поддерживали высокий потолок. Яркие витражи в узких окнах прославляли воинов последнего крестового похода, распространившего учение Мамоны на весь мир. Воины в белых плащах с золотыми крестами сжимали в руках здоровенные мечи и странные на вид ружья. К сожалению, с тех далеких времен практически ничего не сохранилось и потому художники творили кому как фантазия подскажет. Здесь она их вдохновила на целый эпос в картинках. Наверняка приезжие бывали впечатлены.

Собственно, как рассказал по случаю капитан Кади, исключительно для этого строители и возвели такое помпезное здание из серого гранита. Движение-то между северными городами даже летом было не слишком оживленным.

Правда, это если не считать вездесущих мигрантов. В левом крыле зала они вообще встали лагерем. Между колонн были натянуты веревки. На них висели какие-то тряпки. На полу вперемежку лежали люди и их пожитки. Люди кутались кто во что горазд.

Антон поспешил перейти в правое крыло. Там было значительно чище и заметно теплее. Пост городской стражи отсекал голодранцев от приличных людей. Приличные люди были представлены полудюжиной краснокожих в кожаной одежде. Местные рабочие. Правое крыло давно стало неофициальной биржей труда для тех горожан, кто работал "за стенами". Досками объявлений служили темно-красные щиты, снятые с бортов старых шагоходов и по первоначальной задумке строителей служившие художественным оформлением этой части зала.

- Чего желаете, уважаемый?

Антон повернул голову. В углу за низеньким столиком сидел краснокожий старик. Лысый, но с бородой ниже пояса. На черном халате диковинные змееподобные твари переплетались друг с другом и корчили друг дружке страшные рожи. Как эта жуть могла быть связана со вполне мирной профессией регистратора, Антон так и не понял, а спросить постеснялся.

- Я объявление подавал, - сказал он. – О найме механика на шагоход АЛ-433…

Пара рабочих, дремавших неподалеку на скамье, дружно вскинули головы на слове "найм", и так же синхронно опустили их, услышав номер шагохода.

- А как же! – старик бодро закивал. – Помню-помню. Вон оно висит, на самом видном месте.

В центре второго щита одиноко желтел листок бумаги. Первый щит был и вовсе чист. Такое количество вакансий должно было привести в уныние любого соискателя, но на вопрос Антона:

- Кто-нибудь уже обращался?

Старик в ответ отрицательно покачал головой и только после этого заглянул в лежащие перед ним бумаги.

- При мне – нет, уважаемый, - пояснил он. – Мой коллега тоже ничего не отметил. Но не все специалисты обращаются к нам, многие предпочитают идти сразу к работодателю.

Сразу к Антону тоже никто не обращался.

- Желаете изменить объявление? – предложил старик.

Антон покачал головой и подумал, что, возможно, проще будет нанять механика в том же Ротбурге. Это было крупное поселение, не деревня какая-нибудь, и специалистов там наверняка хватало, причем провинциалы, как говорят, более сговорчивы. Особенно, если им предложить городской контракт.

- Нет, - сказал Антон. – Вот что, снимите-ка его совсем. Я через пару часов выхожу в рейс.

- Как скажете, уважаемый, - старик сверился с бумагами и вынул из кармана часы: - У вас еще пятьдесят два часа оплаченного времени. Записать на будущее?

- Да, - сказал Антон и направился к выходу.

В голове промелькнула мысль, что тут не дует и малость теплее, чем на платформе, но еще не хватало, чтобы сюда случайно заглянул какой-нибудь знакомый Антона и принял бы его за одного из соискателей! Завтра о нём и так будет говорить весь комплекс, и такие слухи будут точно лишними. Вот, стоило подумать, и сразу возникло ощущение, будто на него уже кто-то пялится!

Уже в коридоре Антона окликнули. Голос был тонкий, почти детский. Антон даже на какой-то миг испугался, что это тот крысолов с Нижнего рынка. В такой неудачный день розовая крыса стоимостью в один золотой стала бы вполне логичным его завершением.

Но нет, это оказалась совершенно незнакомая девушка. На вид ей можно было дать лет шестнадцать, но зеленокожие – они все маленькие, низкорослые, так что на самом деле она была на пару-тройку лет старше.

- Привет, - сказал Антон, и добавил, заметив в ее руке огрызок бумаги: - Хочешь отправить письмо?

- Нет, я механик, - тотчас ответила девица. - По объявлению.

- Механик?

- А то кто же?

Антон окинул ее скептическим взглядом. Девица была хрупкая и худенькая как тростинка. Светло-зеленая кожа с едва уловимым золотистым оттенком как раз подходила к этому образу. Черные волосы свободно спадали на плечи. Только челка стояла вразлет, напоминая застывший взрыв. Брови словно указывали направление разлета – одни туда, другие сюда. Глаза, пожалуй, были самую малость крупноваты для такого лица, но, скорее, такое впечатление складывалось из-за маленького носика и нежно-зеленого окраса губ, почти сливавшихся по цвету с кожей, отчего рот казался чуть меньше.

Да, собственно, у нее практически всё казалось меньше, чем надо. Разве эти плечики смогут подпереть здоровенную ногу-опору при ремонте где-нибудь посреди перехода? А вот эти тоненькие пальчики будут в механизмах копаться? Если, конечно, эти маленькие ладошки сумеют хотя бы удержать тяжеленные детали. Антон покачал головой. Конечно, Кади - личность в своем роде уникальная, но все прочие механики если и не были ему под стать, то к этому стремились.

А ее одежда? Описать ее можно было одним словом – лохмотья. Причем такие ветхие и затертые, что если девица действительно имела когда-то отношение к работе механика, то скорее всего в качестве ветоши. Под стать одежде была и обувка – стоптанные сапоги, примотанные к ногам кожаными ремнями. Такой рванины