Шрифт:
Закладка:
- Последовательности и закономерности мы и сами заметили, - не согласился генерал. - Тут вопрос гораздо глубже. Нужно понимать их значение.
Смирнов только кивал головой.
- Чёрт побери! – вдруг воскликнул он. – А что будет, если эта гадость попадёт на Землю? Ты думал об этом?
- Для того мы и здесь, - ответил генерал. – И не только. Это лишь часть проблемы, которая к тому же пока работает нам на пользу.
- Если не считать, что мы её и породили, - пробурчал полковник.
- Не совсем так, но тогда этого требовали обстоятельства. Сам же знаешь.
- Знаю. Но от этого легче не становится.
Красная сыпучая субстанция словно притягивала взгляд, завораживала людей, заставляя испытывать какой-то подспудный первобытный страх.
- Ты прав, - после небольшого молчания произнёс Смирнов. - Нам нужен был источник среди местных. Причём очень хороший, идейный источник. И твоё предложение, по сути, классика, но в то же время, оно по-своему аморально. Вот только ходим мы по самому краю пропасти, если по-честному. Один неосторожный шаг…
- А я не говорил, что оно отличается высокой моральной составляющей, - пожал плечами генерал, - Но какой у нас выбор? Нам нужен результат, так?
- Так.
- Ничего другого мы за всё это время не придумали – значит, будем придерживаться плана. К тому же он пока работает, я правильно понимаю?
- Правильно, - полковник кивнул на папку, которую несколько минут назад пролистывал генерал. – По крайней мере, все доклады моих людей говорят об этом.
- Ну, вот видишь, - довольно улыбнулся Евстафьев. – А что касается морали или её отсутствия – а когда было иначе? Сам-то подумай, мы так и в Штатах работали и в Западной Европе. Да и они кстати тоже. Так почему бы здесь не попробовать. И с песочком твоим точно такая же ситуация была – нам нужен был результат и довольно быстро.
- Но есть нюанс… - словно не соглашаясь, произнёс Смирнов.
- Ой, да брось ты! Может по пятьдесят грамм? – ударил себя по коленке генерал, внезапно сменив тему.
- Нет, - закачал головой полковник, - мне ещё на дальнюю заставу лететь, а на жаре развезёт даже от такого количества. Подождём до вечера. Я к тебе заеду – заодно обсудим пару вопросов взаимодействия с местными в части торговых связей. Заодно к тому времени мне доложат об очередной поездке на Станцию в контексте нашей операции.
Снова повисла пауза, лишь красный песок поблёскивал золотистыми искорками в бутыли.
- Думаешь, мы зря это сделали? – спросил генерал.
Полковник прикоснулся пальцем к стеклу бутылки и "песок" мгновенно отреагировав, образовал горку там, где с другой стороны от него был палец. Он словно чувствовал человека, его тепло и кровь, даже сквозь стекло.
Полковник повёл пальцем вверх, и песок последовал за ним, будто металлическая стружка за магнитом.
- Голодный, - констатировал генерал.
- Не думаю, - возразил полковник и вздохнул. - Ты знаешь, что я был против.
- Да, - согласился Евстафьев, - знаю. Но как иначе сдержать опасность, которая грозит нам, нашим семьям, да и вообще, кому я объясняю? Ты же погружён в тему ничуть не меньше моего, а может и больше. К тому же нам надо было сворачивать эту дурацкую войну с сайхетами, и это решение сыграло на то, что они пошли на переговоры. Нас было в разы меньше.
- И это они ещё не знают, что эту гадость притащили сюда мы.
- И надеюсь, никогда не узнают, - серьёзно сказал генерал. – Я даже думать не хочу, к чему утечка информации может привести! А ты тогда, надо признать, ловко раскрутил тему с их мифологией. Как там звали эту их богиню…
- Сехнет.
- Сехнет, - кивнул Евстафьев, - которой собственный бог-отец отрубил голову, чтобы спасти остатки человечества, и которая залила землю своей кровью. А кровь её превратилась в Красный песок…
- Да удачно всё тогда совпало, - согласился полковник. – И не важно, что большинство сайхетов сегодня верят в единого пророка-искупителя. Сила древних суеверий живёт в генетическом коде поколениями и передаётся на протяжении тысячелетий.
- Совпало ли, Стёпа? – загадочным тоном спросил генерал. – Я уже перестаю верить в совпадения и случайности. Иногда становится от этого не по себе. Думаешь, те гигантские скелеты в пустыне, не имеют отношения к этим созданиям?
Полковник лишь молча пожал плечами. Он легонько щёлкнул ногтём по стеклу и песчинки, устроив настоящий вихрь, заметались внутри сосуда, заставив его зашататься на столешнице.
В глазах генерала отразился неподдельный страх. Мало что могло его напугать, но Красный песок… он заставлял вздрогнуть любого. Кажется, ядерный взрыв казался ему чем-то менее опасным, учитывая, что он от «а» до «я» знал, что надо делать, чтобы выжить в случае ядерной войны. Долгие десятилетия Холодной войны между двумя сверхдержавами, когда они держали нацеленные друг на друга десятки мегатонных ракет, заставили относиться к ядерной бомбе, как к чему-то привычному и неизбежному.
Бутылка устояла, песок затих.
- Это нам не известно, - сказал Евстафьев. – Может, статься, что это обычные останки древних животных, которых просто вынесло на поверхность, как наших мамонтов в растаявшей вечной мерзлоте. Видел этих, как их, ну, их гигантских верблюдов?
- Уатэйев?
- Их самых. Вот такая скотина сдохнет, их объедят падальщики, а скелет останется. И не факт, что к этому имеет отношение красный песок. Но, согласись, получилось тогда красиво.
- Да, получилось красиво, - без особой гордости в голосе подтвердил полковник. – Только это же был не единственный фактор, который привёл к окончанию войны.
- Но с ним стало проще. И как заслон он тоже действует. В общем, Стёпа, ты меня знаешь, я считаю, что другого выбора у нас не было, а местные… местные, признаться, не сильно и страдают от этого песочка.
- Хм, - полковник с нескрываемым сарказмом улыбнулся, - не страдают, нет. Если не считать, что у них за эти годы сложилась новая мифология вокруг Красных песков. Однако, лечить чуму холерой – не самый разумный метод противодействия заразе.
- А ты смотри на это не как на чуму с холерой, а как на встречный пал, который
