— Связан? — фыркнула Эйша. — Да без него вообще ничего бы не было! Если бы учителю не удалось завладеть частью его памяти, то мы бы до сих пор понятия не имели как подступиться к поискам Родословной.

— Сразу Родословной, не наследника династии? — моментально выцепил главное Малк, попутно решив не напоминать соученикам о том, что именно он помогал господину Тиязу похищать знания хеймдаркца.

— Это так важно? Нашему учителю, а значит и нам с тобой, нужна Родословная ангела. То, в каком виде мы её получим — это уже дело десятое, — цинично заметила Эйша. — Думаю всех устроит, даже если мы её получим не одним «куском», а в виде разрозненных фрагментов…

На этих словах Малку вдруг вспомнилось подземелье, где господин Тияз хранил тела демонов и где заставлял извлекать из них Родословную. Он тогда, по наивности, думал, что это такой тренировочный полигон — место, где можно набить руку по извлечению Родословной. Однако сейчас начал подозревать, что всё гораздо сложнее, чем выглядит на первый взгляд. И Малк уже тогда стал невольным участником охоты за теми крохами ангельской Сущности крови, что каким-то образом оказалась растворена в крови некоторых демонов. Видимо без особого результата, раз их всё-таки занесла нелёгкая на этот безымянный остров, но тем не менее…

— Кстати, а в чём причина столь удивительной осведомлённости Зарраха в делах борейской династии? — поинтересовался Малк, осознав, что взятая им пауза немного затянулась.

— Так он же был в числе тех, кто убивал последнего императора, — пожала плечами Эйша, — и именно он смог поглотить ту часть Духа погибшего, где содержались знания о местоположении императорского Некрополя!

Некрополь… Слава Святым, дополнительных объяснений, что это такое Малку не требовалось. Если книги не врали, то нечто подобное имелось у каждого древнего Дома. Кладбище, место отдохновения для духов предков, хранилище артефактов — Некрополь был всем этим и одновременно чем-то значительно большим. Чем-то, что очень часто размещали не в обычном мире, а в специально подготовленных пространственных лакунах.

— Как я понимаю, находится он не здесь и защищён так, что без ключа даже Архимаг внутрь не попадёт? — уточнил Малк.

— А ты думал? — вдруг заговорил Больдо, которому кажется надоело играть в молчанку. — Иначе почему тогда хеймдаркцы не смогли добраться до его секретов?

Малк тяжело вздохнул и посмотрел на соученика.

— Не знаю в чём причина неудачи «демонолюбов», но то, что мне непонятны истоки вашего оптимизма, это совершенно точно…

— Ну и зря! — вмешалась Эйша. — Пора бы тебе уже привыкнуть, что господин Тияз не берётся за безнадёжные дела. И раз мы здесь, то… выводы делай сам.

— Сделаю, — кивнул Малк и, на время отодинув в сторону вопрос проникновения в Некрополь, спросил: — Ладно, про Зарраха и Некрополь я понял. Но тогда получается, что Столпы прибыли не совсем по той причине, что вы озвучили в день моего отъезда из Школы? Не мои успехи на ниве извлечения Родословных их волновали — я тут сторона десятая, — а кое-что другое?

— Именно! Столпы узнали о том, что Школа ведёт переговоры с Тёмной канцелярией на предмет экспедиции в Некрополь и тоже решили поучаствовать. Вот мы тебя с одним из духовных якорей Мастера от их любопытных взглядов и убрали, — объяснила Эйша.

— Только одним? — подозрительно сощурился Малк.

Про череп он теперь знал и без девушки. Вторым якорем очевидно следовало считать гроб с телом. Но кто сказал, что нет ещё и третьего или вовсе четвёртого? Что блокнот, что марионетка — оба прекрасно подходили на роль тех инструментов, что удерживали дух господина Тияза от окончательного распада.

Девушка этот его вопрос подчёркнуто проигнорировала, так что Малк сходу задал следующий:

— А сразу назвать причину отъезда было нельзя?

Эйша на это лишь развела руками, Больдо же бухнул:

— Думаешь, один такой, обиженный, от которого самые ценные секреты скрывают? Ошибаешься, здесь все такие… Нас вот, к примеру, долгое время кормили сказочками о том, что мы на одной стороне с Тёмной Канцелярией, что готовим возрождение Школы, а потом р-раз и Мастер, никого не предупредив, выкидывает неожиданный финт — начинает вести свою игру…

— Погоди, господин Тияз пошёл против Школы? Но зачем?! Да, сейчас он не тот, что раньше, но ведь когда-то был любимцем Пепла! Как он мог перечеркнуть всё то, что его связывало со Школой в прошлом?!

Малк и вправду этого не понимал. Чего уж там, даже он, несмотря на сложность своих взаимоотношений со Школой, относился к ней с определённой теплотой. Считал себя её частью. Почему тогда Мастер так изменился?

— У меня только одно объяснение, — принялась излагать свои соображения Эйша, — это раны господина Тияза. После боя с Заррахом возобновился процесс распада Духа Мастера, так что в какой-то момент ангельская Родословная стала для него единственной надеждой даже не на возвращение могущества, а на простое выживание. Не зря ведь во всех книгах указано, что Сущность Крови крылатых противников Пекла это панацея для всех тех, кто желает исправить огрехи тела и Духа… Вот господин Тияз и жаждет обеспечить себе это самое исправление.

— Да Йоррох побери!!! Как ты предательство не назови, оно всё равно останется предательством, — перебил её Больдо сурово. — И ладно бы Школой всё ограничилось, но Мастер ведь и со Стево Крысом разругался!

— Тебе есть дело до Стево? — удивился Малк, вдруг вспомнив рассуждения Больдо на тему здорового эгоизма магов.

— Он — мой старший брат по учителю! И то, что мы теперь с ним по разные стороны баррикад, меня совершенно не радует! — отчеканил Голем, тем самым намекая на причину своего отвратительного настроения все последние седмицы.

— Даже так? Что, Стево не одобряет решение господина Тияза целиком и полностью забрать себе Родословную, да? — спросил Малк.

— Хуже. Крыс желает, чтобы Родословная была передана Столпам, — сказал Больдо, нахмурив брови, — и его в том поддерживает большая часть Мастеров Школы!

— А как же Тёмная канцелярия? — спросил Малк, чувствуя, что начинает запутываться в том клубке противоречий, в который сейчас превратилась история с ангельской Родословной. — Ведь с ними вроде бы переговоры вели?

— Как вели, так и прекратили! — ввернула Эйша и, склонив голову набок, вдруг сказала: — Ну давай, давай, спрашивай! По глазам же вижу…

— О чём спрашивать? — не понял Малк, которого уже начала немного утомлять манера его соучеников постоянно перебивать друг друга.

— Как это о чём? Разумеется о том, почему Кэйталин сейчас с нами, а не со Стево! — оскорбилась непониманием Малка Эйша.

— А зачем? Этот ответ я и без вас знаю, — ухмыльнулся Малк. — Во-первых, о том, что у них со Стево уже давно не всё гладко в отношениях, было известно ещё полтора года назад. А во-вторых… во-вторых, где мы ещё возьмём столь высококлассного мага-ритуалиста? Так что если у вас в планах создание сложных колдовских фигур и проведение ритуалов, то без неё точно не обойтись.