Она постучала себя по голове.

– Это как? – удивился Хант.

Брайс опустилась на колени и погрузила кувшин в темную ледяную воду. Кувшин и чаша тоже были вырезаны из черной соли.

– Звезднорожденные были способны общаться на уровне разумов. И до сих пор способны. – Она кивнула на потолок; туда, где протекала подземная река, где в заваленном туннеле таились Близняшки-Убивашки. – Возможно, черная соль облегчала Хелене телепатическое общение с Хелом. Быть может, кто-то на той планете расскажет нам, как расправиться с астериями. Аполлион в свое время проглотил астерийку Сириус… Не исключено, что у него есть для нас ответ.

– Ты не отважишься… – вырвалось у Ханта.

Брайс поднесла кувшин к губам, но молния расколола сосуд, не дав ей сделать ни глотка.

Она сердито повернулась к Ханту, готовая выплеснуть свой гнев.

Ханта окаймляло кольцо молний. Его гнев был сравним с гневом Брайс.

– Не пей из ручья…

– Сейчас не время играть в альфа-придурка!

– Ты не дала мне договорить. Я хотел сказать: не пей из ручья без меня.

Брайс ошеломленно смотрела, как Хант взял чашу и протянул ей.

Он был готов последовать за своей истинной парой на Хел.

* * *

То, что произошло сейчас, было продолжением единства Брайс и Ханта. К объединенной магической силе, к единству их душ добавилась вода, насыщенная черной солью, которую они собрались выпить вместе.

Они сели на пол, лицом друг к другу. Их колени смыкались.

– Ваша затея… может оказаться скверной, – сказал им Тарион.

Хант был склонен согласиться, однако вслух произнес совсем не это:

– Нам с Брайс Аполлион являлся во сне. Может, он пользовался тем же методом общения, что и когда-то с Хеленой.

Сатия взяла у Брайс чашу и зачерпнула воды.

– Значит, вы оба собираетесь угоститься этой водичкой, надеясь, что потом лишитесь сознания и… будете общаться с Хелом? – спросил Баксиан. – Спро́сите их про меч и кинжал? Допустим, раньше принцы как-то забывали вам об этом рассказать. Надеетесь, что в этот раз они дадут ответы?

– Хелена оставила здесь кувшин и чашу не просто так, – сказала Брайс, выдерживая пристальный взгляд Ханта. В ее глазах не было ни страха, ни сомнения – только стальная решимость. – Точно так же Силена оставила все необходимое в пещерах на своей родной планете. Каждая из сестер рассчитывала, что кто-то придет и найдет. Тот, у кого будет Звездный меч и кого звездный свет приведет в нужное место. Еще раньше этот кто-то узнает правду и… не будет искать наугад. – Брайс взглянула на потолок и лестницу, ведущую вверх. – Думаю, все это Хелена оставила нам в помощь.

– Хелена и Силена не были… благожелательными особами, – предостерег их Баксиан.

– Согласна, не были. Но они ненавидели астериев. Обе не меньше нашего хотели избавиться от межгалактических паразитов.

Надежда в ее глазах вспыхнула столь ярко, что у Ханта перехватило дыхание. На мгновение он поверил в успех.

– Если это даст нам шанс… каким бы он ни был, попробовать стоит. Мне нужны ответы. Я хочу знать правду.

Она поднесла чашу к губам и сделала несколько глотков.

* * *

Брайс казалось, что она падает назад, однако никакого движения не происходило. Она по-прежнему стояла на коленях. Падала ее душа, устремляясь в ледяную тьму, в ничто и никуда. В темноте, где-то рядом, вспыхивали молнии. Хант.

Он был с ней. Его душа падала вместе с ее душой.

Прыжок в неизвестность. Все это было прыжком в неизвестность. Оставалось верить, что Урда ее направляет, что Хелена умом не уступала сестре и до конца жизни сопротивлялась вероломному принцу, так и не простив ему насилие над собой. И что думала Хелена не только о собственной жизни, но и о будущих поколениях.

Надеялась, что через много тысяч лет после ее смерти сюда придет другая женщина, в чьих жилах будет пульсировать звездный свет Тейи, переданный не от Пелиаса, а от самой Хелены. Чистый звездный свет Тейи, переданный ей – Брайс Аделаиде Куинлан.

Возможно, Хелена и Силена предпочли бы увидеть другую преемницу, особенно если учесть их презрение к людям. Но ей на это плевать.

Ощущение падения исчезло. Осталась только сухая, холодная тьма, и в этой тьме звездный свет Брайс выглядел слабым огоньком. Ее руки коснулась другая рука. Даже не поворачиваясь, она знала: это Хант. Он стоял рядом в мире, куда они попали. В мире иллюзий.

К ним приближались два синих огонька. Хант крепче сжал руку Брайс. Его молнии вспыхнули и затрещали. А огоньки все приближались, и вот они вошли в свет ее звезды…

Это был Аидас. В его потрясающе красивых глазах светились радость и надежда. Он слегка улыбался.

– Похоже, на пути ко мне тебе пришлось попетлять. Добро пожаловать на Хел, Брайс Куинлан.

58

Два дня подряд Итан не покидал Лугов Асфоделя, помогая жертвам обстрелов. Он не роптал и почти не думал о необходимости ехать на Аваллен искать тело Зофи Ренаст. Думать об усталости ему тоже было некогда. Он разбирал завалы, выносил оттуда мертвых и умирающих, ободрял раненых в ожидании Гипаксии или другой медведьмы. А число пострадавших не уменьшалось, и почти все это были люди. Кому-то еще можно было помочь, кому-то, к сожалению, уже нет.

Губернатор так и не соизволила показаться, но наконец-то появились бойцы Тридцать третьего легиона. Вскоре прибыли отряды Вспомогательных сил: фэйцы и немногочисленные волки. Последних Итан старался всячески избегать, чтобы не ввязаться в конфликт. Была еще одна причина: среди зевак, явившихся поглазеть на развалины и поглумиться над людьми, могли оказаться сторонники астериев.

Он продолжал работать не поднимая головы. Делал то немногое, что в его силах, помогая раненым и оказывая последние почести погибшим.

Для людей ритуал Отплытия не проводился никогда. Не было его и в этот раз. Тела складывали рядами в ближайшем уцелевшем здании.

Итан насчитал не более дюжины волков. Помогать явилось две стаи. Какой позор.

Что-то должно измениться в этом мире. Снося трупы в очередное помещение, укладывая ряды неподвижных детских тел, он сознавал: перемены должны начаться с него.

«Заставь брата гордиться тобой».

Нужно попасть на Аваллен. Вытащить Сигрид из состояния жницы. Только когда она, а не Сабина, возглавит волков… могут начаться перемены.

Новое будущее. Для всех.

* * *

Первые пять минут Тарион тщательно следил за дыханием Брайс и Ханта.

В какое-то мгновение оба потеряли сознание и стали падать. Тарион и Баксиан успели их подхватить и бережно уложили на пол. Оба лежали не