По пути ему встретилось лишь несколько фэйских аристократов и слуг. Последние не знали, как себя вести: ухмыляться или на всякий случай кланяться. Рунну было не до них. Он вернулся в замок и увидел, что Лидия выходит из его комнаты.

Едва взглянув на его лицо, она спросила:

– Что случилось?

Рунн не стал спрашивать, как она поняла. Всю свою взрослую жизнь Лидия училась читать по лицам и достигла в этом совершенства. Ничего удивительного, от этого зависело ее выживание.

Рунн осмотрел свой небольшой арсенал.

– Флинн и Дек… Такое ощущение, что их нет в замке. Моих ублюдочных родственничков тоже, как и самого Морвена.

Лидия настороженно сощурилась:

– Одно может быть и не связано с другим.

– Еще как связано! Моим друзьям несвойственно исчезать, не сообщив мне.

Рунн, естественно, умолчал, что вчера его захлестнуло желание близости с ней и заглушило тревогу о друзьях.

– И где, по-твоему, они могут быть? – Лидия дотронулась до его руки.

Рунн шумно втянул воздух ртом.

– Без Морвена и близнецов тут явно не обошлось. Скорее всего, они могли силой увести Флинна и Дека в Пещеру Принцев.

– Маневр направлен против Брайс?

У Рунна свело живот.

– Возможно. Но думается, Морвен взял их в качестве приманки для меня. Он ждет, что я отправлюсь их искать.

– Если это ловушка, благоразумнее в нее не попадать.

– Мои друзья поспешили мне на выручку, чтобы вытащить из астерийских застенков, – напомнил Рунн, выдерживая ее бесподобный взгляд. – Ты их нашла, сообщила о грозящей мне опасности, и они не обсуждали, насколько это опасно. Я не могу оставить их в руках Морвена.

– Я не предлагала их оставлять. – Лидия прошла к себе, не закрыв двери. Рунн видел, как она взяла с ночного столика два пистолета и прикрепила кобуры к поясу. – Я предлагаю сначала выработать стратегию их спасения.

В груди Рунна что-то вспыхнуло, о чем он не рискнул сказать даже себе.

Но состояние это никуда не исчезло. Оно сохранялось и когда они покинули замок, отправившись спасать Дека и Флинна.

* * *

Хант ни на мгновение не терял бдительности, и даже недавняя ссора с Куинлан, последствия которой еще висели над ними, как дым от фейерверка, не повлияла на его собранность. Одна рука сжимала меч, вокруг кулака другой потрескивали молнии. Так он и вошел в помещение в конце туннеля. Его глаза скользили по черным стенам с изображением красивых пейзажей. А затем…

Камень заскрипел по камню. Все произошло мгновенно, со скоростью, недоступной ни Ханту, ни его молниям. Треугольная дверь закрылась. Тарион, стоявший впереди, тихо присвистнул.

Баксиан посмотрел на Ханта. Похоже, их мысли совпали: только Брайс могла заставить эту дверь открыться. Спокойнее от этой мысли не стало, особенно когда Хант осмотрел место, куда они попали.

В помещении не было ничего, кроме белого мраморного саркофага. Чернота стен еще сильнее подчеркивала его белизну. На крышке саркофага находилась статуя фэйского воина. Вероятно, когда-то его руки держали оружие. Сейчас между ними была пустота.

– Вот здесь и находился Звездный меч, за которым охотились поколения авалленских фэйцев, – сказала Брайс.

Ее голос звучал устало, будто недавняя ссора истощила ее силы.

Сатия решилась подойти ближе.

– Гробница принца Пелиаса, – выдохнула она.

– Рунн мне рассказывал, что подходы сюда усеяны костями его менее удачливых предшественников. – Брайс махнула рукой в противоположный конец зала, где среди тумана едва просматривалась арка второго выхода.

Она поправила Звездный меч за спиной и потрогала эфес Правдорубца на поясе. Казалось, меч и кинжал снова досаждают ей своей энергией.

Хант поднял глаза к сводчатому потолку, потом осмотрел изображения на стенах: архипелаг островов, высящийся над морем звездного света. Безмятежное, идиллическое место, каким якобы был в древности Аваллен.

– Что-то я не вижу на здешних рисунках ни Звездного меча, ни Правдорубца, не говоря уже о сцене их объединения, – сказал он. – И туманов тоже нет. Только острова, и больше ничего.

Похоже, они попали в информационный тупик. Возможно, не только в информационный.

– Может, что-то есть в главном туннеле, ведущем сюда, – предположил Тарион.

Брайс молча подошла к саркофагу. Всмотрелась в мастерски вырезанное красивое лицо первого Звезднорожденного принца.

– Ну здравствуй, поганый насильник, – произнесла она голосом, полным холодной ярости.

Хант едва дышал. Может, Урда сейчас наблюдала за ними. Может, причиной тягостной обстановки здесь были не туманы, а присутствие богини, приведшей их сюда.

– Ты считал себя победителем, – прошептала Брайс, обращаясь к саркофагу. – Но она тебя обставила. Ты посмеялся над ней. А последней посмеялась все-таки она.

– Брайс, ты о чем? – решился спросить Хант.

Брайс оторвала взгляд от мраморной статуи Пелиаса. В ее глазах не было ничего, говорящего о ее человеческом сердце, – только ледяная фэйская ненависть к давным-давно мертвому предку.

– Может, ты нам что-то пояснишь? – осторожно предложил Хант.

Но раньше, чем Брайс ответила, Тарион высказал свое предположение:

– Быть может, Пелиас построил где-то поблизости другой зал, и там-то и есть сведения о мече, кинжале и открытии портала в никуда. – Он указал на стены помещения.

– Нет, – тихо возразила Брайс. – Мы там, куда и должны были попасть. – Она указала на пол с изображением извилистых звездных рек. – И усыпальницу строил не Пелиас. Он вообще не имел никакого отношения к туннелям и рисункам на их стенах.

Нагнувшись, она приложила ладонь к полу. Звездный свет полился во все стороны, освещая пол, стены, потолок.

То, что казалось звездными морями и реками, наполнилось звездным светом и… ожило. Задвигалось, заструилось. Это была тайная иллюстрация, предназначенная лишь для тех, кто имел дарования, например