угол ковра и едва не рухнула на пол. Дориан вовремя бросился навстречу. Сэм буквально упала в его объятия, но быстро спохватилась и отступила от принца. Внезапно зардевшаяся фейка сбросила с себя рябиновые путы, словно те были ядовитыми змеями, и яркий блеск обещанной расплаты заиграл в ее глазах. Дориан легонько коснулся ее плеча, удерживая от немедленной мести.

– Возьмите меня вместо Неблагой Принцессы, – громко предложила я, притушив сжигающий вены огонь магии. Лианы пропали, а ветер больше не прятался у меня в волосах. Я не могла позволить Бриэль так рисковать, да и предсказание Аделаиды все еще опоясывало колючей проволокой легкие. – Я стану для вас более ценной добычей, если переговоры с Эллином зайдут в тупик. Ко всему прочему я дочь Благого Короля. С моей помощью вы сможете одним махом подмять под себя сразу несколько дворов фейри.

– Что ты творишь? – возмутилась Бри и снова дернулась, недовольная моим предложением рокировки.

Глаза Эллина предупреждающе сузились, но я уже шагала вперед и протягивала руки самому крайнему друиду. Позади себя расслышала нечто похожее на неодобрительное шипение Дориана. Сложив запястья вместе, я жестом потребовала надеть на меня кандалы, уверенная, что рябина никак на меня не повлияет.

Старец не стал противиться моей просьбе, наверняка согласный с более выгодным выбором моей персоны в пленники.

На руки легли деревянные жгуты, притупляя бурлящую во мне силу. Брови от удивления взметнулись вверх. Я не ожидала, что ранее не волнующая меня рябина подействует на благую магию. Мужчина обвязал вокруг моих запястий толстые веревки, сверху нацепив железные наручники с шипами, которые впивались в кожу каждый раз, когда я дергала руками.

– Теперь освободите Бриэль! – рявкнула я, гордо задрав подбородок.

Старец был настолько высок, что я едва доставала ему до ключицы, но держалась так уверенно, словно это он смотрел на меня снизу вверх.

Бриэль недовольно пискнула, когда удерживающий ее друид разрезал кинжалом путы и с силой оттолкнул принцессу от себя.

Артур распахнул руки, но, резко выйдя вперед, Бриэль поймал Габ, заслонив собой моего брата, который по какой-то причине позволил опередить себя.

Брат тут же изменил траекторию и двинулся к центру комнаты, испепеляя моего новоиспеченного стражника ненавидящим взглядом.

Генерал крепко обнял принцессу. Бри трясло от злости или страха, а может, от всего вместе, но, в отличие от Саманты, она не стала вырываться из крепких рук и продолжила робко прижиматься к широкой груди.

Центральный друид взмахнул посохом, разрезая воздух прямо у меня перед носом. Я попятилась от вибрации неизвестной силы, но отойти дальше чем на шаг не смогла. Мое отступление прервал удерживающий за цепь на кандалах друид, дернув на себя.

В пространство рядом с нами просочился горький привкус, совсем не похожий на сладость чар фейри. Воздух заволок темный туман. Клубясь, он собирался в центре комнаты. В густом облаке искрили молнии. Еще один удар посоха с гулом распечатал рваный проход, напоминающий разинутую пасть монстра с черными завихрениями внутри.

Удушающее осознание заставило меня скривиться от отвращения.

Друиды черпали магию из мира Левии. Отравляли себя демонической скверной, чтобы, как они думали, спасти человечество, хотя сами давно встали на зыбкий путь, примкнув к монстрам и Александру.

– Шевелись, – шикнул на меня старец и подтолкнул к порталу. Я не шелохнулась, и кинжал требовательно уколол между лопаток.

– Пустите хоть каплю ее крови, и мое возмездие будет незамедлительным! А ваш чертов мир скатится в новый ледниковый период! – предупредил моего обидчика Эллин. Угроза читалась в каждом его грациозном движении, пока он двигался к порталу.

– Странная штука любовь, не правда ли, ваше величество? С ней мы одновременно обретаем могущество и уязвимость, – внезапно изрек главный друид, который настраивал портал, пока остальные наблюдали за тем, как его посох вырисовывает разные символы.

Эллин лишь высокомерно фыркнул, показывая старцу, что не стоит совать нос не в свое дело.

Прежде чем шагнуть в пустоту, я нашла взглядом Дориана. Принц стоял, высоко задрав подбородок, и словно ждал моего решения. Стоило мне коротко кивнуть, и огненная магия не оставила бы от друидов и горстки пепла. Но я не могла так рисковать нашей целью – остановить Дикую Охоту.

Я ободряюще подмигнула принцу, пытаясь уверить в правильности моего решения отправиться в ад, и мой разум приласкала теплая ладонь.

«Будь осторожна».

По связующему наше сознание мостику заструилось волнение.

«Как всегда», – мысленно ответила я и послала ему успокаивающее тепло от широкой улыбки, которую не могла себе позволить в нынешней ситуации, и гордо шагнула в клубящуюся тьму.

Глава 34. Мыс Звезды

В отличие от гудящего перемещения в Лимбо, межмировое пространство Левии не вызывало ничего, кроме ощущения полной пустоты.

Мне также запретили открывать глаза, а сдавливающий вакуум не позволял дышать. Я как будто парила в невесомости. И если у такого небытия существовало название, то это смерть.

Внезапно в лицо хлестнул дождь. Темнота пропала, и я, наконец глубоко вдохнув, подарила легким живительный кислород.

Холодные капли, словно череда мелких уколов, стучали по щекам, скатываясь с подбородка. Волосы, намокнув, потяжелели и потянули меня вниз.

Кинжал так и оставался приставленным к моей спине, но друид не спешил подталкивать меня вперед, дожидаясь, пока я отдышусь. Позади меня кашлял Артур. Эллина я не слышала. Даже его по-кошачьи мягкие шаги исчезли, будто впитавшись в мокрый песок.

Мыс Звезды представлял собой вытянутый пласт серой земли посреди бушующего океана. Волны разбивались о скалы и смешивались с дождем, омывая меня соленой и пресной водой одновременно. Воздух был настолько влажным, что я не могла надышаться. Прижав руку к горлу, я сдавленно захрипела.

– Агнес! – встревоженно окликнул меня брат, но, прокашлявшись, я махнула рукой, показывая, что все в норме.

– Веди ее! Нечего прохлаждаться, – грубо скомандовал друид со шрамом, и мой пленитель толкнул меня вперед. Я едва не споткнулась о камень, но, удержав равновесие, бросила на него презрительный взгляд через плечо.

– Я слышала, что в братство могут вступить только мужчины, принадлежащие к закрытому клану. Тогда неудивительно, что ваш уровень манер при обращении с дамами застыл на одном уровне с неандертальцами.

Друиды стойко выдержали мою издевку. Уже промокшая до нитки, я осторожно преодолевала скользкую поверхность мыса, стараясь не распластаться, пока мы направлялись к самому узкому участку.

Резкий удар волны о берег заставил повернуть голову на звук. Серые воды возмущенно пенились и словно пытались смыть нас в океан. Меня передернуло от мысли, что придется искупаться на таком промозглом ветру, а зубы предательски застучали. Хотелось