- В отстойник.

- Куда? – не понял Антон.

- Ну, это место такое, - пояснила Иния. – Там машины старые стоят на разборку. Сейчас сами увидите. Только держитесь за стенку, а то навернетесь тут, и я опять останусь без работы.

Хмыкнув, Антон протянул правую руку в сторону и коснулся стены. Ее поверхность была очень холодная и очень шершавая.

- А что, твой предыдущий работодатель тоже пошел за тобой и свернул себе шею? - спросил он.

Иния звонко рассмеялась в ответ. Смех у нее был мелодичный, приятный, точно ледяные колокольчики. Их одно время было модно использовать в театральных постановках.

За поворотом короткая, в три ступеньки, лестница вела к двери. Иния легко взбежала к ней и навалилась плечом. Раздался противный тягучий скрип. В появившуюся щель смог бы протиснуться разве что лунный свет. Иния виновато улыбнулась.

- Наверное, снегом привалило, - сказала она. - Поможете?

- А куда деваться? – Антон вздохнул. – Не возвращаться же.

- Да нет, там дальше еще один выход есть.

Иния махнула рукой, показывая направление, но Антон даже не взглянул в ту сторону.

- Нет уж, хватит с меня этих катакомб, - решительно заявил он. - Я приличный человек, а не крыса.

Дверь не предполагала прохождение тут приличных людей. Антон пока сумел сдвинуть ее, все перчатки ржавчиной перепачкал.

Высоко в небе висела полная луна. Ее свет заливал огромные, в рост человека, сугробы, над которыми возвышались шагающие машины. Их тут было около полусотни. Со многих были сняты кабины и оборудование, а с некоторых и бортовые щиты.

- Нам туда, - сказала Иния, махнув рукой налево.

Антон взглянул в ту сторону и едва разглядел высокий забор. У него стоял шагоход без обеих правых ног. Его подпирала машина поменьше. Над ними горел фонарь.

- Погоди-ка, - сказал Антон, едва Иния шагнула через порог. - А здесь вообще можно ходить?

Девица пожала плечиками:

- Мне никто не запрещал.

- Хм… И что тебе говорит охрана, когда тут видит?

- Да нет тут никого, - беспечно отозвалась Иния. – Они там, где ремонт идет. А здесь одни корпуса, кто их упрёт?

- Ну… не знаю.

- А я знаю, - уверенно заявила Иния. - Пойдемте уже, а то я совсем окоченею.

Антон неуверенно кивнул, но, сделав шаг вперед, снова остановился.

- А куда идти-то? - спросил он.

Из дверей они вышли на полукруглую площадку. Никаких переходов с нее никуда не вело.

- Да прямо же! - заявила Иния, и спрыгнула прямо в снег.

Она сходу провалилась по колено.

- Эй, осторожнее! - крикнул с мостика Антон. - Там под снегом уже земля.

- Нет, здесь сплошной камень, - уверенно отозвалась снизу Иния. - Здесь же люди работают.

- Вообще-то, так люди и заражаются, - заметил Антон. - Думают, что там камень, а там земля зараженная.

Сам он зараженных ни разу не видел, однако в новостях заразу упоминали регулярно, и это были не те новости, героем которых хотелось бы стать.

- Да это там, за стеной, - Иния махнула рукой в противоположную сторону. - И вообще, ее растения разносят, а сейчас - зима. Прыгайте смело!

Антон озадаченно потер подбородок. Ну да, основными разносчиками заразы действительно считались растения. В романах они шустро гонялись за главным героем, но в итоге довольствовались кем-нибудь попроще. Однако это в романах и, как правильно заметила Иния, не зимой. Оценив перспективу вернуться обратно на вокзал, Антон мысленно испросил милости у Мамоны и последовал за девицей.

Если под снегом была всё-таки земля, то она всё равно оказалась твердая как камень. Это немного успокаивало.

- Ворота вон там, - сообщила Иния, указывая рукой на здоровенный шагоход. - Сразу за ним.

Это был настоящий колосс. Он лежал на брюхе и всё равно его крыша была на уровне второго этажа. Таких больших – и таких битых – шагоходов Антон еще не видел. Дерево на бортах почернело, а в дыры с обугленными краями можно было просунуть голову. От задней двери осталась едва ли половина, да и та сильно обгорела снизу. Левая створка болталась туда-сюда. Ветер толкал ее на сугроб, но его силы не хватало, чтобы продавить снег, и створка с тихим скрипом отъезжала назад.

Когда Антон с Инией приблизились к кабине колосса, им навстречу вышли четверо. Судя по зеленому цвету кожи – крестьяне-болотники. По одежде – бродяги. По внешнему виду – бандиты.

Глава 3

Кем бы ни были на самом деле эти зеленокожие бродяги, настроены они были агрессивно.

Двое держали в руках дубинки. У идущего впереди – вероятно, главаря этой банды - за пояс был заткнут короткий топорик, хотя открытое ношение оружия в черте города разрешалось только страже. Впрочем, для стражи, с их ружьями и саблями, маленький топорик, возможно, и не казался оружием, однако у