меня из небытия. Взрыв, крики, много криков, запах гари и подгоревшей плоти, лязг мечей, шум воды – все это удерживало меня на поверхности бездны, на краю которой я с трудом балансировала.

– Только не позволяй тьме заманить тебя… все будет хорошо… Агнес… Агни!

Знакомая успокаивающая хрипотца окончательно пробудила во мне жажду жить.

– Д… До… риан, – выдавила я, едва дыша и ожидая услышать звук хлюпающий крови, но его не последовало.

Благая магия уже бурлила во мне, как зелье в котле фавна. Викки твердила, что бесконтрольно выпущенный наружу зверь попытается уничтожить собственную клетку. Да, но пока эта клетка была его домом и хотела жить, сила прародителей исцеляла меня.

– Нужно уходить… сейчас же! – вновь уловила я чей-то взволнованный возглас, но давящее чувство в висках не позволило различить голос. – Их слишком много! Эллин еще не восстановился…

Голова прояснилась в мгновение ока, стоило вспомнить побежденного Неблагого Короля и дикий ужас, который отразился в его глазах за мгновение до того, как мне перерезали глотку.

– Он… он… – начала я, но Дориан качнул головой, и я поняла, что принц держит меня на руках, бережно прижимая к груди.

– С ним все хорошо, Габриэль его освободил.

Я осторожно выглянула из-за плеча Дориана. Генерал пытался раскрыть портал в дальнем углу зала, Эллин, покачиваясь, отбивался от десятка друидов ледяным мечом, а рядом с ним, словно безудержный вихрь возмездия, кружила Саманта. Защищая спину своего короля, она выпускала в противника стрелы и кинжалы. Артур занес меч над головой и кинулся в центр разворачивающейся бойни, махнув Дориану, чтобы тот нес меня к порталу.

Друиды бросались в атаку, как единый слаженный механизм, чередуя магию, напоминающую едкий черный дым, удары посохами и выстрелы из арбалетов. Благо Эллин с легкостью замораживал все летящие в его голову предметы.

Я попыталась спрыгнуть с рук Дориана, чтобы помочь в сражении. Габриэлю для активации рунических камней требовалось время, которое могло стоить одному из нас жизни. Эллин не мог воспользоваться полной силой, друиды ослабили его так же, как и меня, тем самым лишив нас возможности уничтожить их братство одним всплеском магии прародителей.

Пока я безуспешно царапала плечи принца, требуя поставить меня на ноги, Артур парировал удар рыжего друида, с которого слетел капюшон, не позволив ему вспороть железным клинком бок Саманты.

Дориан крепко удерживал меня, словно не замечая недовольных брыканий. Развернувшись на пятках, он понес меня к медленно разрастающемуся порталу, на ходу отбиваясь огненными всполохами от приближающихся старцев.

Бриэль защищала генерала, бесстрашно замораживая любого друида, двинувшегося в их сторону, а в некоторых с невероятной меткостью зашвыривала выхваченные из оружейного пояса Габа кинжалы. На ней все еще красовалась футболка с розовым единорогом, делая злобный оскал донельзя комичным.

Дориан осторожно отпустил меня рядом с порталом, но не отступил, обвив рукой мою талию для устойчивости. Боль полностью угасла, сдавшись живительной силе моей магии, но я все равно поморщилась, ощутив, как подсохшая кровь склеила волосы и пропитала насквозь одежду.

– Помоги им, – сдавленно попросила принца, прижав руку к недавней ране.

Дориан оценивающе посмотрел на меня, словно прикидывая, не грохнусь ли я в обморок, если он лишит меня опоры, и впервые страх в его глазах был оправдан. Даже в отражении его расширенных зрачков, бледная и окровавленная, я выглядела как только что воскресший труп. В его взгляде проскользнуло что-то еще. Так обычно смотрят на песок, который ускользает сквозь пальцы.

Громкий вскрик привлек наше внимание. Дориан, вытянув руку, послал всполох огня в ранившего Саманту друида. Старец заживо сгорел, обуглившись за считаные секунды. А пара вырвавшихся из стен стеблей разорвала двух старцев рядом с Артуром.

– Иди! – гаркнула я, подталкивая принца в плечо. – Ты нужен им.

Я подбадривающе подмигнула. Дориан легко поцеловал меня в лоб и бросился в эпицентр битвы, обнажив черный меч, по лезвию которого тут же запорхали языки пламени.

Лишившись равновесия, я слегка пошатнулась и развернулась к Габриэлю. Портал наконец засиял, мои склеенные волосы раздуло ледяным ветром из Неблагого Двора, а Бриэль закричала:

– Он того не стоит, брат! – Эллин отразил атаку трех нападающих ледяными кольями, выросшими прямо из золотого пола пещеры, и молниеносно двинулся к деду Артура, который, как последний трус, прятался за спинами товарищей, стоя у железных дверей. – Оставь месть! – вновь постаралась успокоить брата Бриэль, и ее меткий выстрел осколками льда приговорил к смерти двух бросившихся к Эллину друидов. – Портал долго не простоит!

Неблагой Король, согласившись с доводами сестры, остановился и прожег убийственным взглядом верховного старца. Вдруг его резко обогнул Артур, что-то выкрикнув, но рокот сражения заглушил его слова. Он мчался на всех парах к деду, обезглавливая по пути своих же собратьев. Его пружинистые кудри пропитались кровью, но он словно обезумел, ведомый жаждой отмщения за мое истерзанное горло.

– Артур! – предупреждающе воскликнула я.

Таурин, почувствовав угрозу, раскинул руки. Серебристые молнии взметнулись в воздух, ворвавшись в комнату вместе с черным дымом. Я инстинктивно пригнулась и закрыла руками голову.

– Твою мать! – выругался генерал, заметив, что блокируемый магией друида портал начал угасать.

– Уходите! – заорал нам Артур. – Быстрее!

Из-за железных дверей послышался топот приближающихся шагов. Похоже, прибыло вызванное верховным старцем подкрепление.

Брат оказался ближе всего к главарю и без раздумий бросился в атаку, чтобы выиграть для нас время. Таурин, увидев непоколебимость несущегося на него внука, выхватил меч из ножен на талии.

Странное облако, повисшее над нашими головами, начало растворяться, словно впитывающиеся в бумагу чернила. Облегчение развязало один из многочисленных узлов паники, но тут же затянуло его вновь, поскольку двери с грохотом распахнулись и в комнату ввалилась новая партия друидов.

Генерал подскочил к Бриэль и, схватив принцессу за плечи, буквально втолкнул ее в портал.

– Арти! – закричала она, протягивая к моему брату ладонь, но ее уже поглотило Лимбо.

– Ты следующая, – крикнул мне генерал.

Я отрицательно покачала головой и отступила. Ощущая, как пот градом катится по спине, твердо сказала:

– Я уйду только со всеми.

Артур, смертный с небольшой долей друидской крови, преимуществами которой даже не умел пользоваться, находился слишком далеко от портала.

Поискав за поясом джинсов, я с расстройством отметила, что кинжал друидов исчез. Скорее всего, остался на алтаре. Но я все же поспешила на подмогу к брату, хотя далеко уйти мне и не удалось. Я увернулась от пары друидов, которые попытались проткнуть посохами мой живот, поскольку все арбалеты старцев спалил Дориан, превратив их в блестящую густую лужу, и тут в меня врезался Эллин.

– Спятила! – яростно взревел он. – Агнес, ты