— Ты давно так не уезжал. Это странно.

Правда, я не так уж часто отсутствовал, особенно в последние несколько лет. И не отсутствовал бы сейчас, если бы мой кузен не сидел в тюрьме. — Я отсутствовал всего несколько дней.

— Когда ты вернешься?

Слова застряли в горле. У меня не было ответа. Я мог бы сказать скоро, но я не был уверен, что это правда.

Не помню, когда в последний раз кто-то готовил для меня таким образом.

— Папа, — сказал мне на ухо Лео. — Ты еще там?

— Я скоро вернусь, — ответил я. — Но тебе не о чем беспокоиться, capisce?

— Я не могу не волноваться. Я чувствую, что что-то происходит, но никто мне ни черта не говорит.

Я обдумал это. Может быть, больше не было необходимости его укрывать. В какой-то момент мне придется начать доверять своим мальчикам те проблемы, с которыми я сталкивался каждый день. — Мы обсудим это, когда я вернусь.

— Ладно. Мне нужно идти. Мама меня ждет. Ti voglio bene.37

— Ti voglio bene, figlio mio.38

После того, как мы отключились, Альдо ухмыльнулся. — Мальчики говорят, что она фиолетовая.

— Что?

— Спортивная машина, которую хочет купить Габи.

Я потер рот, внезапно почувствовав усталость. — Madre di dio39, у этого мальчика нет ни малейшего смысла.

— Э… Ни один шестнадцатилетний подросток так не поступает.

Я не мог сейчас думать о Габриэле. У меня было слишком много других мыслей на уме. — Скажи Серхио, чтобы держал Габриэле в узде. — Мой брат был единственным человеком, которого слушал мой младший сын. — Что ты узнал об этом помощнике? — Я поручил своим людям покопаться в прошлом Джона Натале. Мне не нравилось, как он защищал Валентину.

— Ничего.

— Невозможно.

— Это правда. Он призрак. Никаких записей. Вот что я хотел тебе сказать.

Я выпрямился. — Никаких налогов, никаких онлайн-платежей? Никаких банковских счетов?

— Нет. Как будто его не существует. Личность, должно быть, поддельная.

Вот этого я не ожидал. — Тюремное досье? Чернила на его руках были непрофессиональными.

— Ничего, что мы смогли найти.

Разозлившись, я ткнул указательным пальцем в стол. — Я хочу, чтобы за ним следили. Я хочу знать, почему в ее ресторане работает человек с поддельной личностью.

— Конечно, дон Бенетти. — Альдо поджал губы и изучил стол. — Она красивая, не так ли? Молодые женщины, как она, они как мокрая мечта для нас, стариков, а?

Слова зажгли мой нрав, как спичка в растопку. Я не хотел, чтобы кто-то пялился на нее, включая меня. — Следи за языком, прежде чем я тебя ударю.

— Это было бы неразумно, учитывая, что она здесь.

Я замер, мои мышцы застыли от удивления. Валентина была здесь? — Какого хрена ты говоришь мне только сейчас?

Он беспомощно поднял руки. — Должен ли я отослать ее?

Я должен сказать да. Я не должен ее видеть. Ничего хорошего из этого не выйдет. — Чего она хочет?

— Она принесла тебе ужин.

Что за фигня?

Губы Альдо изогнулись в самодовольной улыбке, когда увидел мое явное удивление.

— Но мы знаем, что ты не ешь еду от незнакомцев, — сказал он. — Так что я с радостью съем ее от твоего имени.

Я встал и схватил свой мобильный со стола. — Где она?

— На кухне. Я дал ей стакан газированной воды и сказал подождать.

— Одна?

Он сунул в рот ломтик апельсина. — Я оставил одного из парней с ней.

Я поспешил из офиса. Воздух в особняке был свежим, жужжание кондиционера было единственным звуком в пещерных комнатах, когда я шел на кухню. Хотя я его не слышал, я знал, что Альдо идет за мной. Он был самым тихим из моих солдат, что делало его идеальным охранником для меня.

На кухне я обнаружил Валентину на табурете, она выглядела нервной и неуютной, а Карло прислонился к стойке и наблюдал за ней. Я нахмурился на него. — Убирайся.

Пригнув голову, Карло вышел через заднюю дверь на улицу, где собрались парни, в то время как Альдо остановился у входа на кухню. — Тебе что-нибудь от меня нужно?

Я покачал головой. — Я в порядке. Мы встретимся позже.

— Я буду рядом, — продолжил он на нашем языке. Валентине он сказал: — Ciao, signorina.

Поерзав на стуле, она слегка помахала рукой. На мраморной стойке перед ней лежал большой коричневый бумажный пакет. Я медленно подошел.

— Валентина. Я тебя не ждал.

— Я знаю. — Она закусила нижнюю губу и заерзала на сиденье, и я начал представлять себе другие способы заставить ее заерзать. Например, если бы она села мне на лицо.

— Я чувствую себя глупо, — сказала она, отвлекая меня от моих грязных мыслей. — Я понятия не имела, что здесь так много людей. Я думала, ты один.

— Игнорируй их. Что в сумке?

— Я попросила Джованни приготовить тебе ужин. В благодарность. За помощь. — Она покачала головой. — Извини, я умею связывать слова, клянусь.

Я постарался говорить тихо. Успокаивающе. — Нет причин нервничать. Я благодарен. Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то удивлял меня ужином.

И я не мог. Я заказал то, что хотел, с сотней людей, готовых выполнить все мои потребности и желания. Сюрпризы не были хорошей вещью в моем мире.

За исключением, по-видимому, этой женщины.

Я подошел к шкафу и вытащила две тарелки. Затем я нашел ножи и вилки и положил все на остров. — Хочешь бокал вина?

— Нет, спасибо. Мне нужно ехать обратно в ресторан.

Я достал еще одну газированную воду и вернулся к острову, заняв место рядом с ней. Мы были так близко, что наши ноги почти соприкасались. Она не двигалась, поэтому я наконец спросил: — Могу ли я открыть его?

Это подтолкнуло ее к действию. — Боже, прости. — Взяв сумку, она раздвинула скобы, удерживающие ее закрытой, а затем начала распаковывать контейнеры. — Мне нужно было убедиться, что Джованни сможет приготовить рецепт моего дедушки курица с пармезаном. И у нас было лишнее, поэтому я подумала, что принесу тебе немного. Надеюсь, тебе понравится, даже если это не итальянское блюдо.

Последнюю часть она произнесла с таким настроем, что я не мог не улыбнуться.

— Мне понравится. Даже если это не по-итальянски.

Вскоре на меня уставилась тарелка, заполненная куриной грудкой, покрытой сыром, и спагетти, покрытыми томатным соусом. Она выглядела тяжелой и… неаппетитной.

— Ты это ненавидишь.

— Я еще не пробовал.

— Я вижу по твоему лицу. Ты не думаешь, что это выглядит хорошо.

Обычно мне удавалось лучше скрывать свои реакции.

Вытерев лицо, я