— Аска, — догадалась наконец вампирша.

Рейне сломя голову ринулась в проулок, пробежала ещё немного и выбежала на другую улицу. Вампирша напрягла все свои чувства, но ни Яна, ни орка, ни какой-либо странной магической сущности она не заметила. Ушёл. Тогда это значит, что их обвели вокруг пальца и очень грамотно обвели. Алказар сейчас идёт по его наводке прямо в ловушку, ей нужно действовать.

— А вы эльф или вампир? — вдруг спросила у неё маленькая девочка.

Рейне так задумалась, что даже не заметила, как капюшон слетел, открыв миру её загадочную внешность. Благо улица с утра была почти пуста, и кроме девочки никто не обратил на неё внимание.

— Конечно же эльф, — с улыбкой ответила она девочке, демонстрируя при этом клыки. — Сегодня бал-маскарад, и я буду там вампиром, как тебе мой костюм? — она эффектно взмахнула плащом.

— Классный! — чуть ли не взвизгнула девчушка от восторга. — А я знаю Вашего сородича или точнее сородичу… тётя Тея! Только она молодая ещё. А Вам сколько лет?

— Много, — коротко ответила Рейне, поскольку сама уже не знала точно, сколько ей лет. — Слушай, у тебя красивый шарфик, а не поменяешься со мной?

Рыцарь Смерти протянула своей собеседнице три золотые монетки. Девочка, широко улыбнувшись, схватила их.

— Конечно, мне тётя Тея новый сошьёт.

Рейне повязала шарф на голову, чтобы скрыть уши, и накинула капюшон, теперь не так сильно будет в глаза бросаться. Также она достала особую деревянную монету с символом зелёного храма, она её хранила очень долго. Монета должна спасти своего носителя от смерти, но рыцарь смерти уже не была живой эльфийкой, и защитные чары монеты на ней бы не сработали. Рейне протянула её девочке.

— Передай монету этой Тее и как можно быстрее, пожалуйста, — она вложила артефакт в крохотную ладошку ребёнка, та согласно кивнула. — Ну, до встречи, красавица, — подмигнула остроухая девочке и рванула к выходу из города.

Ей нужно было срочно найти Алказара, он сам идёт прямо в лапы зверя, и неизвестно, что его там ждёт. Но явно ничего хорошего.

Эммилия выбежала на площадку перед заброшенным маяком и увидела Алказара, опирающегося на импровизированный костыль, он обернулся, и вампирша оценила серьёзность его ран.

— Эм, я… — начал он.

— Хвала ночи, ты цел, — в сердцах произнесла создательница, подбегая к своему подопечному.

Эм заключила его в объятья, и вдруг резкая боль пронзила ей бок — серебро обожгло тело, а потом ещё раз и ещё. Вампирша почувствовала, что вместе с первым ударом её поразило заклинание, парализующее тело, но даже если бы его не было, она бы всё равно стояла в оцепенении от шока. Эммилия посмотрела на Алказара, его кожа посерела, её прорезали линии, превращаясь в грязные бинты. Вскоре существо перед ней потеряло всё сходство с её подопечным, и мумия аккуратно положила тело девушки на землю.

Эммилия всё никак не могла понять, как она могла так сильно просчитаться? Страх и тревога за Алказара затуманили её взор? Но как она не смогла почувствовать обман с такого близкого расстояния?

— Аска, в тень её, и сними защиту.

Существо в бинтах повиновалось приказу: подтащило Эм в тень маяка и сняло с пальца вампирши кольцо, защищающее от света. Даже в тени Эммилия почувствовала неприятное прикосновение полуденного солнца, хотя её внимание больше занимала боль от ран, нанесённых серебром.

— Жаль терять такой занятный экземпляр, — произнесла Госпожа, подойдя к ней. — Но на этом твоя история заканчивается, Эммилия Делакруа дочь Дархана Фроста.

Рыжеволосая вампирша держалась изо всех сил, но зрение уже начало расплываться. Последнее, что она смогла почувствовать — как её разум охватило чьё-то сознание и взяло контроль над ней.

По пути к маяку меня остановила резкая боль, пронзившая бок. Я скривился, озираясь по сторонам: меня поразили заклятием?.. Или?.. Тело пробрал озноб, когда понял, что это был отголосок связи с Эммилией — что-то случилось! Я галопом помчался вперёд, едва касаясь земли, и спустя десять минут уже был у маяка.

Осмотрев местность, я никого не обнаружил и уже направился к двери здания, как почувствовал запах крови. Я забежал за стену маяка и увидел Эммилию: она лежала в тени, но тело уже покрылось ожогами, в боку было несколько колотых ран.

— Эм!..

Я аккуратно приподнял её и легонько провёл ладонью по щеке. Веки дрогнули, она с трудом приоткрыла глаза.

Чёрт, Валька бы помог, он знает нужное заклинание, или Рейне, она тоже в теме, а я… Только в теории знаю исцеляющие чары. Закусив губу, я всё же попробовал призвать на помощь магию, но абсолютно ничего не произошло.

Млять!..

— Делакруа… — с хрипом проговорила Эммилия. — Империя. Они ищут тебя, — вампирша закашлялась и скривилась от боли.

— Эм! Эм!!! Нет, нет не уходи, я придумаю сейчас что-нибудь! — мой голос уже панически дрожал. Я попытался встать, чтобы перенести её в темноту и прохладу маяка, а там уже напоить своей кровью и дать своё кольцо для защиты от солнечного света, но Эммилия резко подняла руку и почти ударом приложила свой клинок мне к груди.

— Он теперь твой, это моё наследие тебе… — девушка вновь зашлась в кашле, а кровь, которую она сплёвывала, почти сразу превращалась в пепел. — Прости, что не смогу тебя защитить в этот раз.

— Эм, Эммилия… — прослезившись, выдавил я, отложил клинок в сторону и крепко обнял её. — Это я должен был защищать тебя…

Я ничего не мог сделать, лишь сжимал её в объятиях, не хотел отпускать, не хотел отдавать тьме, но уже чувствовал жар её умирающего тела. Почему опять этот кошмар повторяется⁈ Почему опять уходит кто-то близкий… Почему не я⁈ Меня всего трясло от бессилия, злости и невыносимой боли… Нет, этого не должно было случиться, только не Эммилия! Пусть это всё окажется очередным